RTS Cr NS LE NATURALISTE 13 
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avec le conseil municipal de Paris et le conseil général de la 
Scine pour la créatiort d’une œuvre d'importance sans égale en 
Algérie. Le conseil d'entente avec les propriétaires de la région 
n’a aucune portée pratique. Les intérêts particuliers de quelques 
_ personnages de Biskra ne primeront pas ceux d’une industrie 
parisienne: ils ne tiendront pas en échec le problème de la pa- 
cification du Sahara et de la jonction de l'Algérie et du Sou- 
dan. 
“C'est ma ferme conviction qui finira par s'imposer après. 
… vingt ans de propagande. 
La J. Foresr ainé. 
PA VIOLETIE. 
+ ÉTYMOLOGIES ET ORIGINES. — ÎTISTORIQUE. — CARAC- 
PÈRES. — CULTURE. — MPLOIS. — LA PENSÉE. — 
MALADIES ET PARASITES. — BIBLIOGRAPHIE. 
Fe A peine le soleil commence-t-il à réchauffer, de ses 
rayons, la campagne encore engourdie par les froids de 
…_ Xhiver, que la Violette vient, comme une gentille messa- 
% gère, nous annoncer le retour du Printemps et de son gai 
…. cortège. Aussi, est-ce par milliers, alors, que les mar- 
É chands de fleurs vendent ces petits bouquets si connus de 
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| tout le monde, mais surtout des Parisiens : car, ainsi que 
Je dit Paul Constantin, dans Le Monde des Plantes, « on ne 
serait pas Parisien si l'on n’aimait pas les Violettes ». 
… Cependant, bien que cette fleur jouisse d'une vogue 
+ quasi-universelle, je crains fort qu'elle ne soit pas connue 
comme elle devrait l'être. Je ne parle pas ici des Natura- 
… listes et des Botanistes : de ceux-là je n'ai qu'à apprendre ; 
mais j'entends de ceux que l'on est convenu d'appeler les 
F- _gens du monde, c'est-à-dire la majorité, ceux qui, certai- 
nement, aiment la nature et ses multiples productions, 
mais que le manque de temps ou toute autre raison em- 
pêche dé s’adonner à cette étude pourtant si admirable, 
Si captivante et si féconde. C’est pour eux que j'ai réuni 
tous les matériaux qu'il m'a été possible de me procurer 
- et que j'ai écrit cette petite monographie que Le Naturaliste 
a bien voulu publier. 
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Étymologies et Origines. 
La Violette était bien connue dans l’antiquité; les Grecs 
non seulement la Violette proprement dite, mais encore 
… plusieurs autres plantes, en particulier la Giroflée jaune. 
Certains auteurs supposent que ce nom lui était donné en 
souvenir de l'Ionie où elle était extrèmement commune. 
… D'après M. P. Constantin, fe mot Ion viendrait du parti- 
- cipe du verbe eimi (venir, arriver), parce que la Violette 
—…estune des premières fleurs qui se montrent au prin- 
d “témps. Quant à nous, les deux étymologies nous parais- 
Enfin une troisième version qui, tout en étant absolument 
fausse, a le mérite d’être plus poétique, nous dit que Ju- 
x . comme un simple mortel, y fit la rencontre d’une jeune et 
Jolie nymphe de la contrée qui lui offrit une violette; 
c'est en souvenir de cette action et du passage du dieu 
dans ce pays que les Grecs la nommèerent Ion. Aussi, 
les Athéniens qui prétendaient descendre eux-mêmes de 
l'Ionie, avaient cette fleur en très grande estime. 
Quant à ses origines, elles sont beaucoup plus obscures, 
et, seule, la mythologie nous donne plusieurs versions. 
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D'après les uns, ce serait Ia, fille d’Atlas, qui, après 
avoir couvert de laine Achille expirant, aurait été, pour 
cette belle action, changée en Violette. D’autres en font 
une jeune nymphe très pudique, que Diane métamor- 
phosa en violette pour la soustraire aux poursuites d'Apol- 
lon. Suivant certains, Jupiter ayant changé Io en gémisse 
afin de la dérober à la haine de Junon, voulut lui donner 
une nourriture digne d'elle, mais n’en ayant pas trouvé, 
c'est alors qu'il créa la Violette. 
Pour nous qui ne vivons plus au temps des métamor- 
phoses, des nymphes, des déesses et des bergers, nous 
serions beaucoup plus curieux de connaître ses formes 
ancestrales, de savoir de quelle plante primitive elle est 
issue : mais cette étude sortirait du cadre de ce travail 
et nous laissons bien volontiers à des Naturalistes plus 
compétents que nous le soin de traiter cette question. 
Historique. 
Grâce à son parfum si subtil et si délicat, la Violette 
s'est acquis, depuis bien des siècles, une célébrité qui 
n'est pas près de s'éteindre. 
Chez les anciens, les Grecs et surtout les Athéniens 
l'avaient en grande estime. Ils s'en servaient pour parfu- 
mer leurs bains et aromatiser leurs vins les plus renom- 
més. C'était une de leurs fleurs préférées. 
Théocrite termine ainsi le chant de Thyrsis sur la 
mort de Daphnis: 
Ayete BwoxokuuGe, Méca, ls, Xnyet? doudés. 
Nôv lo moy popéotre, Bator..………. 
Cessez Muses, allez, cessez vos chants bucoliques. 
Maintenant, buissons, produisez des violettes... 
Le poète Alexis, un des principaux représentants de la 
Comédie Moyenne, dans le Colon, dit en parlant des co- 
lombes tout imprégnées d’essences odoriférantes qu'on 
avait l'habitude de laisser voler dans les salles de festins : 
« Moi aussi, ne soyez pas trop jaloux, messieurs, J'ai été 
arrosé d'essence de violettes ». 
Ce n'était pas pour le seul plaisir de se parfumer que 
les convives, dans ces festins, se couvraïent d’odeurs, 
mais parce qu'ils attribuaient aux différents parfums des 
propriétés particulières influant sur chaque partie du 
corps; c'est ainsi que celle de la Violette blanche était ré- 
putée comme favorable à la digestion. 
Bien que la Violette füt connue à Rome, ainsi que l’at- 
testent les écrits des auteurs latins : 
Pallentes violas et summa papavera carpens. 
Virgile, Bucoliques, Egl. II. 
Pro molli viola, pro purpureo narcisso 
Carduus et spinis surgit paliurus acutis. 
Virgile, Bucoliques, Egl. V. 
Tum quæ pallet humi, quæ frondens purpurat auro 
Ponatur viola. 
Columelle, De re rustica, X., 401. 
Dulci violas ferrugine pingit.……. 
Claudien. 
elle y était moins en usage qu'en Grèce, les Romains 
préférant les roses de Pæstum aux violettes d'Tonie. 
En France, ce ne fut guère qu'à partir de la Renais- 
sance — époque où la consommation des parfums de tous 
genres commença à prendre un essor de plus en plus 
grand — qu'on employa la Violette en quantités impor- 
tantes. Mais la vogue en date surtout de Marie-Antoinette, 
qui préférait son odeur douce et délicate aux parfums 
forts et violents qui avaient cours alors. 
Disons seulement, pour terminer, qu'elle a été un mo- 
