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PHOTOGRAPHIE 
Emploi du gaz Acétylène 
pour l'éclairage 
Pour remplacer la lumière solaire dans les opérations 
photographiques, on s’est servi jusqu'ici de la lumière 
électrique, de l'oxy-hydrique, de l’oxy-éthérique, ou de 
celle que produit la combustion du magnésium réduit en 
poudre fine. Les appareils destinés à produire ces diverses 
sources de lumière sont déjà fort nombreux : lampes 
électriques ou électrophores divers, lampes ou pistolets 
au magnésium, chalumeau saturateur, chalumeau multi- 
saturateur-securitas, etc. Tous ces appareils, naturelle- 
ment, présentent des inconvénients dont le principal 
réside dans la cherté des substances et des instruments 
destinés à les mettre en action. Mais, depuis que le gaz 
acétylène est entré dans le domaine de la fabrication 
courante etéconomique, son emploi est tout indiqué pour 
remplacer les lumières factices dont on s’est servi 
jusqu'ici. 
Cet hydrocarbure (C2H?) fut découvert par Ed. Davy, 
en 1836; M. Berthelot, qui l'a particulièrement étudié au 
point de vue de ses combinaisons, le produisit, en 1862, 
en chauffant à une haute température, dans un creuset, 
68 parties de calcaire et 38 de houille ; mais l'expérience, 
paraît-il, revint à un prix fort élevé, car, pour obtenir 
100 grammes de carbure de calcium qui, mis en présence 
de l'eau, dégage immédiatement l'hydrocarbure gazeux, 
il dut dépenser environ 20 francs ; alors qu'aujourd'hui, 
en Amérique, le kilogramme de cette substance se vend 
en gros 0 fr. 25 centimes. M. Berthelot a, du reste, 
reconnu que l’acétylène, dans la nature, est d'une pro- 
duction très fréquente; il a même démontré que ce gaz 
apparait presque toujours dans une combustion incom- 
plète quelconque. 
La densité de l’acétylène est de 0,92; c’est à peu près 
celle de l'air, Son odeur est forte, peu agréable, et sa 
présence est donc immédiatement décelée dans l'air 
ambiant, car, au lieu de s'élever rapidement dans la 
partie supérieure de l'enceinte où il se dégage par une 
fuite quelconque, il se répand lentement dans tous les 
sens et affecte aussitôt l’odorat. 
La lumière qu'il donne est vingt fois supérieure à 
celle du gaz d'éclairage; mais il forme avec l'air des mé- 
langes qui sont détonants dans toutes les proportions 
variant de une partie d’acétylène pour 1,2, 3, 4...25 parties 
d'air, Sa manipulation exigera, par conséquent, des pré- 
cautions minutieuses; mais l'extrême facilité avec 
laquelle on peut le produire, son prix de revient qui sera 
incessamment à la portée des bourses les plus modestes, 
en vulgariseront promptement l'usage, et la photogra- 
phie y trouveraune source de lumière dont l'intensité, 
la régularité et la durée satisferont amplement les 
exigences de toutes les opérations, poses ou agrandisse- 
ments, reproductions micrographiques, etc. 
Il résulte des expériences de M. Violle que la flamme 
de ce gaz, produite par un bec qui s'étale en large lame 
mince, en papillon, est fixe, extrêmement blanche, et 
d'un éclat sensiblement uniforme sur une assez grande 
surface. Cette flamme entière correspond à 400 bougies 
sous une pression de O0 m. 30 cent. d’eau. La dépense 
d'acétylène, brûlé dans un bec spécialement disposé, 
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était de 58 litres à l'heure; son pouvoir éclairant estdonc 
supérieur à 20 fois celui du gaz de houille brülé dans un 
bec Bengel (qui donne 1 carcel, c'est-à-dire 9, 6 bougies 
par 105 litres), et au moins six fois celui du même gaz 
de houille dans un bec Auer (donnant 1 carcel pour 
30 litres). 
Dans une note présentée à l'Académie des Sciences, le 
43 janvier dernier, par M. Mascart, M. Violie dit : « Le 
spectrophotomètre montre d’ailleurs que, dans toute 
l'étendue du spectre, depuis C jusqu'à F, la lumière de 
l'acétylène diffère peu de celle du platine en fusion, qui 
sert de définition à l'unité absolue, et à laquelle se 
rattache, comme on sait, la bougie, définie 1/20 de 
l’unité absolue. 
« Au delà de la raie F, la photographie, qui se prête 
beaucoup mieux que tout autre moyen à l'étude des 
rayons de faible longueur d'onde, révèle dans la flamme 
de l’acétylène une intensité actinique qui sera certainement 
d'un usage précieux. » 
Dans une note qu'il avait présentée à l’Académie, le 
30 décembre 1895, M. Le Chatelier avait fait connaitre 
les réactions de combustion de l’acétylène, et les limites 
d'inflammabilité de ce gaz; ces expériences ont été re- 
prises par M. Gréhant, au laboratoire de physiologie gé- 
nérale du Muséum d'histoire naturelle, et ont fait l’objet 
d’une note inséréeaux Comptes rendus de l’Académie pour 
la séance du 13 avril dernier. Il y est dit notamment : 
« En répétant des expériences analogues à celles de 
M. Le Chatelier, j'ai fait composer, dans des tubes à 
essai, des mélanges d’un volume d’acétylène et de pro- 
portions croissantes d'air comprises entre { et 25 volumes; 
tous ces mélanges ont été enflammés par un fil de platine 
porté au rouge, et celui qui a produit la plus forte déto-: 
nation est le mélange d’un volume d’acétylène et de 
9 volumes d’air. 
J'ai choisi un tube de verre à parois minces, ayant 
0 mill. 5 d'épaisseur, 26 centimètres de longueur et 
2 cent. 4 de diamètre, dans lequel j'ai introduit 8 cent. 8 
d’acétylène pur et 80 cent. cubes d'air, volume dontle 
rapport est 1/9. Ce tube à essai, fermé par un excitateur 
à fil de platine et fixé dans un support spécial, a été im- 
mergé dans un bocal de verre plein d’eau, recouvert d’une 
planche et d’un poids de 10 kilos. Le passage du courant 
a déterminé une explosion des plus violentes, qui a brisé 
le tube et soulevé la planche et le poids. 
«On doit donc, quand on veut faire usage de l’acé- 
tylène, éviter avec le plus grand soin les mélanges 4 
détonants qu'il donne avec l’air et qui pourraient occa- 
sionner des accidents désastreux, » E 
Et l’on voit que les risques d'accident sont assez nom- 
breux. 
Néanmoins, comme, ainsi que je le dis plus haut, 
la densité de l’acétylène lui permet de se répandre immé- 
diatement dans toutes les directions, une fuite de ce gaz 
est signalée par l’odorat longtemps avant qu'il ne puisse M 
constituer avec l’air de l’enceinte un mélange détonant. 
Il reste aujourd’hui à trouver un instrument commode 
et portatif au moyen duquel on puisse utiliser l’acétylène. 
Le carbure de calcium, la Carbide, comme l’appellent les 
Américains, estune pierre gris foncé, fort dure, cristal- : 
line, que MM. Moissan et Bullier ont obtenue au four … 
électrique porté à une température de 3000°, au moyen. 
d'un mélange de chaux et de houille. Plongée dans l’eau, « 
elle dégage immédiatement l'hydrocarbure gazeux ; il n'Y 
a plus qu’à le recueillir et à l'enflammer. Le 9 février 1894, 
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