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nettes composées de deux, trois, plus rarement cinq in- 
dividus simulant des bacilles cloisonnés. 
3° Après le traitement à chaud par l'acide chlorhy- 
drique étendu, les bactéries sont partiellement détruites 
sur les deux faces, et il ne reste plus de visibles que les 
nombreuses cavités ou érosions qu'elles ont produites. 
4 La disparition des bactéries peut provenir, dans ce 
cas, du peu de consistance de leurs parois non conser- 
vées par les procédés ordinaires de la houillification et 
qui sont formées d’une substance originairement moins 
résistante que celle qui constitue les cuticules. 
5° Actuellement ce sont les traces de bactéries les plus 
anciennes que l’on connaisse. 
Les cuticules de Tovarkovo ne sont pas houillifiées, 
nous donnons ci-dessous leur composition chimique, et 
cependant elles ont résisté à une longue série de siècles, 
en conservant leur souplesse, la propriété de se distendre 
dans l’eau, la glycérine aqueuse, l'alcool ordinaire, le 
toluène, etc. Dans ce dernier liquide, l'augmentation en 
surface est de 1/7 environ. Nous ne supposons pas que 
les nombreuses érosions que nous avons signalées soient 
dues au travail de bactéries vivantes, car celles-ci ayant 
eu un temps considérable pour accomplir ce travail, 
n'auraient rien laissé des cuticules. Nous admettons plu- 
tôt que ce sont les bactéries de l’époque du Culm quiont 
attaqué les Bothrodendrons tombés ou entraînés dans les 
marais, ont déterminé la macération à la suite de laquelle 
tous les tissus, sauf les cuticules plus résistantes, ont 
disparu, et que même elles auraient eu raison de ces 
dernières si quelque cause n'était intervenue pour mettre 
un terme à leur action destructive. 
On peut alors se demander si ce travail n'aurait pas 
été interrompu par le transport des cuticules du lieu où 
la macération microbienne s'eflectuait, dans des lacs 
dont les eaux contenaient des principes ulmiques; on 
peut encore admettre, ce qui serait plus simple, que les 
terres basses et marécageuses sur lesquelles les troncs 
et les rameaux de Bothrodendrons s'étaient accumulés 
et où ils avaient subi l’action des bactéries ont été re- 
couvertes par des eaux chargées de principes ulmiques. : 
Comme nous l'avons vu, l'acide ulmique se rencontre 
en grande quantité entre les membranes végétales, ce 
pourraient être des combinaisons de ce corps ou quel- 
ques composés analogues tenus en dissolution dans les 
eaux brunes qui auraient suspendu le travail des bacté- 
ries, dont un certain nombre sont restées en place, con- 
tribuant ainsi par elles-mêmes, dans une faible mesure, 
il est vrai, à la formation du combustible. 
Composition chimique des cuticules de Bothrodendron 
du Culm de Tovarkovo. 
M. Gabriel Bertrand du Muséum a bien voulu faire 
l'analyse des cuticules de Tovarkovo, voici les résultats 
qu'il a obtenus : 
Cendres, 8,71. 
La matière organique contient : 
DER et FE Es rie eat cho 74,69 
15 ARE À : De 9,75 
OR EES deteste de 14,59 
AAA ET . estime voue ES 0,97 
D'après Frémy, la composition des cuticules des feuilles 
d’Agave et de Lierre sont : 
Agave Lierre 
(RSS su ceTe ete ee (08,29 Cie. emma 
LA Pme C2 9,55 HR CRT AE RENE 9,48 
O.Az, cendres?... 22,15 O.Az, cendres ?. 22,10 
En admettant que ces cuticules aient donné une quan- 
tité de cendres égale à celle des cuticules fossiles, on 
obtiendrait pour la matière organique les chiffres sui- 
vants : 
Agave Lierre 
CMOS RUIRA 74,8% Chéntesnne 74,99 
M que 10,47 LE RAR OA PAPE 10,39 
(ORPI VAE CREME RE NA 14,67 OA NU TE 14,64 
99,98 9,999 
Ces derniers chiffres se rapprochent beaucoup de ceux 
trouvés pour la composition des cuticules fossiles. 
L'état de conservation de ces cuticules est absolument 
différent, comme on le voit d'après cette analyse, de 
celui des plantes houillifiées et tel qu'il ne semble pas 
que leurs propriétés physiques et chimiques initiales 
aient dû subir de grands changements. 
Il est assurément bien extraordinaire de constater dans 
ces membranes végétales une aussi longue résistance à 
la destruction. Si,comme nous l’avons supposé plus haut, 
le travail bactérien a été arrêté par l’arrivée d’eaux char- 
gées de principes chimiques, la présence de ces composés 
fixés par les cuticules et les microcoques ne serait peut- 
être pas étrangère à cette immunité remarquable. 
B. RENAULT: 
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