66 LE NATURALISTE 
soit naturellement par la déchirure que produit le bec 
des grives et de quelques autres oiseaux similaires, ou 
bien artificiellement par inoculation après entaille. 
On a pensé, dans le cas des Rafflesia, que les graines 
étaient aussi portées par des insectes sous la couche cor- 
ticale des racines. 
La jeune plante se présente sous forme d’une masse 
globuleuse dont les paroissont constituées parles couches 
extérieures de la racine, Cette enveloppe se déchire plus 
tard et forme autour du jeune Rafflesiaune sorte de coupe, 
qui laisse voir les bractées encore rapprochées, et qui ne 
s’écarterait que plus tard pour mettre à nu le périanthe et 
les organes reproducteurs. On a pu comparer avec justesse 
la forme de la fleur parfaite à celle d’une amphore antique. 
La fécondation semble à première vue bien difficile en 
raison de la structure et de la position des anthères. Ces 
derniers organes sont en effet complètement cachés par 
un disque dont les lobes retombent sur eux et les 
soustraient ainsi à toutes les causes extérieures de dissé- 
mination, D'ailleurs au sein des forêts où croissentcesmer- 
veilleux végétaux règne le calme le plus complet : aucun 
souffle ne parvient jusqu’à eux et l’action des vents est 
par suite impossible. Il faut donc chercher ailleurs. La 
fleur répand une odeur infecte, qui se sent à distance, et 
quiattire des insectes spéciaux pressés de jouir de ce 
qui pour eux constitue le plus délicat des parfums. Ces 
nécrophores, dans leurs allées et venues, tout en butinant, 
entrainent des grains de pollen qu'ils emportentavec eux 
et vont inconsciemment déposersurles organes femelles. 
Les détails que nous venons de donner sur les Rafflesia 
ne peuvent que bien incomplètement faire connaitre 
l'histoire de ces plantes étranges au premier chef. Elles 
abondent dansla Malaisie où elles sont, dit-on, l'emblème 
de la fécondité et de la richesse. Blume, qui à consacré 
presque toute son existence à l'exploration de la péninsule 
malaise et à l’étude de sa flore, décrit en ces termes en-- 
thousiastes la découverte du Rafflesia Patma dans la petite 
ile de Musa Kambangan située à peu de distance de Java : 
« ce fut vers le commencement d'octobre 1824 que kad- 
mirable spectacle de la plus merveilleuse des plantes 
vint réjouir mes regards. C’est le plus précieux des 
trésors, dit-il encore, que l’empire si vaste de Flore ait 
jamais fourni aux investigations hardies des botanistes. » 
Nul doute que l'enthousiasme du naturaliste hollandais 
ne füt partagé par tous ceux qui se trouvaient subite- 
ment en présence de pareille plante. Mais serait-il tou- 
jours nécessaire d'accomplir le voyage passablement 
lointain de Sumatra ou de Java pour aller se rendre 
compte sur place de l'effet produit ? Ne pourrait-on pas 
cultiver le Rafflesia dans les serres de nos jardins bota- 
niques? L'horticulture est arrivée à des résultats telle- 
ment merveilleux, a accompli tant de prodiges qu'on se 
trouve en droit de tout attendre d'elle. On cultive actuel- 
lement avec la plus grande facilité les Orobanches et la 
Clandestine, plantes éminemment parasites. On a même 
proposé de faire de cette dernière une plante ornementale. 
Il est donc probable que nous verrons un jour des Raffle- 
sia vivants sans sortir de France. Il y a plus de trente 
ans d’ailleurs qu'au jardin de Buitenzorg, à Java, on a 
pu faire germer les graines du Rafflesia Arnoldi exacte- 
ment de la même manière que celles du gui. M. Teysman 
avait déposé des graines dans une fente pratiquée à l'écorce 
d'une racine de Cissus. Au bout de quelque temps se 
sont montrés de jeunes Rafflesia qui ont épanoui leurs 
fleurs. P. HARIOT. 
LA MIELLÉE 
« À certaines époques de l'année, au commencement 
de juillet surtout, si l’on setient, par une journée chaude 
et par un beau soleil, sous un couvert de verdure, on 
peut remarquer dans les endroits correspondant à un 
rayon de soleil qui filtre à travers le feuillage, des mil- 
lions de petites gouttelettes brillantes, qui tombent sans 
interruption comme une pluie de la plus grande finesse. 
« Cette petite pluie de miellat explique pourquoi tous 
les objets qui se trouvaient sous le couvert de verdure, 
comme les bancs et les sièges de jardins, se couvrent de 
cette manne sucrée, et, si l'on reste soi-même quelque 
temps, on peut déjà en observer les traces évidentes au 
toucher, soit sur les mains, soit sur les habits. 
« Si la température est élevée etle temps très sec, les 
gouttelettes se concentrent déjà en tombant, et l'on peut 
alors, si l’on se tient immobile, si le temps est tout à 
fait calme, si l’on n'entend pas le moindre bruit, comme 
il arrive souvent à la campagne, et si les feuilles sont à 
portée, l'on peut percevoir un léger crépitement, bien 
faible il est vrai, mais perceptible, dù aux petites par- 
celles de miellat qui tombent, Si l’on examine alors 
les feuilles, surtout celles des arbrisseaux à feuilles 
lisses, on les trouve couvertes de petites gouttelettes 
limpides, que leur réunion rend de grosseurs diverses, 
quelquefois solides et opaques par les extrêmes chaleurs 
et ne s'attachant pas aux doigts. Mais, le plus souvent, 
la rosée du matin ou l'humidité de l'atmosphère les dis- 
sout, et l’on ne voit alors que l’enduit uniforme et siru- 
peux sous lequel le phénomène est ordinairement ob- 
SÉTNC , 
Cette description du phénomène de la miellée, que 
nous avons empruntée à M. Boudier, est fort exacte; elle 
a de plus le mérite de le présenter comme plus général 
qu'on ne se l’imagine habituellement. En certaines an- 
nées, par exemple, en 1893, le phénomène prend de 
grandes proportions et attire forcément l'attention des 
profanes, qui croient à un fait pathologique, alors que ce 
n’est que l’exagération de l’état de chose habituel. 
À quoi est due la miellée ? Les opinions ont été long- 
temps partagées sur ce point. On avait maintes fois ob- 
servé que la miellée était le produit de sécrétion de 
pucerons vivant à la surface des feuilles. Ce liquide 
sucré s'étale sur les feuilles, puis, lorsqu'il devient plus 
abondant, s'écoule sous forme de gouttes sirupeuses. 
Cela, c'était un fait incontestable et d’ailleurs incontesté. 
Mais, à plusieurs reprises, des observateurs virent la 
miellée se produire sur les feuilles, alors même qu'il n’y 
avait pas trouvé de pucerons. Dès lors, les naturalistes se 
diviséerent en deux camps, les uns attribuant une origine 
exclusivement animale à la miellée, les autres lui attri- 
buant une origine exclusivement végétale. La vérité 
était entre les deux, car il y a deux sortes de miellées, 
l'une d’elles étant produite par le végétal lui-même. C’est 
sur cette dernière que M. Gaston Bonnier vient de pu- 
blier l’intéressant travail dont nous allons dire quelques 
mots. 
M. Bonnier établit d’abord nettement que la miellée 
sort bien de la plante, ce dont on peut s'assurer en re- 
gardant avec soin la face inférieure des feuilles. Le 
matin, il n'est pas difficile de suivre l'apparition des 
