LE NATURALISTE 117 
« prouve que cette position entraine chez l'Oiseau un 
« certain eftort, c’est que la première chose dont il a 
« soin quand il pose la patte à terre, c'est de l’étirer dans 
« toute sa longueur. Le port de la patte en arrière, avec 
« les doigts étendus en ligne droite, parait donc remplir 
« les conditions nécessaires à l'équilibre des muscles, 
« tout en offrant la moindre résistance pendant un vol 
« prolongé ». Voilà pour les Palmipèdes. 
« Le même principe parait s'appliquer aux Échassiers, 
« si au lieu de pieds palmés, nous tenons compte de leurs 
« pattes relativement grandes et de leurs longs doigts 
« quine seraient guère dans une position naturelle ni 
« aisée, s'ils les repliaient contre le corps durant le vol. 
« Les Hérons, comme d'autres Échassiers, sont per- 
« cheurs, mais leurs pattes ne sont point spécialement 
« adaptées à cela, Rien qu'à les voir s'envoler des 
« arbres, on constate qu'ils ne se trouvent pas dans 
* leur milieu naturel ; quand ils perchent, on les voit 
« se balancer sans cesse, à moins que la branche ne soit 
-« assez forte pour leur offrir une certaine sécurité sans 
& qu'ils soient obligés derecourber beaucoup les doigts. » 
Chez les Passereaux et les vrais percheurs, la jambe 
ét le pied sont ordinairement de faible longueur; les 
doigts semblent se contracter naturellement. Tout fait 
donc supposer chez les représentants de ces groupes le 
port des pattes en avant. 
Au moment de reproduire ces observations, nous en 
relevons d’autres qui viennent d'être recueillies par 
MM. de Chernel et C. Floericke et permettent de géné- 
raliser, notamment pour plusieurs genres de Rapaces : 
Mautour, Aigle, Balbuzard, Autour et Busard qui portent, 
comme le Milan, les pattes en arrière. Le Ramier les 
tiendirat en avant, et le Bruant des neiges semble voler 
- avec les pattes généralement pendantes. 
F. de SCHAECK. 
LES PETITS CRATÈRES DE LA LUNE 
+ 
" On sait depuis longtemps que la lune renferme, sur la face 
«qu'elle nous montre, 300 grands cirques et 35.000 cratères en- 
viron. Mais si on regarde attentivement à la loupe simple les 
magnifiques photographies de l'observatoire, notamment les 
photogravures contenues dans le Bulletin de la Société astro- 
nomique de France 1895, p. 97, 153, 155, on en voit encore une 
“infinité d'autres plus petits, à raison d’un cratère par lieue 
carrée lunaire ; et même on voit bien qu'il doit y en avoir 
encore beaucoup d’autres plus petits, qui ne sont pas très 
une ligne sombre en forme de lunule, plutôt qu'en forme de 
disque ; en raison de l'éclairage oblique de lalune par le so- 
leil, qui produit ce résultat dans tous les cratères, sur les 
pelits comme sur les plus grands. Tout le monde peut vérifier 
comme moi l'existence de ces petits cratères lunaires, en exa- 
minant avec une loupe simple, grossissant trois fois en dia- 
mètre, les photographies et les photogravures provenant de 
l'Observatoire. 
Dr BocGox. 
LA NAISSANCE D'UN CHAMEAU 
Au Jardin des Plantes de Paris 
La naissance d'un chameau en plein cœur de Paris au 
moment où les voies ferrées cherchent à pénétrer le désert, 
est chose assez rare pour attirer l'attention du public. 
Aussi les Parisiens se sont-ils transportés en foule vers 
le Muséum pour y voir son nouveau pensionnaire, dont 
l’acte de naissance a été dressé le dimanche 12 avril 1896. 
