LE NATURALISTE 
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tous les jeunes élèves à suivre d'une facon sérieuse les 
cours de dessin. Tout le monde, on ne le sait que trop, ne 
peut pas devenir artiste ; mais tous pourraient cependant 
acquérir des notions suffisantes pour leur permettre de re- 
présenter un animal d’une facon assez convenable pour 
que l'on puisse savoir à quelle espèce l’on a affaire, sans 
être obligé de faire écrire le nom au-dessous ! 
Pour la facilité de la compréhension, il est bon pour des 
élèves d’avoir des crayons de couleurs, et de colorer les 
divers organes avec des teintes conventionnelles tou- 
jours les mêmes. L'anatomie saute aux yeux, dans ces 
conditions, et ce n’est pas là un des moindres avantages du 
dessin. La mémoire des yeux est, en effet, d’un puissant 
secours pour l'étude des sciences naturelles. 
Que reste-t-il, dans l’esprit des élèves, d’une préparation 
tres bien faite, mais qu'ils n’ont pas dessinée? On peut 
répondre sans crainte : Rien ou à peu près rien. 
À. GRUVEL. 
NOS PLATANES 
Qui n'a pas éprouvé une certaine surprise à voir périr 
les uns apres les autres la plupart des platanes de nos 
avenues et de nos jardins, malgré tous les efforts tentés? 
Beaucoup pensent qu’un microbe dévore leur organisme, 
comme tant d’autres qui menacent ou ruinent notre 
corps. Les causes du mal sont moins mystérieuses et les 
remèdes à y apporter ne présentent pas de grandes diffi- 
cultés. Ecoutons plutôt ce que nous dit à ce sujet 
M: Opoix, jardinier en chef du Luxembourg. 
Le platane, avant tout, veut de l'air, beaucoup d’air. 
Là est la principale cause pour laquelle, au bout de deux 
ou trois ans, périt presque toujours le jeune arbre qui a 
été planté pour remplacer un platane mort dans une 
avenue. Tant que ses branches ne se développent pas sur 
un large espace, il vient bien; mais à mesure qu'il prend 
de la force, ses voisins le gênent, l'air lui manque, et il 
ne tarde pas à mourir. C’est pour la même raison que le 
platane ne peut pas être planté en quinconces, et ne peut 
atteindre à son complet développement que dans de larges 
avenues, ou isolé. Même en bordure de quinconces 
formés d'arbres d’autres essences, les branches du pla- 
" tane tournées vers l’espace libre seront seules belles : 
les autres sont, on peut dire, atrophiées. C’est ce que 
tout le monde a pu remarquer au carré des jeux, au 
Luxembourg. Un des arbres qui réussissent le mieux, 
malgré l'insuffisance d’air, lorsqu'il s’agit de remplacer le 
platane dans une avenue ancienne, est le sycomore. C’est 
lui que la Ville de Paris substitue aux platanes dégénérés 
“dans la superbe avenue qui monte derrière l’Église 
Saint-Augustin (boulevard de Courcelles). 
Ailleurs, ce n’est plus le manque d'air qui entraîne la 
mort du platane, comme dans l'avenue intérieure du 
Luxembourg, qui va de la rue dite du Luxembourg à 
l'Ecole des mines. Là, lorsque cette avenue fut plantée, 
le travail fut exécuté par la Ville de Paris, pour le 
compte du Sénat. Le sol était très mauvais, caillouteux. 
et renfermait des murs entiers de soutènement ayant 
servi à d'anciennes constructions. On creusa des fosses 
de 4 mètre de profondeur environ, sur 2 mètres 
de large; on apporta de bonnesterres,et on planta. Beau- 
coup d'arbres périrent. Voici pourquoi. Tant que les 
arbres n’ont que quelques années et [que leurs radicelles 
restent comprises à l'intérieur de la fosse creusée, l’arbre 
se développe à merveille et semble devoir devenir très 
beau. Mais un jour, sans cause apparente, on le voit se 
flétrir et mourir rapidement ; c'est le jour où, les 
racines sortant de l’espace qui leur avait été réservé, ne 
trouvent plus au milieu des pierres la nourriture néces- 
saire. Toutes les fois que dans un tel terrain on voudra 
pouvoir élever de beaux platanes, il faudra, non plus 
creuser des fosses distantes de 5 ou 6 mètres, mais ou- 
vrir une tranchée de 1 m. 50 de profondeur et de 4 mètres 
de large, et remblayer ensuite toute cette tranchée de 
bonne terre. Un exemple frappant fera comprendre toute 
l'importance qu'il y a à avoir un large terrain de bonne 
qualité sous le platane. La superbe allée qui borde la 
Fontaine Médicis au Luxembourg, avait été plantée sous 
la régence de Marie de Médicis, alors que le bassin n’exis- 
tait pas encore. Lorsqu'on construisit ce bassin, on fit 
un mur souterrain à proximité des grands arbres, telle- 
ment proche même qu'une partie des racines fut coupée. 
On peut les voir péricliter d'année en année, et il est 
plus que probable que d’ici une dizaine d'années, tous 
auront péri. Il est à remarquer toutefois que celui qui 
fait l'angle de l’avenue ne semble pas en souffrir, un sec- 
teur de + seulement de la superficie totale de ses ra- 
cines ayant été attaqué par la construction. 
Ce n’est pas tout. Le platane veut, pendant la frondai- 
son, énormément d’eau. Aussi, le mode d'irrigation qui 
consiste à creuser des sortes de cuvettes au pied de 
chaque arbre, à faire communiquer entre elles ces 
cuvettes par une rigole légèrement inclinée, est-il totale- 
ment insuffisant, la partie des racines qui rayonne sous 
la cuvette étant seule irriguée par ce système. De 
plus, pendant les pluies d'orage qui seraient si bonnes au 
développement de l’arbre,les eaux viennent se rassembler 
dans cette cuvette, ne peuvent pas pénétrer dans le sol 
en dehors de cet espace, et l’on n’a, encore une fois, 
qu'une très faible portion ‘des racines irriguée. Une des 
conditions les plus favorables, toutes les fois qu'on vou- 
dra avoir de beaux platanes, sera donc de les planter 
isolés, au milieu de pelouses de gazon. Le gazon retient 
l'humidité et ne contribue pas pour peu à la distribution 
uniforme des eaux, ce qui régularise considérablement 
l'infiltration. On peut se rendre encore aisément compte 
des résultats, en comparant les platanes des jardins 
anglais du Luxembourg avec ceux de l'avenue de l’Ob- 
servatoire. Dans une propriété particulière, où l’on vou- 
dra avoir une belle avenue de platanes, on pourra donc, 
et le coup d'œil ne peut qu'y gagner, les relier entre eux 
par une sorte de trottoir gazonné. 
La curiosité publique est quelquefois aussi éveillée par 
le travail qu'on voit accomplir au printemps sur les pla- 
tanes de nos boulevards, et qui consiste à les élaguer 
considérablement, souvent même à les étêter. En voici 
la raison. Les nécessités des travaux parisiens ont sou- 
vent obligé l'Administration, après avoir coupé ou en- 
levé des arbres de pleine venue, à remplacer aussi facile- 
ment que possible, les travaux étant teminés, les arbres 
abattus par d’autres déjà développés. C’est ce qu’on a vu 
au boulevard Saint-Michel, devant l'École des Mines, 
après l'établissement du chemin de fer de Sceaux. On 
transporte alors l’arbr2 qu'il s’agit de planter avec une 
