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cences d'un massif de Dahlias (37), de sorte qu'on ne 
voit plus absolument que de la verdure. Les insectes 
n'en voltigent pas moins autour des plantes du massif et 
Plateau a pu noter 70 visites en une heure, en remar- 
quant toutefois queles Bourdons trouvaient mieux et plus 
vite les fleurons que les Lépidoptères, ce qui est bien en 
rapport avec leurs instincts plus développés. 
De ces faits expérimentaux, Plateau déduit que ni la 
forme ni les couleurs vives des Dahlias et, par conséquent, 
des capitules des autres Composées radiées,ne paraissent 
avoir de rôle attractif. Ce qui le conduit à admettre que 
les Insectes sont guidés, dans ce cas particulier, par 
quelque chose autre que la vue, par un sens quiest 
probablement l’odorat. Il se propose d’ailleurs de géné- 
raliser ses conclusions, en appliquant sa méthode si in- 
génieuse au plus grand nombre possible de plantes. 
Voilà des résultats importants qui introduisent des 
idées toutes nouvelles dans ce sujet si intéressant, je 
dirai même si mystérieux, de la fécondation croisée des 
plantes par des Insectes, et il me semble qu'il y ait de ce 
côté une voie toute ouverte aux esprits chercheurs, pour 
la découverte de la vérité. Pour les études biologiques, 
point n’est besoin, comme on le voit d’avoir à sa disposi- 
tion un laboratoire avec microtome, microscope, etc. 
L'œuvre merveilleuse de Darwin, par exemple, est le 
produit de quantité d'observations minutieuses et de rai- 
sonnements précis, et il est à espérer que, sans posséder 
le génie de cet illustre savant, de nombreux travailleurs 
pourront, en imitant son exemple, apporter leur pierre 
à l'édifice qui est encore si loin d’être terminé. 
R. FLORENTIN, 
Préparateur à la Faculté des Sciences de Nancy. 
ANIMAUX 
Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 
célèbres. curieux par leurs traits d'intelligence, 
d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement, 
de reconnaissance, etc. 
Ane.— Avec son air bête, et malgré les imprécations 
dont le charge la foule stupide des ignorants, c’est peut- 
être l'animal qui a fait le plus parler de lui, Le plus 
ancien livre du monde, la Bible, au moins en ce qui con- 
cerne le Pentateuque (1700 ans av, J.-C.), en fait mention 
cent vingt-deux fois. 
L'âne était consacré à Bacchus et à Silène ; dans les 
lêtes dionysiaques on immolait un âne au dieu. Autre 
âne célèbre, celui de Balaam, qui reprocha sévèrement 
au prophète les coups qu'il lui donnait. 
Et, à ce propos, une jolie aventure : un prêtre — d’au- 
cuns disent même Lacordaire — se trouvait dans une 
diligence en compagnie de plusieurs personnes, dont une 
dame plus ou moins journaliste, et la conversation fut 
mise bientôt sur la religion. La dame, esprit fort, ne taris- 
sait pas d'arguments spécieux, et son doctoral bavardage 
devenait si encombrant, que son interlocuteur finit par 
ne plus essayer de souffler mot. S'apercevant enfin que 
l'ecclésiastique ne parlait plus et laissait sans réponse ses 
attaques les plus savantes : Eh quoi! Monsieur, lui dit- 
elle, vous êtes devenu subitement muet ? 
LE NATURALISTE t 
— Hélas! quand l’ânesse de Balaam parla, le prophète 
se tu. 
Columelle et les autres agronomes anciens parlent de 
l’âne avec éloge. : 
Autre glorieux âne : celui dont la mâchoire, entre les 
mains robustes du juge d'Israël, Samson, trouva contre 
les Philistins des arguments si serrés. 
Hérodote nous dit que les Scythes furent mis en déroute 
par les Perses, dès que les ânes dont ceux-ci avaient 
composé leur avant-garde entonnèrent leur redoutable 
chanson. Le lion lui-même, disait-on jadis, était saisi de 
terreur quand il entendait la voix retentissante de maitre 
Aliboron. 
Apollon, voulant châtier le roi Midas, lui fit cadeau 
d’une paire d'oreilles d'âne. 
Un âne dont on parlera encore bien longtemps est celui 
qui assista à la naissance du Sauveur, avec son cama- 
rade le bœuf; mais ce qu'il y a de plus étrange, c’est que 
pas un des quatre évangélistes ne mentionne ces ani- 
maux. 
D'après Photius, Ammonius, le savant rhéteur qui eut 
pour disciples Origène et le subtil Porphyre, allait à son 
cours monté sur un âne. Bayle en parle dans son Diction- 
naire historique. Or cet âne, au lieu d'attendre à la porte 
la sortie de son maitre, pénétrait dans l'enceinte où ce- 
lui-ci pérorait, et il écoutait avec une attention soutenue; 
on le donnait en exemple à tous les écoliers ses confrères. 
C'était surtout la poésie qui avait le don de l'intéresser : 
il paraît même que les mauvais vers lui causaient de 
l'humeur; une faute de quantité, une brève prononcée 
comme une longue, le mettaient hors de lui; 1l manifes- 
tait alors son sentiment en secouant avec bruit ses lourdes 
oreilles. 
Marcus Varron nous apprend que le sénateur Quintus 
Axius en paya un 40.000 francs de notre monnaie. 
Le 6 novembre 1777, la Cour étant à Fontainebleau, on 
fit un steeple de quarante ânes: le vainqueur procura à 
son maitre un chardon…. en or, et une somme de cent 
écus. 
Juvénal, Dion Cassius, et autres auteurs, nous disent 
que la belle impératrice Poppée, que son cher mari Néron 
tua d’un coup de pied dans le ventre, menait ordinaire- 
ment à sa suite cinq cents ânesses nourrices pour prendre 
des bains de lait. C'était un raffinement. Nos excentriques 
contemporaines se contentent d’une baignoire pleine de 
lait de vache. 
Les rois indiens du Maduré se glorifiaient d’avoir un 
âne pour ancêtre. Sans aller jusqu'aux Indes... Inutile 
d’insister, n'est-ce pas? , 
Dans son Histoire critique de l'âme des bêtes (1), l'avocat M 
Guer dit avoir été lui-même témoin de ceci : Trois amis Se 
promenaient dans une prairie; l’un d'eux, qui avait une 
flûte dans sa poche, l'en tira et se met à en jouer. Un trou= 
peau d’ânes paissait à quelques pas ; aux premiers sons de 
la flûte, tous cessent de manger et paraissent écouter atten- 
tivement ; d'eux d’entre eux, plus charmés que les autres; 
sans doute, s’approchent lentement, gravement, en rou= 
lant de gros yeux et en pointant les oreilles; puis, avec" 
mille précautions, ils posent leur tête sur chacune des 
épaules du musicien et restent là, immobiles et ravis, 
Jusqu'à ce qu'il ait cessé de jouer... ; 
La Fontaine n'avait donc pas tout à fait tort quand il 
mettait en scène « L’âne qui veut jouer de la flûte ». 
(1) Amsterdam, 1749, 2 vol. in-12, 
