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LE NATURALISTE 31 
petit cercle dont la circonférence est représentée par 
une ligne de charbons ardents. 
Ils placent le scorpion au milieu et attendent. 
L'animal ainsi enfermé cherche tout naturellement à 
traverser la ligne de feu, mais il en est empêché par le 
foyer lui-même. 
Peu à peu il s’agite, trotte de droite et de gauche 
d'une facon désespérée et, lorsqu'il s’est bien convaincu 
que nulle issue n'existe, il redresse brusquement son 
abdomen et enfonce le crochet venimeux qui le termine, 
dans la partie antérieure de son céphalothorax. 
Une fois piqué, il ne bouge plus, et attend avec 
patience la mort quil s'est volontairement donnée et 
qui, du reste, ne tarde pas à venir. : 
On a voulu appeler suicides des cas où des animaux 
adultes, pris à l’état sauvage et brusquement enfermés, 
se sont tués en se précipitant contre les barreaux de 
leur cage ou les murs de leur prison. 
Ce ne sont là que des accidents dus à la nature sau- 
vage de l'être, et non pas des suicides dans le vrai sens 
du mot. 
Entre le serpent, la guëpe ou le scorpion dont nous 
venons deraconter l’histoire et l’homme qui se poignarde 
ou se tire un coup de revolver, je ne vois pour ma part 
aucune différence. 
Et si la réflexion devait précéder l'acte dans l’un de 
ces cas, j'irais peut-être plutôt la chercher chez les êtres 
inférieurs que chez l’homme, qui n’agit souvent que dans 
un moment de folie. 
Il serait intéressant de rassembler les faits de ce genre 
et de comparer à la fois les causes et les actes. On en 
arriverait peut-être à pouvoir fonder une psychologie du 
Suicide chez les animaux qui ne serait pas pour faire 
honneur à l'espèce humaine ! 
ot mi 7e + 
À. GRUVEL. 
LA PHOTOGRAPHIE A TRAVERS LES CORPS OPAQUES 
On parle beaucoup actuellement d’une communication 
faite à l'Académie des sciences par M. Poincaré, commu- 
nication qui a eu pour but de faire connaître les curieuses 
expériences photographiques de M. Rœntgen, profes- 
seur à Wurtzbourg. Ce savant photographie des objets 
cachés derrière une feuille de carton ou de bois, une 
. boussole, par exemple, à travers un petit couvercle en 
k métal ; une serrure à travers une porte épaisse de deux à 
mutrois centimètres. Voici comment il procède : il prend 
4 un tube de Geissler ou plutot un tube de Crookes, pour 
ètre plus exact, et au moyen d'un courant électrique 
alternatif, il produit des rayons dits cathodiques qui 
—— accumulent au pôle négatif. L'objet à photographier est 
—… placé dans une caisse en bois ou en métal dont une 
… paroi le sépare de la plaque sensible. Au bout de quel- 
que temps, il obtient un cliché négatif. Si l'on place la 
main entre le tube de Geissler et la plaque sensible, on a 
un cliché représentant le squelette de la main. Les chairs 
se sont laissé traverser par les rayons cathodiques, mais 
non les os. Ainsi donc les corps opaques, comme le bois, 
le carton, le métal, la peau et la chair, s'ils ne sont pas 
d'une trop grande épaisseur, laissent passer des rayons 
lumineux particuliers qui agissent sur les plaques photo- 
graphiques. Cette découverte, qui peut avoir des consé- 
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A 
quences importantes, n’est pas entièrement nouvelle. 
M. Hertz avait déja montré que les rayons cathodiques 
traversent le métal, et M. Lenard avait constaté que, 
placée dans une boite métallique et exposée aux rayons 
cathodiques, une plaque photographique était impres- 
sionnée. 
Nous comptons du reste reprendre et étudier plus à 
fond cet intéressant sujet dans un prochain article. 
Dr FÉLIXx REGNAULT. 
OBSERVATIONS 
LA FORME DES GRENAILLES MÉTALLIQUES 
E : 
LA MÉTÉORITE DE WASHINGTON (Kansas) 
Un minéralogiste américain, bien connu par ses belles 
publications sur les pierres précieuses, et qui à réuni à 
New-York une importante collection de météorites, 
M. G. EF. Kunz, a fait don au Muséum d'histoire naturelle 
de Paris, d’un très intéressant spécimen, dont la figure 
ci-jointe reproduit l'aspect général. 
C’est une plaque de 1 centimètre environ d'épaisseur, 
coupée dans une pierre tombée du ciel le 25 juin 4890, à 
1 heure après-midi, à 150 kilomètres de Farmington, 
comté de Washington, dans le Kansas. 
Quelques observateurs virent dans le ciel un météore 
laissant derrière lui une trainée vaporeuse, mais l'éclat du 
soleil masqua tout phénomène lumineux. L'explosion, 
qui fut très forte et qui rappela le tonnerre ou le canon, 
s’accompagna de sifflements qu'on a comparés à ceux 
d’une chaudière à vapeur. Le phénomène lumineux fut 
observé sur un territoire plus vaste que le phénomène 
sonore. On a des témoignages provenant de très nom- 
breuses localités, depuis Beatrice dans le Nébraska, à 
40 miles au nord-est du point de chute, jusqu'à Cedar- 
Junction, dans le Kansas, à 130 miles au sud-est, et jus- 
qu à Halstead, également dans le Kansas, à une distance 
égale vers l’ouest. 
Pour les personnes situées au nord du point de chute, 
le météore parut un objet brillant, se montrant dans le 
sud ; pour les méridionaux, ce fut-un bolide dans le nord. 
Comme le remarque M. Snow, cette circonstance doit 
faire conclure que la masse devait descendre suivant une 
trajectoire, très voisine de la verticale : ce qui est d’ailleurs 
prouvé également par le trou perpendiculaire de 4 pieds 
de profondeur qui fut perforé par le bloc. 
L'arrivée sur le sol fut constatée à la fois par M. Ja- 
nuary qui sortit précipitamment de sa voiture, épouvanté 
par le bruit formidable del’explosion, et par Mlle Grield, 
professeur à l'Institut normal du County de Washington 
qui passait sur la route à moins de cent mètres de dis- 
tance. Tous les deux furent sur le point lapidés en 
quelques minutes, et M. January s'empressa de creuser 
le sol pour reconnaitre l’objet tombé qu'il déterra avec 
l’aide de quelques voisins. Il était toutefois si bien pris 
dans l'argile schisteuse, qu'il fallut plus de deux heures 
pour l'avoir. La pierre alors n’était plus chaude; elle 
s'était brisée en deux parties, dont la plus petite, d’une 
