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dans le voisinage, secours qui ne lui est d’ailleurs jamais 
refusé. Là encore nous voyons l'animal donner à l'homme 
une leçon de générosité ! 
Il existe encore une variété d’Ateuchus, se rapprochant 
beaucoup de l'Ateuchus sacré, mais présentant des teintes 
vertes à reflets métalliques. M. Caillaud (de Nantes) en a 
trouvé un échantillon surles bords du Nil, en 1819, dans 
son voyage à Méroé. 
En Europe, les espèces du genre Ateuchus sont assez 
nombreuses, mais toutes de couleur sombre et sans éclat. 
Tels sont l’Ateuchus semi-ponctué, l'Ateuchus à large cou 
etl'Ateuchus cicatricosus, dont, seule, la femelle est chargée 
de rouler les boules, sous la surveillance du mâle. 
Enfin, la tribu des Ateuchites comprend un autre genre, 
celui des Gymnopleures, insectes noirâtres, aux élytres 
brusquement rétrécies en avant, et qui laissent le pre- 
mier arceau ventral en partie à découvert. L'Ateuchus 
Dilulaire est très commun aux environs de Lyon et 
l’Ateuchus flagellé vit dans le midi de la France et aux 
environs de Paris. 
Les Sisyphes sont presque constamment occupés à 
rouler des boules, ce qui leur a valu leur nom : leurs 
pattes postérieures sont à cet effet recourbées en crochets. 
On rencontre couramment aux environs de Paris le 
Sisyphe de Schæffer (ou Boursier-araignée), de couleur noi- 
râtre, et ne mesurant pas plus de neuf millimètres de 
longueur. 
Tous les Ateuchites devraient être respectés des 
paysans, car ils ne s’attaquent jamais qu'à des matières 
en putréfaction et aident singulièrement à la dissémina- 
tion des graines des céréales. 
Paul JAcoB. 
ANIMAUX 
Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 
célébres. curieux par leurs traits d'intelligence, 
d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement, 
de reconnaissance, etc. 
Bœuf. — Le bœuf était jadis très vénéré, à cause 
des grands services qu'il rend à l’agriculture. Pline et 
Valère Maxime racontent qu’un homme fut banni pour 
avoir tué un bœuf avec l'intention de le manger. 
L'antiquité égyptienne nous montre le bœuf Apis, que 
l’on consultait comme un oracle. 
Dans son Histoire des animaux (livre IT, ch. 1x, $ 5), le 
vieil Aristote — qui en raconte parfois de navrantes — 
nous dit que « en Phrygie et dans d’autres contrées, 
des bœufs font mouvoir leurs cornes comme leurs 
oreilles ». 
Pline (Hist. naturelle, Hv. VIII, ch. xxx, $ 2) nous dé- 
clare que l'Ethiopie produit des bœufs pareils à ceux de 
l'Inde, à une corne et à trois cornes. I] dit encore (liv. VIII, 
ch. xxx, $ 1) qu'on trouve dans l’Inde des bœufs dont la 
corne n’est pas fendue; et (VIII, Lxx, $ 7) que « les an- 
ciens ont souvent inscrit parmi les prodiges qu’un bœuf 
a parlé; à cette nouvelle, le Sénat avait coutume i?) de 
tenir séance en plein air ». 
Annibal, serré de près dans les montagnes par Fabius 
Maximus, serait mort de faim avec son armée dans ce 
traquenard, s'il n'avait eu l’idée d’attacher des fagots aux 
cornes de 2,000 bœufs. d'y mettre le feu, et de chasser 
ces animaux dans le camp romain. 
LE NATURALISTE 16 
Vespasien, n’étant encore que chef de quelques légions 
romaines, vit soudain un bœuf faire irruption dans sa 
chambre pendant qu'il soupait, et s’abattre à ses pieds. 
Un augure perspicace considéra ce fait comme un pré- 
sage d’élévation à l’empire, ce qui se réalisa quelque 
temps après. 
Nous, modernes, nous avons le bœuf gras. J’allais ou- 
blier la bonne vache Brunon, que le cygne de Cambrai 
ramena un soir par le licou à ses pauvres maitres, dé- 
solés de sa fuite. 
On connaît le taureau ’airain dans lequel le tyran 
d’'Agrigente Phalaris faisait passer ses victimes à l’état 
de daube. 
Pasiphaë, l'épouse du sage roi Minos, flirta avec un 
taureau blanc sorti de la mer par ordre de Neptune. 
Jupiter prit la forme d’un taureau pour séduire la belle 
Europe. 
Le même Vieux Marcheur transforma en vache la 
nymphe Io, pour la dérober aux regards soupeonneux 
de Junon. (Ils allaient bien, là-haut, à cette divine 
époque!) 
Le taureau est l’attribut de Jupiter, d'Europe, de Pasi- 
phaë, de Cadmus, de sainte Brigitte, de saint Luc, de 
sainte Pélagie et de saint Saturnin. 
Brochet.,— Ce poisson a souvent fait parler de lui : 
«J'ai vu, dit Johnston, un grand brochet qui en contenait 
un autre plus petit dans son ventre, et celui-ci contenait 
lui-même un gros rat d’eau. » 
En 1497, on en prit un à Kaïiserslautern qui avait environ 
six mètres de long et pesait 350 livres. Il avait au nez 
un anneau d’or sur lequel étaient gravés ces mots : Je 
suis le premier poisson qui ait été mis dans cel étang, et 
J'y ai été mis de la main de l’empereur Frédéric II, le 5 oc- 
tobre 1230. 
Il y en avait un au vivier du Louvre, du temps de 
Charles IX, qui, lorsqu'on criait « Lupule! Lupule!» se. 
montrait et venait prendre le pain qu'on lui jetait. 
Caïlle. — Les anciens disaient que Jupiter avait re- 
vêtu l'apparence d’une caille pour faire un doigt de cour 
à Latone, dont il eut d’ailleurs Diane et Apollon. Ils ajou- 
tent que l’odeur particulière de cet oiseau, ayant rendu 
la vie à Hercule, tué par Typhon, il lui fut consacré. | 
L'empereur Auguste faillit mourir de chagrin lors= 
qu’on lui annonça qu’une caille qu’il affectionnait venait 
de mourir. À 
Pline (Hist. nat., X, xxxI, $ 1) dit « qu'elles ne sont 
pas sans danger pour les navigateurs quand elles appro= 
chent de la terre, car elles arrivent en masses formida- M 
bles sur les voiles, la nuit surtout, ef submergent le na- … 
vire. » Plus loin (X, xxx, $ 4), il nous apprend que 
«les cailles se plaisent surtout à manger la graine d’une 
plante vénéneuse; aussi les a-t-on bannies de la table; 
ce qui excite aussi contre elles de la répugnance, c’est. 
l'épilepsie, à laquelle elles sont seules, avec l'homme, su=« 
jettes parmi les animaux ». 
On apprend à tout âge. 
En raison des aptitudes spéciales de cet oiseau (d'où 
le proverbe : chaud comme une caille), les Romains 
croyaient fermement que sa présence dans une chambre 
à coucher était d’un heureux augure pour l'épouse. - 
En raison aussi du détestable caractère des mâles, qui 
ne peuvent se souffrir, ces oiseaux étaient du nombre de 
ceux que faisaient combattre publiquement les anciens," 
et il fallait qu'ils fussent en grande vénération chez les” 
Romains, puisque Auguste punit de mort un de ses inten=" 
