DE M. DE BUFFON. 299 



étouffant le murmure de ces hommes dédai- 

 gneux ou jaloux , confirme ou justifie la 

 voix de l'orateur. Or l'on manque ce but, si 

 l'on présente la vérité sans parure et trop 

 nue. Je l'avoue : mais ne vaut-il pas mieux 

 sacrifier ce petit bien frivole au grand et 

 solide honneur de transmettre à la postérité 

 les portraits ressemblais de nos contempo- 

 rains ? Elle les jugera par leurs œuvres , et 

 pourroit démentir nos éloges. 



Malgré cette rigueur que je m'impose ici r 

 je me trouve fort à mon aise avec vous , Mon- 

 sieur : actions brillantes, travaux utiles 9 

 ouvrages savans , tout se présente à la fois- 

 et comme une tendre amitié m'attache à vous 

 de tous les temps, je parlerai de votre per- 

 sonne avant d'exposer vos taleus. Vous fûtes 

 le premier d'entre nous qui ait eu le courage 

 de braver le préjugé contre l'inoculation; seul ? 

 sans conseil, à la fleur de l'âge, mais décidé 

 par maturité de raison, vous fîtes sur vous- 

 même l'épreuve qu'on redoutoit encore : 

 grand exemple, parce qu'il fut le premier ? 

 parce qu'il a été suivi par des exemples plus 

 grands encore, lesquels ont rassuré tous les 

 eœtirs des François sur la vie de leurs princes 



