18° ANNÉE 
LA PHOTOGRAPHIE DE L'INVISIBLE 
| Les rayons de Rœntgen 
La découverte du physicien Rœntgen,de Wurtzbourg, 
« illustrera » (ainsi disent les Anglais) 1896, comme 
l'argon 1895. L'Académie des sciences vient de s'occuper 
de ces phénomènes, de prime abord si extraordinaires. 
Voici, à notre avis, la meilleure manière de donner une 
idée de ces faits nouveaux. 
L'on sait que la distinction des corps en opaques et 
transparents est absolument artificiel] 
Tout corps quel qu'il soit, sous une épaisseur suffisam- 
-  mentpetite,est transparent. L'or en feuilles battues laisse 
| passer une 
_ Jumière verte 18 
et  l’alumi- 
nium une lu- 
mière bleuà- 
tre. En réali- 
té, tout corps 
absorbe plus 
où moins la 
lumière qui 
le traverse : 
quand l’'épais- 
seur est gran- 
de, les rayons 
finissent par 
_ être complè- 
tement arré- 
tés. 
- De plus le 
_coefficient 
d'absorption 
_ est  absolu- 
_ ment relatif à 
chacune des 
radiations lu- 
mineuses. Un 
— verre avec de 
_ parent pour 
_ les rayons 
_ rouges et opaques pour les verts. 
D'autre part, outre les radiations qui impressionnent 
notre rétine, il y en a d’autres de propriétés analogues, 
qui sont obscures pour nous. Elles semanifestent par leur 
action sur le thermomètre ou la plaque photographique. 
Ces radiations ont leur coefficient d'absorption propre 
. même sous une épaisseur assez faible, est opaque, c'est- 
à-dire absorbe énergiquement-les rayons infrarouges, 
dont le thermomètre décèle l'existence. 
Dans ces dernières années on a pu produire, en outre, 
des rayons d’une nature bien mystérieuse encore : dans 
un tube, dit de Geissler, contenant un gaz sous très faible 
pression, au moyen d'électrodes en platine, on fait passer 
un courant électrique. On constate les phénomènes sui- 
vants : 
2 SÉRIE -— [N° 215 
et subjective, 
pen au gélatino-bromure d’argent. (Temps de 
rookes, 12 centimètres. Longueur d’étincelle de la bobine de Ruhmkortf, 10 centimètres.) 
our une substance déterminée. Le verre le plus limpide, 
4 [# 
15 FÉVRIER 1896 
Entre les deux bouts de fils de platine, dans l’espace 
vide du tube, de curieuses stratifications lumineuses 
apparaissent. L'électrode négative apparaît entourée d'un 
espace obscur. En réalité il renferme des rayons impres- 
sionnant une plaque photographique, légèrement visibles 
dans l'obscurité, rendant phosphorescentes certaines 
substances. 
Ils sont arrêtés par le verre du tube de Geissler. Mais 
ils se propagent très bien à travers une mince pellicule 
d'aluminium. Grâce à cet artifice on a pu les faire sortir 
dans l'air. 
Tels sont les fameux rayons cathodiques connus de- 
puis quelques années grâce aux beaux travaux du grand 
physicien Hertz et de son élève M. Lenard. 
Curieuses radiations ! Comme la lumière elles se propa- 
gent dans l'air et dans le vide absolu. Mais quelles diffé- 
rences avec 
les rayons lu- 
mineux ordi- 
naires | 
Ces rayons 
sont rapide- 
ment absor- 
bés par les 
gaz même très 
dilués. L'air 
atmosphé- 
rique sous 
une épaisseur 
de 3 centim. 
à peine les ar- 
rête complè- 
tement." De 
plus ils sont 
déviés par un 
aimant. 
Les phéno- 
mènes signa- 
lés parRœænt- 
gen sont pro- 
duits égale- 
ment par le 
tube de Croo- 
er 4 re do 
1 l'oxyde de Fig. 1. — Porte-monnaie en cuir avec une pièce de 5 centimes dans la poche du milieu, pho- kes. Mais ils 
_ cuivre est tographie de M. Gaston Secux. Les rayons de Rœntgen ont traversé 6 corps d’interpo- sont  absolu- 
| niche ee a ed par ar nn 
| Ha, L sition : 2 épaisseurs de cuir du porte-monnaie e euilles de papier noir enveloppant la nent diffé 
D qnetans ose, 40 minutes ; distance du tube de ent différents 
et plus singu- 
liers encore. 
La boule de Crookes est en somme un gros tube de 
Geissler où le vide est presque parfait. Pour produire les 
rayons de Rœntgen purs, on la recouvre de papier noir, et 
on excite le courant par une bobine de Ruhmkorff. On 
constate que ces rayons passent à travers le verre et le 
papier noir, que de plus ils se propagent parfaitement dans 
l'air. Ils sont absolument invisibles, se manifestent par 
leur action sur les plaques photographiques. Ils ne sont 
point déviés par un aimant, semblent se propager en 
ligne droite, ne se réfléchissent pas et ne se réfractent pas. 
Il semble que M. Rœntgen ait simplement eu l’idée 
d'étudier ces radiations au point de vue de leur absorption. 
Le résultat indéniable a excité, on peut le dire, la curio- 
sité du monde entier. 
Certaines substances, le bois, le carton, la peau, les 
muscles et même les feuilles très minces des métaux 
AS 
