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on le sait, doit être confectionnée en automne pour être 
gardée pendant tout l'hiver: quand, au matin, nous allons 
chercher nos paquets pour les mettre en presse, nous n’en 
trouvons plus d’autres traces que des débris de papier. 
Stupéfaits, nous fimes des recherches qui aboutirent à 
nous faire découvrir dans un coin du grenier, alors vide 
de pain, toute une nichée de lapins élevés par l’hôtelier 
d’alors, le brave cantonnier Albert, pour alimenter le 
maigre menu de ses visiteurs. Les lapins affamés, et 
attirés par l'herbe fraiche, avaient entièrement dévoré 
nos récoltes. Il ne nous restait qu'une vengeance à tirer 
de ce méfait, c'était de manger les lapins ! Aïnsi fut fait, 
et, riant de notre déconfiture, nous repartimes gaiement 
recommencer nos centuries ! 
Il me paraît oiseux d’insister sur l’arrangement défi- 
nitif et la dessiccation des plantes. On trouvera dans tous 
les manuels les indications les plus précises à ce sujet. 
On peut dire, en résumé, que, pour obtenir des spécimens 
bien desséchés, il faut se servir dun papier à demi- 
buvard seulement; le papier gris spécial de la maison 
Devyrolle est excellent. Il faut, en outre, employer des 
pressions fortes mais progressives, des matelas interca- 
laires très secs, les changer souvent et aérer ainsi les 
plantes. Pour les espèces charnues dont les feuilles jau- 
nissent, pourrissent et se détachent si facilement, le 
meilleur moyen de les préparer est certainement leur 
courte immersion, jusqu'à la fleur exclusivement, dans 
l'eau bouillante, puis le fer chaud, le vinaigre, et surtout 
la benzine, qui a été recommandée avec raison, qu’on 
trouve à peu près partout et à bon marché, et avec 
laquelle on badigeonne les plantes grasses en les met- 
tant sous presse. Pour mieux faire pénétrer la benzine 
qui tue les cellules végétales et altère peu les couleurs, 
on se trouvera bien de piquer cà et la les bulbes, tiges, 
ovaires, etc., avant l'application de l'essence. C'est du 
reste affaire de temps, de soins et aussi d'expérience et 
d'un coup de main particulier ! 
D' X. GILLOT. 
DE LA POSITION DES PATTES 
chez l’Oiseau qui vole 
Dans bien des cas, il est difficile de distinguer sur un 
Oiseau qui vole la position des pattes. M. Holdsworth a 
cherché récemment à approfondir ce sujet et nous 
donne déjà plusieurs conclusions dans le journal Ibis (1). 
Ses observations ont été surtout faites sur les Oiseaux 
d’eau qui fréquentent les côtes de Ceylan. 
Les Palmipèdes volent en général, les pattes dirigées 
en arrière du corps. M. Holdsworth l’a constaté chez les 
Goélands et Mouettes, les Sternes, les Fous, les Phaé- 
tons, les Pélicans, les Anhingas, les Frégates, les Pin- 
gouins, les Lummes, les Macareux, les Grèbes et les 
Plongeons. Les Cygnes,les Oies et les Canards obéissent 
à cette règle à laquelle ne semblent pas échapper non 
plus'le groupe des Pétrels et l’ordre des Échassiers en 
général. 
M. Holdsworth a eu l’occasion d'observer, à ce point 
de vue, les Pluviers et Vanneaux, les Courvites, les Oe- 
dicnèmes, les Huitriers et les Tournepierres ;les chasses, 
les Bécasses, Bécassines, les Chevaliers,les Barges et 
(1) Numéro d’octobre 1895, p. 479. 
LE NATURALISTE 
Courlis, les Hérons, les Cigognes, les Jabirus (Mycteria) 
et les Marabouts (Leptoptilos). 
Sans pouvoir jusqu'à présent l’affirmer de visu, les 
Grues et les Outardes rentreraient aussi dans cette caté- 
gorie; nous possédons tout au moins à l'appui de cette 
hypothèse une belle planche de Wolf qui représente la 
Grue de Mandchourie, au vol, les pattes en arrière. Les 
Becs-en-fourreau (Chionis) et les Palamédéidés (Chauna) 
doivent les porter probablement ainsi. Les Râles, quand 
ils émigrent, laissent souvent pendre leurs pattes ; à 
cause de leur longueur, ils ont néanmoins la tendance à 
les ramener en arrière pour être moins génés pendant le 
vol. 
Le port des pattes en avant caractériserait au contraire 
la grande tribu des Passereaux ; les observations man- 
quent encore, elles offrent des difficultés, particulière- 
ment lorsqu'il s’agit de petites espèces. 
Quant aux Grimpeurs (Pics) et aux Oiseaux de proie, 
l'étude n'est guère plus avancée, M. Sclater men- 
tionne (4) cependant des Milans qu'il a observés le long 
du Nil; ces Rapaces volaient les pattes étendues vers la 
queue. l 
M. Holdsworth pense que les Pigeons tiennent leurs 
pattes en avant. Il a reconnu cette même position chez 
les « Jungle-fowls » ou Coqs sauvages (Gallus Lafayetti), 
mais il a vu des Faisans et des Coqs de bruyère ou « Ca- 
percaillies » (Tetrao urogallus) s'élever d’abord, les 
pattes dirigées en avant, puis les rejeter en arrière, quand 
ces Gallinacés avaient pris entièrement la volée. 
D'après cet observateur anglais, le port des pattes 
n'influerait nullement sur l'équilibre de l’Oiseau dans 
l'air, et leur longueur n'aurait aucun rapport avec leur 
position, puisqu'une Hirondelle de mer (Sterna) à pattes 
très courtes et une Échasse (Himantopus) les portent 
exactement de la même facon. Il faudrait plutôt tenir 
compte du port de la tête chez l'Oiseau qui vole. 
Pour les Palmipèdes, la conformation des doigts dé- 
terminerait le port des pattes en arrière, celles-e1 devant 
offrir ainsi une moins grande résistance à l'air; voici ce 
que M. Holdsworth nous dit : « Si l’on observe de près 
« un Canard ou quelque autre Palmipède lorsqu'il nage, 
« on remarquera que bien que ses doigts se replient 
« quand ils sont jetés en avant, ils ne se recourbent que 
« légèrement à partir de la jointure métatarsale; quand … 
« l'Oiseau les rejette en arrière, ils se redressent et 
« s'écartent sous l’action des muscles extenseurs jointe 
« à la pression de l’eau. Malgré l'élasticité de leurs tis- 
« sus, les doigts des Palmipèdes ne semblent pas se con- 
« tracter aussi facilement que ceux des Oiseaux essen- 
« tiellement percheurs ». 
« Les Palmipèdes ont, pour la plupart, un vol rapide : 
« leur plumage est très serré, et tout contribue chez eux 
« à diminuer la pression de l'air. Si leurs doigts, en 
« partie contractés, étaient tenus en avant, le pied palmé 
« ne pourrait offrir aucune résistance appréciable au pas= 
« sage de l’Oiseau à travers l’espace, et il y aurait néces- 
« sairement effort de la part des muscles fléchisseurs de 
« la jambe et du pied pour conserver les pattes repliées 
« contre le corps. Il est vrai que les Canards et d'autres 
« Oiseaux d’eau dorment souvent sur une patte, en 
« tenant l’autre repliée sous les plumes du côté; dans ce 
« cas, les plumes tombant naturellement, ils n’ont plus 
« à lutter contre la pression de l'air. Un fait qui 
(1) Ibis 1895, p. 376. 
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