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LE NATURALI 
STE 4 
houiller de la Loire, Des minéralo- 
s'agit pas de formes organiques 
de liens du terrain 
uistes ont décrété qu'il nes 
parce que le minéral incrustant est chimiquement défini, 
sans s’apercevoir qu'ils raisonnaient comme on ferait en 
disant qüe tel tronc fossilisé n'est pas d'origine végétale 
parce que sa substance est maintenant de la silice où 
même du quartz, ou que le test des Cardinia de Thoste 
(Côte-d'Or) n'est pas non plus un fossile parce qu'il est 
entièrement formé d'oligiste rhomboédrique. En tous cas 
la découverte renouvelée encore une fois de ces curieux 
accidents et dans un gisement où les organismes infé- 
rieurs pullulent méritait d’être, signalée : en comparant 
à la figure actuelle le portrait du Bacillarites amphioæus 
on se sentira certainement édilié. 
Reste à s'imaginer comment le phosphate d'alumine à 
pu prendre naissance au Grand-Connétable; et ici des 
expériences de laboratoire viennent cadrer avec des ana- 
lyses pour faire conclure que le minéral étudié résulte de 
la transformation d'une substance préexistante. Cette 
substance est du phosphate d'ammomiaque où du moins 
un phosphate renfermant de l'ammmoniaque; l'agent mo- 
dificateur peut être un composé alumineux : un argile ou 
un schiste de composition convenable, peut-être une 
bauxite (4), Par leur contact mutuel dans des conditions 
favorables et surtout à la faveur du temps,ces deux com- 
posés donnent naissance à un phosphate d'alumine, 
stable et à un dégagement d'ammoniaque. Avec l'argile 
il y à élimination de silice qui se concrète sous la forme 
hydratée. Les microbes qui accompagnent, après Pavoir 
déterminée, la décomposition des matières animales, pa- 
raissent jouer là un rôle et la formation du sel à paru plus 
rapide en présence de liquides organiques. 
Si l’on suppose que sur le sol argileux du Grand-Conné- 
table des oiseaux de mer aient, à une époque reculée, ac- 
cumulé du guano, la fermentation de celui-ei a dé- 
terminé la production du minéral que nous signalons et 
qui diffère si complètement des phosphates des îles de 
Clhincha et des localités analogues. 
I y a là, comme on le voit, tout un ensemble de faits 
qui viennent compléter les études de M. Armand Gau- 
üer sur la minervite et qui contribuent à la connaissance 
de ces minéraux si remarquables dont la phosphorite est 
le type le plus connu. 
Slanislas MEUNIER 
ANIMAUX 
Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 
célèbres. curieux par leurs traits d'intelligence, 
d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement, 
de reconnaissance, etc. < 
Canard.— (Quelques-uns de ces animaux — qu'on 
aime assez à voir entourés de petits pois — se firent re- 
toarquer par une intelligence particulière. Fréville parle 
de l'un d'eux, vivant dans une bouverie pleine de bêtes 
à cornes, et jouant d'une façon comique avec un gros 
chien noir et une grande levrette qui gardaient ces pai- 
sibles animaux (2). 
(4) J'ai signalé, il y a déjà bien longtemps, l’existence de la 
bauxite à la Guyane; Comples rerdus de l’Académie des 
Scrences, séante du 26 février 1872. 
(2) Histoire des chiens célèbres, 1835, in-12, 
C’est surtout le chien noir qu'il aimait. Quand celui-ei 
poursuivait la levrette, dans leurs jeux, le canard se 
mettait de la partie et la poursuivait aussi en sonnant 
une fanfare éclatante; dans le cas contraire, il se jetait 
sur la levrette pour entraver sa course, et faisait un hor- 
rible vacarme pour déconcerter l'assaillante de son ami. 
Il passait des heures entières sur le dos du chien. Quelque 
bruit imprévu se faisait-il entendre, ou quelque autre 
motif attirait-il le chien dans la rue, le canard ne lâchait 
pas sa monture; au contraire, saisissant avec son large 
bec une touffe de poils, il s’y tenait aussi ferme qu'un 
habile écuyer. 
Quant au chien, s'il ne voyait pas son canard, il se 
montrait tout inquiet, et il rüdait çà et là, en compagnie 
de la levrette, jusqu'à ce qu'ils l’eussent trouvé : c'était 
alors un chœur de joyeux ahoïements et de cowins couins « 
à n’en plus finir. 
Faut-il ajouter que le nom de ce palmipède est pris 
dans une foule de circonstances et d'acceptions ? — C'est M 
d'abord le type du mari fidèle, car on a remarqué que les 
couples aiment singulièrement à aller de compagnie. 
Canard ensuite, un morceau de sucre trempé dans du 
café; canard, un journal; canard, dans un journal, une 
nouvelle à sensation inventée par un reporter aux abois: 
canard, la fausse note d’un chanteur; canard, ces pla- 
cards que l’on crie de temps en temps dans les rues pour 
annoncer le prétendu suicide de l'actrice en vogue, ou« 
l'arrestation du ministre qui à cessé de plaire à la ca=m 
nulle, etc., etc. 
Carpe.— Buffon à fait une réputation à celles qui. 
vivaient chez le comte de Maxrepas, dans les fossés de 
son château de Pontchartrain; elles avaient au moins 
150 ans, et trois d'entre elles, Amphitrile, Triton et Naïs,“ 
se faisaient remarquer par une vive intelligence. A l'appel 
de leur nom, elles accouraient aussitôt. La première était. 
gourmande, et mangeait parfois le pain qu'on jetait aux 
autres; On la punissat alors par quelques mots : Allez, 
Amphitrite! allez, allez, vilaine! Et la carpe, grosse” 
comme un bébé, s'enfoncait soudain au fond de l’eau; 
puis, quand on disait : Amphitrite, venez, ma fille! allons, 
venez! elle revenait toute joyeuse et donnait des coups den 
queue en signe (le joie. | 
Castor. — D'après Pline (Hist. nat., VIII, XLVII, K 4 
et XXXII, x, S 1), « les castors du Pont se chàtrent 
eux-mêmes quand le péril les presse, car ils savent 
qu'on les poursuit pour leur castoréum ». Ils étaient jadisM 
plus intelligents qu'aujourd'hui. | 
Dans la religion du Sàr Péladan (— Joséphin —), je 
veux dire dans la religion des Mages, il était défendu de 
tuer le castor, ‘ 
Ces animaux sont susceptibles d'éducation et d’affec= 
tion; deux jeunes avaient été élevés ensemble chez um 
pasteur de la Compagnie de la baie d'Hudson; l'un 
d'eux étant mort, l’autre ne tarda pas à mourir de cha- 
grin. 
Le major Roderfort, de N 
courait comme un chien dans la maison ; 
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