LE NATURALISTE 97 
LES OISEAUX DE PASSAGE 
(Extrait d’une lettre de M. Magaud d’Aubusson) 
« Je vous adresse par la poste deux Otocoris alpestre. Ils 
faisaient partie d'une bande d’une douzaine d'individus 
que j'ai rencontrée hier en chassant les échassiers de pas- 
sage actuellement en baie de Somme, 
€ Dans l’article publié par le Naturaliste le 15 décembre 
dernier, je disais que l’on voyait reparaître ces oiseaux 
au mois d'avril et quelquefois dès le milieu de mars. Les 
exemplaires que je vous envoie témoignent de l'exactitude 
de l’époque que j'avais indiquée. Ce renseignement peut 
être utile aux ornithologistes désireux d'observer l'Oto- 
coris alpestre sur nos côtes, 
« La température exceptionnellement douce dont nous 
jouissons en cette fin d’hiver, a avancé le passage de 
retour, non seulement de l'Otocoris, mais aussi de plu- 
sieurs espèces d’échassiers qui remontent ordinairement 
un peu plus tard vers le nord. Nous voyons déjà une 
assez grande quantité de Courlis cendrés, de Chevaliers 
à pieds rouges, de Barges égocéphales, de Combattants, 
de Pluviers à collier, de Bécasseaux brunettes, et, dans 
nos marais, de Bécassines. 
«La Spatule, qui passe dans nos parages en petit 
nombre et habituellement au mois d'avril, s’est montrée 
cette année dès le commencement de mars. Le 2, j'ai 
tiré sur une bande de dix individus, et avant-hier un 
chasseur du pays m'a apporté un vieux mâle en livrée 
complète de printemps. 
_ «Si le vent qui, depuis deux jours, se trouve fran- 
chement dans la partie de l’est, continue à s’y maintenir 
et surtout se fixe au sud-est, le passage des échassiers 
se fera cette année plus tôt que d'habitude, probablement 
pour toutes les espèces. 
« La clémence de la saison a aussi une influence sur 
le passage des palmipèdes. Depuis le commencement du 
mois on voit des troupes considérables d’oies cendrées 
se diriger vers le nord, et nos huttiers tuent en grand 
nombre des Canards sauvages, des Marèques pénélopes 
ou Canards siffleurs, des Pilets acuticaudes, des Sou- 
chets. » 
et À MAGAUD D'AUBUSSON. 
14 Mars 1896. 
CONDITIONS DE LA VIE VÉCÉTALE 
À la surface de la Lune 
Il y à quinze ans, dans l'Annuaire du Bureau des longitudes 
pour 1881, page 669, on pouvait lire cette étrange assertion : 
. CLa lune n’a ni eau, ni air, ni gaz, ni liquides: donc elle est 
impropre à la vie. Elle a toujours été ainsi, elle n’a jamais eu 
de mers. Jamais la vie n'y a pris pied ; jamais rien n’a modi- 
fié le spectacle qu’elle nous offre, etc. » 
Véritablement on croit rêver quand on voit proclamer des 
affirmations de ce genre, sous la signature d’un home illustre 
comme Faye. dans un ouvrage d’une valeur universellement 
apprécié, publiée sous les auspices du gouvernement français, 
à une époque aussi récente ! 
Il suffit de regarder dans une lunette, pour voir le pourtour 
caractéristique des rivages des anciennes mers. On y voit 
même des cratères, dont les bords ont été érodés par leurs 
flots écumeux. Aussi, tandis que la surface continentale de 
la lune est criblée de cratères, qui empiètent les uns suc les 
autres, la surface des plaines, résultant des affouillements des 
mers anciennes, n’en présente que quelques-uns seulement : 
les äutres ayant été détruits par l’action des eaux. Ces cra- 
tères, ainsi disséminés, sont probablement de formation 
récente. Ils auront apparu, pour la plnpart, après que ces 
mers avaient été desséchées. Les grandes vallées d’érosion, 
qui ontremplacé les mers anciennes, peuvent être considérées 
comme des marécages couverts d’une luxuriante végétation. 
