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LA PROTECTION DES OISEAUX UTILE 
LE LORIOT EUROPÉEN 
(Oriolus Galbula Lin. 
La conférence internationale, pour la protection des 
oiseaux utiles à l’agriculture, due à l'initiative de M. Mé- 
line, a terminé ses travaux. Tous les gouvernements 
d'Europe se sont fait représenter, tant par des hommes 
d'Etat que par des spécialistes émérites. 
Le principe posé par la conférence est celui-ci : Les 
oiseaux utiles, c'est-à-dire les oiseaux insectivores, joui- 
ront d'une protection absolue, de facon qu'il soit inter- 
dit de les tuer en tout temps et de quelque manière que 
ce soit, d'en détruire les nids, œufs et couvées. Non seu- 
lement la destruction des° oiseaux utiles à l’agriculture 
sera absolument interdite, mais l'emploi des pièges, 
filets, lacets, etc., ayant pour objet de faciliter la cap- 
ture de ces oiseaux sera également prohibé. Comme 
corollaire, le colportage, la mise en vente et la vente des 
nids, œufs et couyées de ces oiseaux, seront également 
interdits. 
Ces prohibitions s'appliquant à des espèces détermi- 
nées, il en a été dressé la liste. Sans être aussi complète 
qu'on aurait pu le désirer, c'est un immense progrès. 
C'est un minimum, chaque pays pouvant y faire pour son 
territoire des additions par sa législation spéciale. 
Dans la liste des oiseaux utiles, nous ne voyons pas 
figurer le Loriot jaune (Oriolus galbula L.), que nos ob- 
Servations répétées depuis plus de vingt années, nous 
“ont fait connaitre comme un des oiseaux les plus utiles à 
l'horticulture et à la sylviculture. De nombreux écrivains 
ornithologistes ont fait connaitre les mœurs du Loriot; 
M. Albert Cretté de Palluel, dans un important article, 
qu'il intitule trop modestement Note sur le Loriot jaune, 
(Revue des Sc. Nat. appliq. t. I, p. 734) a plaidé avec 
_“éloquence la cause du Loriot, et confirmé nos remarques 
surles services que ce précieux oiseau rend aux agricul- 
teurs (1). 
Le Loriot jouit d'une notoriété presque légendaire, 
out le monde connaît cet oiseau au chant sonore et écla- 
tant, au plumage d’or, aunid suspendu ; pour le savant 
c'est l'Oriolus galbula Lin.; pour l’homme de la cam- 
“pagne, c'est le compère Loriot qui mange les cerises et laisse 
“les noyaux. (Ce dicton est en partie la cause de tous les 
malheurs du pauvre oiseau.) Ce que chacun ne sait pas, 
€ rest que ce superbe et intéressant oiseau est un de nos 
k _ auxiliaires les plus précieux pour la défense de nos arbres 
de haute futaie, des vergers et même des plantes pota- 
| Si le Loriot était mieux connu, peut-être l'épar- 
“énerait-on davantage, on ne saurait donc trop mettre en 
“évidence les immenses services qu’il nous rend. 
“ie Loriot d'Europe (Oriolus galbula, Lin.), Merle d’or 
où Merlejaune des Allemands, est connu en France sous 
différentes dénominations tirant toutes leur origine de 
l'espèce de cri qu'il fait entendre. Cet oiseau, par l’élé- 
gance de ses formes, par le brillant de ses couleurs, est 
sans contredit un des plus beaux oiseaux d'Europe, sa 
grosseur est à peu près celle du Merle, tout son plumage 
est d’un beau jaune à la tête, au dos, à la gorge, à la 
poitrine, au croupion, mais sur cette dernière partie le 
jauneest nuancé de verdâtre; l'abdomen est d'un vert 
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jaunâtre. Les ailes et la queue sont noirâtres, tachetées 
de jaune, le bec est de couleur incarnate ; l’iris deses yeux 
est d’un rouge assez vif; les pieds sont d’un noirbleuâtre. 
