LE NATURALISTE 
pressionnées (fig. 1). L'ancienne hypothèse admettant 
autant de petites images de l’objet qu'il y a de facettes 
impressionnées est donc à rejeter. Chaque facette possède 
son champ visuel particulier, mais ces champs se con- 
fondent plus ou moins sur leurs confins, grâce aux rayons 
obliques ; c'est pourquoi l’image totale est si vague, mais 
n’en est cependant pas moins une représentation de forme. 
Quant à la perception des couleurs, on est bien loin 
de connaître la vérité sur ce point. Si on pouvait prati- 
quement obtenir des surfaces éclairées avec une même 
intensité absolue, mais au moyen de sources différem- 
ment colorées, on pourrait alors étudier comment se 
comporte un Insecte vis-à-vis de telle ou telle couleur. 
On dit bien que certains Insectes sont attirés spécialement 
par des fleurs ou des objets de couleurs déterminées qu'ils 
paraissent affectionner, Cette observation est même un 
arg ment assez sérieux à l'utilité des variétés si nom- 
breuses de la coloration des fleurs, en ce sens qu’elles 
s’en servent non seulement pour attirer les Insectes, mais 
aussi pour se faire distinguer de leurs voisines. De sorte 
qu'il existerait entre les plantes et certains Insectes une 
fidélité spécifique. (Errera et Gevaert.) 
Fig. 1. — À) Pointe de crayon devantun œii composé d’Arthro- 
pode. On a prolongé les côtés des facettes pour représenter 
les limites respectives de leurs champs visuels, qui en réalité 
empiètent les uns sur les autres. 
B) Image confuse probablement perçue en réalité par l’Ar- 
thropode. 
Mais ceci démontre-t-il une perception des couleurs ? 
Je ne le crois pas. En effet, les remarquables travaux de 
Graber et d'autres nous apprennent qu'on peut diviser, 
au point de vue des perceptions lumineuses, les Inver- 
tébrés en deux catégories : leucophiles et leucophobes. Les 
premiers, placés dans les rayons du spectre, choisissent 
les plus réfrangibles, tandis que les seconds préfèrent les 
moins réfrangibles qui les rapprochent de l'obscurité. Il 
est donc bien probable que dans toutes les observations 
et expériences ayant rapport à la perception des cou- 
leurs chez les Insectes, ceux-ci ne se sont montrés sen- 
sibles qu'à des différences d'intensité lumineuse, Leurs 
veux leur fournissent des impressions lumineuses leur 
laisant voir des images absolument nébuleuses, et dis- 
cerner des différences d'intensité (Parker), mais pour 
des différences de longueur d'ondes, nous ne pouvons 
comparer leurs perceptions aux nôtres, et rien de précis 
Jusqu'ici ne vient nous affirmer que leur organe visuel 
peut apprécier et surtout différencier les couleurs. 
Il se peut très bien que ce qui guide surtout les In- 
s 
sectes dans leur choix, soit un simple réflexe dont le 
point de départ serait une autre sensation dont nous 
allons parler : l’odorat. Ce puissant moyen d'attraction 
est connu depuis longtemps, et de nombreux faits prou- 
vent chez les Insectes une conformation toute sépciale et 
d’une délicatesse extrême pour la perception des odeurs, 
qui réside dans les antennes. Ici surtout nous ne pou- 
vons comparer ce que nous fait ressentir notre appareil 
olfactif rudimentaire, aux sensations que les Insectes 
doivent éprouver de la part des émanations qui les im- 
pressionnent. Sous ce rapport, en effet, ils sont doués 
d'un appareil récepteur d’une sensibilité que nous ne 
pouvons imaginer, appareil qui leur fait déceler, même 
à de très grandes distances, des odeurs que nous ne 
soupçonnons pas de près. Ce qu’on peut appeler olfac- 
tion chez eux, c'est leur faculté de reconnaitre telle ou 
telle matière, d’en sentir la présence, et de la distinguer 
de ses voisines, Ce pouvoir de distinguer les différentes 
substances d’une facon aussi précise a été mis en évi- 
dence par des observations et des expériences sans 
nombre. J’en citerai seulement quelques-unes, 
Je commencerai par l'expérience de Nægeli qui atta- 
chait à des rameaux des fleurs artificielles rendues odo- 
riférantes par des essences, et des fleurs naturelles 
dépourvues de senteur. Il vit les Insectes visiter en abon- 
dance les premières fleurs. 
Tout le monde sait que les mâles de Saturnia, papillons 
nocturnes habitant la campagne, viennent en grand 
nombre à l’intérieur des villes chercher une femelle qui 
se trouve dans une chambre ou même dans une boîte. 
(Lacordaire, M. Girard, Forel.) Lefebvre et Forel ont 
fait d’ingénieuses expériences sur la perception des 
odeurs par des Guêpes et des Fourmis, mais plutôt dans 
le but de déterminer le siège de l’odorat. Perris a pu voir 
les Cynips, les Leucospis, les Bembeæ, reconnaîtreavecleurs 
antennes leur proie cachée sous terre ou dans le bois. Il 
trompa aussi les Dinetus en appliquant sa main sur l’en- 
droit où ils avaient caché leur œuf et leur proie; cette 
apparition d’une odeur étrangère les dérouta complète- 
ment, Les émanations nauséabondes de la viande cor- 
rompue ont la propriété d’être agréables à certaines es- 
pèces de Mouches, qui vont pondre sur des Arum et 
d’autres plantes à odeur cadavéreuse. On sait que les 
fleurs nocturnes émettent presque toujours un parfum 
très intense, et qu’elles sont habituellement fécondées 
par des Lépidoptères qui les découvrent, à l'odeur, à de 
très grandes distances. 
Il semble que l'odorat si fin et si développé des In- 
sectes doive être pour eux un guide déterminant dans la 
recherche de leurs belles nourricières, et possède sur 
leur vue si imparfaite une priorité marquée. Cependant 
les avis à ce sujet sont bien partagés parmi les natura= 
listes. Pour beaucoup (Sprengel, Darwin, Delpino, H: 
Müller, Lubbock, Dodel-Port, Th. Barrois) c'est la cou 
leur qui serait le principal attrait. Parmi eux, il est vrai 
que Delpino et H. Müller attribuent aussi un grand rôle 
aux odeurs, Nægeli, Errera et Gevaert donnent plus d'im= 
portance aux odeurs qu'à la coloration. G. Bonnier prête 
un rôle à peu près nul aux couleurs. Il va même jusqui 
critiquer les lois de la théorie florale, en n'admettant pas 
l'adaptation réciproque entre les fleurs et les Insectes. D 
ajoute de plus que « les nectaires sont des réserves nue 
tritives spéciales, en relation directe avec la vie de læ 
plante ». Mac Leod tend aussi à diminuer le rôle de 
coloration. 
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