Cela est d'autant plus vraisemblable, que la teinte de ces an- 
ciennes mers varie de ton; aussi y a-t-il lieu de penser que 
la lune conserve encore une faible couche d’atmosphère, plus 
ou moins condensée à la surface, qui entretient, dans ces bas- 
fonds, une végétation variable avec les saisons. 
En 28 jours, la lune passe par 14 jours de soleil continu et 
14 jours de nuit intense. Or, le soleil ne donne pas seulement 
de la lumière, à la surface de la lune; il lui donne encore de 
la chaleur. Il en résulte que ces 14 jours de soleil constituent 
pour la lune une sorte de saison d’été, qui se renouvelle 
13 fois dans le cours d'une année, et qui est interrompue éga- 
lement 13 fois par an par uve sorte de saison d'hiver obscur, 
d’une égale durée. On comprend que, dans ces conditions, la 
végétation de la lune doit différer autant de la nôtre que celle 
des pays tempérés diffère de celle des pays tropicaux sur notre 
globe terrestre. 
Si l'on examine la plaine immense contenue à l’intérieur du 
cratère si vaste de Platon, on voit sa coloration s’accentuer 
de plus en plus, pendant la durée de ces étés de 1# jours. On 
est donc en droit de conclure qu'il y a là une végétation spé- 
ciale, qui se développe dans l’espace de 2 semaines, pour 
périr ensuite pendant la saison obscure suivante. Il serai 
donc possible que des êtres intelligents cultivent, tous les 
28 jours, des plantes à leur usage, dans le cirque de Platon, 
à développement rapide; exactement comme nos maraîchers 
savent tirer d'un même champ une culture différente de 
légumes à chaque saison, 3 ou 4 fois par an. Ce n’est qu’une 
simple hypothèse, basée sur un fait réel: le changement de 
teinte du cirque de Platon, dans l’espace de 28 jours. 
Bien loin d'admettre que la lune soit ure terre morte, sans 
atmosphère, sans eau et sans êtres vivants, tout nous porte 
au contraire à admettre que c'est une terre analogue à la 
nôtre; bien qu’elle offre une quantité de différences appré- 
ciables, tant au point de vue de l'état géologique de son sol, 
qu’au point de vue de son atmosphère raréfée et de l'absence 
des mers et des grands fleuves. 
Qu'il y ait des petites rivières dans la lune, c’est chose très 
possible, admise par quelques-uns des observateurs comme 
un fait évident. On rencontre, en effet, à la surface de la lune, 
à l’aide des instruments puissants, des lignes sinueuses, ra- 
mifiées toutes spéciales, qui ressemblent à une rivière, avec 
de nombreux affluents, qui se jetterait dans un petit lac. Ce 
peut être aussi un fait absolument certain. L'avenir se char- 
gera d'élucider la question. 
Mais ce que l’on remarque avec une certitude absolue, à la 
surface de la lune, ce sunt des crevasses de trois catégories 
différentes. Les plus larges sont de grandes brèches à travers 
les montagnes, garnies de chaque côté de falaises à pic de 
plusieurs milliers de mètres de hauteur, formant un défilé 
comme la vallée du Yosémiti en Californie : Exemple, le défilé 
des Alpes lunaires. 
D’autres crevasses, affectant une forme polygonale caracté- 
ristique, sont des fractures par retrait de l’écorce solide pri- 
mitive de la lune; alors que sa masse centrale était encore à 
l'état liquide, à l’état de roches primitives en fusion. 
Quant aux vrais crevasses proprement dites, telles que celles 
qui s'étendent au pied de la chaine lunaire des Apennins, ce 
sontfdes crevasses analogues à celles que l'on observe à la 
suite des tremblements de terre, ou dans les pays volcaniques. 
Elles peuvent avoir cent kilomètres d'étendue, dans quelques 
circonstances, et se réduire à quelques kilomètres seulement. 
Leur largeur varie de cent à deux mille mètres, et leur pro- 
fondeur est incalculable. On peut l'évaluer en moyenne à 
quelques kilomètres, si l’on veut s'en faire une idée approchée. 
Il est à croire que jadis la lune était, comme la terre, cou- 
verte d’eau à la surface et entourée d’une atmosphère. La 
plupart de ces liquides et de ces gaz ont pénétré dans le sol, 
par voie d'imbibition; exactement comme nous voyons nos 
