devénu homme, vainquit les Mamertins à la tête des Sy- 
racusains, et fut proclamé roi. 
Les habitants de Vicaro, assiégés par le roi Alphonse, 
jetèrent sur ses troupes des ruches d’abeilles; et les in- 
sectes firent tant de mal aux assiégeants que ceux-ci 
durent quitter la place — dans les deux sens. Orosius 
rapporte le même fait des habitants de Tanli (Afrique), 
assiégés par les Perses. 
Un sieur Wildman, de Plymouth, se présenta un jour 
à la Société des Arts avec trois essaims, l’un sur la tête, 
l'autre sur le dos, le troisième dans les poches. Les trois 
ruches auxquelles ils appartenaient furent mises dans une 
pièce voisine de la salle où siégeait l’assemblée. Sur un 
coup de sifflet donné par Wildman, les trois essaims re- 
joignirent leurs ruches respectives. À un nouveau coup 
le sifflet, les insectes revinrent sur leur ami. Cet exercice 
fut répété plusieurs fois, sans qu'il en résultât aucun ac- 
cident pour les spectateurs — lesquels gardaient d’ail- 
leurs une anxieuse immobilité. La Société d'Agriculture, 
— pourtant peu prodigue de ses récompenses, accorda, pour 
. la singularité du fait, un prix à cet original éleveur. 
Le 4 juin 1774, Wildman fit, en présence du Stathou- 
& der et de la princesse royale, son épouse, d’autres expé- 
_ riences fort curieuses. Il apporta une ruche pleine d'a- 
—beïlles et, dans l’espace de deux minutes, il les en ï 
de là, il les fit venir sur son bras nu, où elles for at 
un onduleux et crépitant manchon; les insectes durent 
ensuite se grouper sur sa tête et sur son visage, où ils lui 
“iormèrent un véritable masque. Dans cette situation, il 
; but un verre de vin; plusieurs abeilles jet dans le 
un autre 
k aateur de ces bestioles, Philiscus de Mason. leur con- 
\ sacra sa vie entière, qu'il passa, à cet effet, dans les fo- 
Un exemple souvent cité de l'attachement des abeilles 
pour la personne qui les soigne est celui-ci : 
ge. Une vieille dame de Nantes avait aux environs de la 
| “ville une petite propriété où elle allait passer la belle 
aison. Elle y possédait une grande quantité d’abeilles, 
t Son unique plaisir était de leur procurer toutes les pe- 
s douceurs dont elles sont friandes. S’étant un jour 
11 treuvée gravement indisposée, elle dut brusquement re- 
| tourneri à Nantes, et elle y mourut peu de jours après. Par 
| \ instinct inconcevable, toutes les abeilles se réunirent 
sur Son cercueil, qu'elles n’abandonnèrent qu'au moment 
| del Pinhumation. Un voisin de la dame, s'étant aperçu de 
| “l'arrivée de cet essaim, se rendit promptement à la mai- 
| son de campagne et en trouva effectivement toutes les 
ruches désertes, 
- D'un autre côté, redoutable est la colère de ces bêtes : 
en septembre 1825, des essains établis non loin de la 
route de Hanovre à Celle attaquèrent la diligence, entre 
Schillerslage et Celle, et tuèrent les chevaux et le con- 
ducteur. Les voyageurs ne purent échapper au même 
sort qu’en prenant une fuite rapide. 
Aigle. — C'était l'oiseau de Jupiter; on le représen- 
tait tenant la foudre dans ses serres. D’ après Dion Cas- 
sius, à Pharsale les aigles romaines laissèrent échapper 
leurs foudres d’or dans le camp de Pompée et s’envole- 
rent dans celui de César pour lui annoncer la victoire. 
LE ‘NATURALISTE 451 
Du reste, les auteurs classiques fourmillent de ces sortes 
de récits, où l'aigle prédit tantôt la victoire, tantôt la dés 
faite. 
Selon Pline, aussitôt après le mariage d'Auguste, un 
aigle laissa tomber dans le giron de Livie, en signe de 
fécondité, sans doute, une poule blanche qui tenait au 
bec une branche de laurier. 
La lance d’'Amphiaraüs, enlevée par un aigle et fichée 
en terre, devint un laurier, etc., etc. 
Du temps d’Esope, un aigle enleva à Samos l'anneau 
public (le grand sceau) et le laissa tomber dans le sein 
d’un esclave. Consulté, Esope déclara que c'était là un 
présage de servitude prochaine. Effectivement, Crésus, 
roi des Lydiens, fit bientôt sommation aux Samiens 
d’avoir à se ranger sous ses lois, 
‘Esope fit aussi gagner un pari au roi de Babylone 
Lycérus sur le roi d'Egypte Necténabo, par le moyen 
des aigles, À cette époque, paraît-il, les rois aimaient à 
se poser des colles, et celui qui n'avait pas pu les résoudre 
payait une forte amende à l’autre, — une amende royale; 
Necténabo avait donné à Lycérus ce problème à résoudre : 
« Trouver le moyen de bâtir une maison dans les airs. » 
Esope, sujet du roi Lycérus, choisit quelques aiglons 
qu'il dressa peu à peu à porter des fardeaux dans un 
panier, et qui enfin, devenus adultes, purent enlever 
chacun une corbeille contenant un enfant. L'époque de 
la résolution du problème étant arrivée, Lycérus fit 
enlever les cinq ou six marmots, et ceux-ci, parvenus à 
quelques mètres au-dessus du niveau de Necténabo, 
demandèrent bruyamment au roi d'Egypte des pierres 
et du mortier. Comme ce dernier ne put en fournir à nos 
jeunes macons, il perdit son pari. 
D'après Suétone, un jour qu'Auguste dinait dans un 
bois, à quatre milles de Rome, un aigle lui prit son pain, 
pointa dans les airs, plana un instant, puis rapporta le 
pain auprès de l’empereur. 
Une autre fois, l’armée des triumwvirs étant assemblée à 
Bologne, un aigle se percha sur la tente d'Auguste, battit 
à plate couture deux solides corbeaux qui étaient venus 
l’assaillir et les renversa pantelants sur le sol. Naturel- 
lement, c'était là un présage de victoire pour Auguste 
lorsque, plus tard, il eut à lutter contre Antoine et 
Lépidus. 
Claude étant consul passait dans la rue, pour se rendre 
à son tribunal, lorsqu'un aïgle vint se percher sur son 
épaule. 
Deux aigles demeurèrent toute la journée sur la maison 
où naquit Alexandre, et l’on observa plus tard qu’un de 
ces oiseaux planait au-dessus de lui pendant la bataille 
d’Arbèles... (Etait-ce pour Alexandre, ou pour les ca- 
davres ?) 
Marco Polo dit que plusieurs rois de Géorgie vinrent 
au monde avec l'empreinte d'un aigle surl’épaule droite. 
Une jeune fille de Sestos en avait élevé un qui, devenu 
grand et ayant pris sa liberté, revenait néanmoins tous 
les jours apporter à son amie du produit de sa chasse, 
poil ou plume. La jeune fille mourut, et comme son corps 
était sur le bücher, l'oiseau se jeta dans les flammes et 
y fut consumé avec sa maîtresse. Les habitants de Sestos 
élevèrent en cet endroit un temple qui fut appelé Temple 
de Jupiter et de la Vierge, en raison de ce que l'aigle 
était l'oiseau du père des dieux et des hommes, 
 Pyrrhus avait élevé un aigle qui lui était aussi très 
attaché, À la mort du prince î ne voulut prendre aucune 
nourriture et il se laissa mourir de faim. 
