ne | LE NATURALISTE 9 
d’un être chéri, et ce pressentiment a été vérifié exact. 
. Par cette propriété mystérieuse se trouveraient expli- 
_ qués de nombreux faits que relate l’histoire, Tel cet 
Alphonse de Liguori (mort en 1787), dont Durand de 
Gros (1) rapporte l’histoire. Tombé en léthargie dans le 
couvent de la Scala en Napolitaine, il se trouvait au 
même moment à Rome pour assister le Pape Clé- 
ment XIV à son lit de mort. 
__ Dans cette guerre des Camisards où l'hystérie jouait 
un Si grand rôle, le pouvoir télépathique aurait été fré- 
quent chez les chefs protestants. Cavalier, d'après Durand 
Fage, voyait à distance. Il aurait un jour vu un courrier 
ennemi se rendre d’Alais à Nimes. Trois hommes envoyés 
le rencontrèrent à l'endroit indiqué (2). 
Seraient-elles donc exactes ces croyances des sauvages 
primitifs : l'être se dédoublant, le corps étant en léthargie, 
le moi s’en allant en voyage, la distance et les obstacles 
n’existant pas pour lui? 
Ainsi au moyen âge, les âmes des sorciers se rendaient 
au sabbat, chevauchant sur des boucs, des ânes, des 
manches à balai qui les transportaient avec la rapidité 
du vent, À 
e Plusieurs de ces malheureux allaient au réveil racon- 
ter leurs hallucinations et se livrer au bourreau. Ils 
avouaient des repas où étaient mangés des crapauds, de 
la chair de suppliciés et des enfants assassinés sans avoir 
recu le baptême. 
Ils avouaient des danses, chansons irréligieuses, des 
sauts grotesques et de honteuses voluptés. 
…_  Fantasmagories, illusions d’esprits hystériques ! Mais 
. que penser des affirmations de savauts qui ont nom 
Richet, Crookes, Liébeault, etc. ? 
Ne tenir compte que des faits avérés c’est le principe 
d'un esprit réellement scientifique. 
À ce titre, les expériences sur l’homme ne pouvant 
être de l’aveu des auteurs eux-mêmes facilement répé- 
tées devant les incrédules, ils ont invoqué des faits ana- 
logues et incontestés chez les animaux : la faculté de 
retrouver son gîte, sens de l'orientation qui, d’après eux, 
serait de la télépathie. . 
_ Le plus connu est l'exemple du pigeon voyageur. 
+ Comment s’y reconnait-il pour retrouver son nid? La 
. faculté d'orientation existerait chez d'autres animaux, 
chez l'homme même, 
Examinons la question de près. 
Les sauvages retrouvent fort bien leur chemin, mais 
grâce à une vue très percante et à une excellente 
mémoire visuelle. 
Aucun fait ne permet d'aflirmer l'existence d'un nou- 
_ veau sens. 
Tous les oiseaux et les hyménoptères, dit Eugène 
… à égarés. J.-H. Fabre (4) enfermait des chalicodomes et 
_ d'autres hyménoptères dans une boîte. Faisant divers 
… détours, il les transportait à 3 et même 4 kilomètres de 
distance et les lâchait. Ils s’'élevaient à une certaine hau- 
teur et revenaient à leur nid. Mais nombre d'entre eux 
se perdaient.- 
Aug. Forel explique aussi cette faculté de l'insecte par 
sa connaissance des lieux bien plus étendue que celle 
(1) Duran pe Gros. Le merveilleux scientifique, Paris, 
1894. 
(2) Ficuier. Hisloire du magnélisme. 
._ (3) Revue de l'hypnolisme, 1893, p. 16. 
‘4 (e) J. H. Famre, Souvenirs entomologiques, 1871. 
… Caustier (3), reviennent directement au nid quand on les _ 
des êtres non ailés. Ils ont un esprit d'observation qui 
leur fournit des points de repère (1). 
Une lieue de distance pour un insecte gros comme le 
chalicodome n'est pas plus que quatre mêtres pour la 
fourmi aptère. 
Aussi, si l'on déplace la ruche, l'abeille ne la retrouve 
pas, ce qui ne serait pas si un pouvoir magnétique l'y 
attirait. 
De même Nicolas avec les hyménoptères qu'il élève 
dans un roseau. Si on déplace ce dernier, la bestiole 
doit Se livrer à une longue et patiente recherche avant 
de le trouver. 
Fait psychologique très curieux, l'insecte arrive d’ordi- 
naire d'emblée, sans hésitation, au roseau qu'il habite. 
S'il se trompe et ne retrouve pas de suite son roseau, au 
lieu de s’obstiner à le chercher, il s’en va de suite dehors 
pour retrouver ses points de repère successifs. Il repasse 
ainsi la série des points de repère qu'il à en mémoire et 
arrive cette fois sans erreur, Ce fait est constant et 
d'une grande importance, car il montre bien le méca- 
nisme psychologique. 
Autre preuve : Si on-obstrue les yeux d’un pigeon ou 
d'un chat, ces animaux seront incapables de retrouver 
leur chemin. De même les mouches, hannetons et bour- 
dons auxquels on aurait verni les yeux. 
D'ailleurs, cette faculté de revenir au nid n’est pas 
égale chez tous les pigeons, comme serait un instinct. 
Un certain uombre perdent leur chemin, 
Il existe une distance maxima au-dessus de laquelle 
les pigeons ne semblent plus retrouver leur route. Les 
essais répétés petit à petit en augmentant la distance, 
sont très avantageux pour augmenter leur faculté: Quand 
on les lâche, ils commencent par monter fort haut, 
tournent la tête en divers sens. Si la terre est couverte 
de neige et par les temps froids et sombres, ils sont 
désorientés. 
Voient-ils directement leur nid? Non, mais un point 
de repère, un clocher, une colline, une montagne. Il 
faudrait, en effet, que le pigeon s’élevât à 3.143 mètres 
pour voir à 200 kilomètres. Or, il ne s'élève jamais à une 
hauteur supérieure à 300 mètres. 
De récentes expériences ont remis la question en dis- 
cussion. Il s’agit de lâchers de pigeons-voyageurs en 
pleine mer à grandes distances. 
Les Italiens ont lâché des pigeons à la Maddalena en 
Sardaigne, ils ont fait 250 kilomètres pour retourner à 
Rome. Bien mieux, un navire, la Manoubia, a lâché en 
pleine mer à 500 kilomètres du Croisic 5.000 pigeons, 
dont une centaine seulement avaient vu la mer aupara- 
vant. Plusieurs centaines ont rallié leur colombhier le 
jour même ou le lendemain matin du lâcher. 
Beaucoup se sont égarés aussi, en Angleterre, en 
Espagne; d'autres ont été recueillis en mer, d’autres 
encore se sont arrêtés aux iles Glénan, Houat, Hœædic, 
Belle-Ile, où ils semblent vouloir s'établir. 
Mieux encore des pigeons voyageurs lâchés en Amé- 
rique ont pu regagner l'Angleterre. 
Pour voir l'Angleterre de l'Amérique, ils auraient dû 
s'élever si haut, que l'air trop peu dense n'aurait pas 
permis leur respiration. 
Si on mie la télépathie, force est d'admettre ici que le 
pigeon prend pour point de repère les étoiles, tout comme 
ferait un marin expérimenté. Cela n’est pas impossible, 
(1) Aug. Forer. Revue de l'hypnolisme, 1887, p. 33. 
