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Le public serait souvent trop porté à ne considérer le 
chameau que comme une curiosité, une monstruosité de 
la nature, et à méconnaître ses sûres qualités et ses 
immenses services. On oublie que l’Arabe regarde le 
chameau comme un présent du ciel, un animal sacré. 
L'Arabe, en effet, se nourrit de sa chair, qui, à son 
goût du moins, est excellente, celle des jeunes surtout; 
ilse rafraichit de son lait, se vêt, enfin, et se meuble 
avec son poil fin et moelleux, qui se renouvelle tous les 
ans par une mue complète. 
Sans le secours du chameau, l’Arabe ne pourrait ni 
subsister, ni commercer, ni voyager, et aujourd'hui que 
la pénétration du désert est pour les nations européennes 
l'objet des plus ardentes compétitions, dans cette Afrique 
où la France occupe déjà une si grande place, le même 
secours pourrait-il nous sembler indifférent? Car c'est 
encore le chameau, qui, de tous les animaux de trait ou 
de selle, détient le record de la vitesse. Il franchit en effet 
aisément 200 kilomètres de désert en un seul jour ! Quand 
il a été longuement et patiemment éduqué et entrainé, 
tant sous le rapport de la vitesse à la course et de la ré- 
sistance à la fatigue, que sous celui de la sobriété innée 
en lui, il peut marcher neuf ou dix jours de suite sans 
boire ni manger et franchit aisément douze à seize cents 
kilomètres dans ce laps de temps : alors, s’il passe à 
proximité d'une mare, il la flaire de loin, double de 
vitesse, boit pour le temps passé et à venir et reprend sa 
course à travers les déserts pour des semaines encore, ne 
prenant souvent qu'une heure de repos dans la journée. 
Tout le monde connait, en effet, l'existence d’un cin- 
quième estomac,chez le chameau, sorte de citerne à ro- 
binet de distribution automatique, mü par une simple 
contraction de l’æœsophage, grâce auquel il détient encore 
un autre record, celui de l’abstinence sous le rapport de 
la boisson. 
Le chameau travaille presque autant que l'éléphant et 
dépense vingt fois moins. Buffon a fait à ce propos une 
sériede comparaisons bien intéressantes : « Le chameau, 
dit-il, vaut non seulement mieux que l'éléphant, mais 
peut-être vaut-il autant que le cheval, l’âne et le bœuf, 
tous réunis ensemble ; il porte seul autant que deux 
mulets; il mange aussi peu que l’âne et se nourrit 
d'herbes aussi grossières; la femelle fournit du lait pen- 
dant plus de temps que la vache; la chair des jeunes 
chameaux est bonne et saine, comme celle du veau, et 
leur poil est plus beau et plus recherché que la plus 
belle laine. » N'oublions pas que ses excréments même 
brülent avec une flamme claire mieux que le bois sec, 
et que, desséchés et pulvérisés, ils lui font une excel- 
lente litière, bonne même pour les chevaux, là où 
manque la paille. 
Enfin, le chlorhydrate d'ammoniaque, AzH* CI (chlo- 
rure d’ammonium) ou sel ammoniac, dont Kunckel à 
isolé l’ammoniaque AzH#, en 1672, était autrefois uni- 
quement importé d'Égypte où on le préparait en subli- 
mant la fiente des chameaux ou des sables du désert : de 
Jà est tiré le nom d'ammoniaque, %uyos (ammos), en 
grec, signifiant « sable » (1). 
Souhaitons donc bonne chance au jeune représentant 
d'une race si généreuse et si utile à l'homme. 
Paul JACOB. 
(4) Ammon désignait aussi Jupiter qui avait un temple en 
Libye. 
LE NATURALISTE 
OISEAUX ACRIDOPHAGES 
(Suite) 
LES LANIIDÉS. — LANII 
Cette famille a des représentants danstoutesles parties 
du monde. Les Laniers habitent de préférence les endroits - 
boisés, les haies et les buissons. La plupart des espèces 
qui viennent en Europe sont des oiseaux d'été émigrant 
l'hiver jusque dans l'Afrique centrale. Les Laniüdés ont 
des mœurs et des habitudes qui les rapprochent des ra- . 
paces et des corbeaux. Malgré leur faible taille, leur 
courage leur fait attaquer des Vertébrés plus gros qu'eux; 
ils ont aussi la singulière habitude de piquer leur proie 
sur des épines. Là où habitent des laniers, on trouvera 
certainement des insectes, des reptiles, des petits oiseaux 
embrochés de cette-facon, dont généralement-la cervelle 
aura été dévorée. 
4 LA PIE-GRIÈCHE GRISE. Éanius exæcubitor. — Cet oi- 
seau se trouve dans presque toute l’Europe, dans l’Amé- 
rique du Nord, dans une grande partie de l'Asie, il est 
de passage dans l'Afrique septentrionale. Je l’ai trouvé 
assez fréquemment dans la plaine de l'Habra en Algérie, 
au mois de mai-juin. , 
2 LA PIE-GRIÈCHE MÉRIDIONALE. Lanius meridionalis. 
— Cette espèce se trouve dans le nord-est de l'Afrique et 
dans l’Europe méridionale. Crespon (Ornith. du Gard, 
Nimes 1840 p. 87.)dit qu'elle est sédentaire dans le Lan- 
guedoc et qu'elle fait une grande destruction de petits 
Oiseaux. 
3 LA PIE-GRIÈCHE A FRONT NOIR. Eunius minor. — Elle 
est commune dans le Midi de la France, en Italie, quelques 
régions de l’Allemagne, le sud de la Russie, la Turquie. « 
C'est un des derniers oiseaux qui arrivent au printemps, 
vers le commencement de mai, pour partir vers la fin 
d'août. En septembre, on le trouve dans les forêts du 
bassin supérieur du Nil, et probablement dans toute 
l’Afrique centrale (Brehm). 
4 LA PIE-GRIÈCHE ÉCORCHEUR. Colluris ennectonus. — 
L'écorcheur est l'espèce des Laniidés, la plus répandue. Il 
habite presque toute l’Europe, depuis la Scandinavie et 
la Russie jusqu’au midi de la France et à la Grèce. Il 
est rare en Espagne. Lors des migrations, il traverse le 
nord-est de l'Afrique; l'hiver il habite les forêts vierges 
du Haut-Nil. Holub dit qu'il est répandu sur une grande 
étendue du sud de l'Afrique centrale et que sa nourriture 
consiste en coléoptères, en termites, en sauterelles et en 
fourmis. ï 
5 L'ÉCORCHEUR ROUX. Collurisrufus. — CettePie-grièche 
habite toute l’Europe tempérée et méridionale. Il estrare 
en Allemagne, très commun en Espagne, dans tout le. 
midi de la France, en Grèce, en Italie, Il hiverne dans 
les forêts de l'Afrique centrale où il est très commun 
dans la saison de l'hivernage. | 
6 LA PIE-GRIÈCHE ENNEOCTONE A MASQUE. Colluris en 
neoctonus personatus. — Se trouve en Grèce, elle est très. 
répandue en Égypte eten Nubie où elle passe l'hiver; mais 
ce ne sont que les individus qui habitent l’Europe qui 
émigrent dans l'intérieur de cette partie du globe; ceux 
qui sont nés en Égypte y demeurent toute l'année, dans. 
les forêts de palmiers (Brehm). F. 
(A suivre.) 