La femelle a le dessus du corps d’un vert olivâtre, qui 
tire au jaune, le dessous d'un blanc sale varié de lignes 
longitudinales brunes. 
Le Loriot est un oiseau migrateur; il est répandu dans 
presque toute l’Europe et l’ancien continent, sans étre 
fixé nulle part, il arrive sous le climat de Paris vers la 
fin d'avril ou le commencement de mai et repart à la fin 
d'août lorsque ses petits sont assez forts pour entrepren- 
dre le voyage (il ne fait généralement qu’une couvée), il se 
dirige à petites journées vers le midi de la France et 
gagne l'Archipel et l'Egypte pour y passer la saison d’hi- 
ver. Il en est tué une quantité considérable à son arrivée 
dans ces pays. Faisons observer que le Loriot séjourne 
en France pendant tout le temps où les insectes qui s’at- 
taquent auxparties extérieures des végétaux, fourmillent 
et causent les plus grands dégâts. 
Comme le dit avec raison, M. Cretté de Palluel, pour 
satisfaire son robuste appétit, il consomme une quantité 
prodigieuse d'insectes, et à cet effet déploie, c'est là le 
cas de le dire,une activité dévorante; depuis le lever jus- 
qu'au coucher du soleil il parcourt les bois, les avenues, 
les vergers, les jardins, sans trève ni merci, visitant les 
arbres les plus élevés comme les buissons les plus près 
de terre, inspectant les branches, les feuilles en tout 
sens, tantôt il s’élance à la poursuite d’un papillon, tan- 
tôt il broie d’un coup de bec un hanneton ou gobe une 
chenille, tout lui est bon, les plus gros insectes comme 
les plus petits. Cependant le goût prédominant du Loriot 
est bien marqué pour les chenilles, et notamment pour 
les espèces les plus volumineuses, que ne peuvent pas 
attaquer les petits oiseaux insectivores. Parmi les che- 
nilles que j'ai trouvées contenues dans l'estomac de plu- 
sieurs Loriots tués aux environs de Paris et dans le 
département du Nord, je puis citer : le grand Paon de nuit 
(Saturnia pyri. Geoff.) et le petit Paon de nuit (Saturnia 
Carpini, Geolf.) Les larves énormes de ces deux lépidop- 
tères dévorent indistinctement tous les aïbres fruitiers 
ainsi que le charme, le saule, le prunellier; généralement 
elles ne sont pas nombreuses sur le même arbre, mais 
elles ne le quittent pas, et ne rongeant les feuilles qu’à 
demi ou au trois quarts, au bout de peu de temps, on est 
tout étonné de voir un arbre fruitier dans le plus pitoya- 
ble état. Certaines années, ces deux espèces sont assez 
nombreuses pour nuire notablement aux vergers. Les 
chenilles de Smerinthes sont presque de même gros- 
seur que celles du Saturmia Carpini,et comme elles choi- 
sissent pour leur nourriture les feuilles les plus tendres, 
celles qui garnissent les pousses de l’année, elles épui- 
sent considérablement les arbres auxquels elles s’atta- 
quent : Smerinthus populi (L.) que le. Loriot va prendre 
sur les peupliers, le tremble ; Smerinthus tiliæ (L.), sur le 
tilleul et l’orme; Smerinthus ocellata (L.) sur les saules 
et les arbres fruitiers : pommiers, pêchers, pruniers, etc. 
Lasiocampa populifolia (la feuille morte du peuplier, 
Engr:), qui mange les feuilles des jeunes pousses des 
peupliers et arrête ainsi la croissance de ces arbres, La- 
siocampa pruni (L.) (la feuille morte du prunier, Engr.) 
sur les prunus, les ormes, etc. Lasiocampa quercifolia(L.) 
(la feuille morte, Engr.) qui s'attaque à tous les arbres 
fruitiers et ne laisse pas d’être assez dangereuse à cause 
de sa grande taille et de sa voracité; Lasiocampa betuli- 
folia (Ochs.) (la feuille morte, Engr.) sur le chêne, le 
