St* DISCOURS 



silence; ne faisons ni tourbe ni coterie, et 

 que chacun , poursuivant la route que lui 

 fraye son génie, puisse recueillir sans trouble 

 le fruit de son travail : les lettres prendront 

 alors un nouvel essor, et ceux qui les cul- 

 tivent , un plus haut degré de considération ; 

 ils seront généralement révérés par leurs ver- 

 tus, autant qu'admirés par leurs talens. 



Qu'un militaire du haut rang, un prélat 

 en dignité, un magistrat en vénération*, 

 célèbrent avec pompe les lettres et les hommes 

 dont les ouvrages marquent le plus dans la 

 littérature ; qu'un ministre affable et bien 

 intentionné les accueille avec distinction, 

 rien n'est plus convenable; je dirois, rien de 

 plus honorable pour eux-mêmes, parce que 

 rien n'est plus patriotique : que les grands 

 honorent le mérite en public , qu'ils exposent 

 nos talens au grand jour, c'est les étendre et 

 les multiplier : mais qu'entre eux les gens de 

 lettres se suffoquent d'encens ou s'inondent 

 de fiel , rien de moins honnête , rien de plus 

 préjudiciable en tout temps , en tout lieu. 



* M. de Malesherbes, à sa réception à l'acadé- 

 mie, venoit de faire un très-beau discours à Thon- 

 &cuc des gens de lettres* 