Ce jeune animal, qui a l'air très intelligent, a voulu 
faire une entrée sensationnelle dans ce monde. Sa mére, 
bête superbe du genre Camelus bactrianus (Linné), or1- 
ginaire du Turkestan, avait été offerte, il y a un an, au 
Muséum, par M. Chaffaujon. Tout le monde ignorait et 
ignora jusqu'à la dernière heure qu'elle était pleine; on 
la trouvait seulement plus maussade qu’à son ordinaire, 
depuis le commencement d'avril. Or, il arriva que le 
dimanche 12, vers trois heures, au moment où nourrices 
et fantassins lui donnaïent à travers les grilles son gouter 
quotidien de petits pains de gruau, la malheureuse fut 
prise de douleurs plus vives, et vingt minutes plus tard, 
aux yeux ébahis des badauds, elle mettait bas un char- 
mant petit chameau, qui se leva aussitôt et suivit sa 
mère dans la Rotonde, à la stupéfaction générale des 
spectateurs de cette scène peu commune dans la capitale. 
Il mesurait alors 1"10 de hauteur. Quinze jours seule- 
ment après, il mesurait 125 et pesait 60 kilogrammes. 
Il commencait même déjà à se nourrir un peu de luzerne 
et de son, quoique le principal de son alimentation füt 
encore le lait de sa mère : tout le monde a pu voir en 
effet et peut voir encore avec quelle sollicitude celle-ci 
lui donne à téter. On est enclin à croire au Jardin des 
Plantes qu'elle a dù porter son petit environ dix-huit 
mois : la durée de la gestation étant en effet, comme 
on le sait, généralement proportionnelle à la longévité 
de l'espèce. 
Le jeune nourrisson a l'air très touché des câlineries 
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_ bien ven g : : RE 2 à 
en sont ne De la ie ne vu LS a de sa mère, qui, comme tous les ruminants, porte très 
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“nillion pourla surface totale de la lune, si ce n'est davantage. haut l'amour maternel. Ceux-ci, en effet, sont polygames, 
2 Mais je le repète, ilne faut pas se servir d’une loupe trop | et le père semble se désintéresser totalement de ses 
, . NS . d 5 , A 6 4 . 4 
: un doublet, qui ferait voir le grain du papier, c’est-à- | petits. La mére, en revanche, qui, à l'encontre de la 
me des petits points noirs plus ou moins larges, encadrés | femelle des animaux monogames, a rarement une nom- 
“dans un losange de lignes blauches. En moyenne, il faut 
compter 20 grains du papier pour un cratère de ce genre. 
Ces pelits cratères sont identiquement pareils aux autres 
plus grands que tout ie monde connaît. Leur dimension varie 
du simple au quadruple en diamètre, etils ont chacun leur 
forme et leur individualité propre. Ainsi par exemple, il y en 
a une centaine au moins dans l'intérieur du cirque d’Hip-, 
parque, dontle contour est un peu effacé, parce qu'il n'est pas 
très bien venu surle dessin. Cirques, montagnes, vallées 
remparts du cirque, surtout à l'extérieur, sont criblés de ces 
petits cratères. Je ne puis mieux les comparer qu'aux dépres- 
sions produites par une petite tête d’épingle sur une pâte 
molle, avec un petit rebord circulaire légèrement saillant, qui 
se traduit par une teinte blanchâtre. Le fond est marqué par 
breuse portée, s'attache profondément à chacun de ses 
petits, même quand il est en âge de se suffire, ce qui 
arrive rapidement chez les herbivores, qui sont en état 
de marcher dès leur naissance. 
On a tout lieu d'espérer que cet intéressant petit ani- 
mal s’élèvera bien dans sa case de la Rotonde, car l’ac- 
climatation du chameau sous notre climat semble assez 
facile, En effet, quoique naturel des pays chauds, il craint 
plutôt les chaleurs excessives de la zone torride (son 
espèce finissant là où commence celle de l'éléphant) que 
la douceur des climats de notre zone tempérée. 
