DE M. DE BUFFON. 3r? 



Vous , Messieurs , a osé le premier créer un 

 poème pour sa natiou , et ce second génie 

 influera sur trente autres siècles: j'oserois le 

 prédire; si les hommes, au lieu de se dégra- 

 der , vont en se perfectionnant ; si le fol 

 amour de la fable cesse enfin de remporter 

 sur la tendre vénération que l'homme sage 

 doit à la vérité , tant que l'empire des lis 

 subsistera , la Henriade sera notre Iliade: car, 

 à talent égal , quelle comparaison , dirai-je 

 à mon tour, entre le bon grand Henri et le 

 petit Ulysse ou le fier Agamemnon , entre 

 ïios potentats et ces rois de village, dont 

 toutes les forces réunies feroient à peine un 

 détachement denos armées? Quelle différence 

 dans l'art même ! n'est-ii pas plus aisé de 

 monter l'imagination des hommes que d'éle- 

 ver leur raison , de leur montrer des manne- 

 quins gigantesques de héros fabuleux que 

 de leur présenter les portraits ressemblans 

 de vrais hommes vraiment grands ? 



Enfin quel doit être le but des représenta- 

 tions théâtrales , quel peut en être l'objet 

 utile , si ce n'est d'échauffer le cœur et de 

 frapper l'ame entière de la nation par les 

 grands exemples et par les beaux modèles qui 



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