LE NATURALISTE. 
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Du tout. Bon enfant, quand la chatte allait s’étirer les 
quatre membres et manger, il prenait souvent les petits 
entre ses pattes et les serrait tendrement contre sa poi- 
trine, comme pour les réchauffer; et, dès que la chatte 
remuait, il lui repassait la consigne. C'est Linné qui ra- 
| conte ces deux faits. 
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Diane au bain. Cette fable cache certainement un fait 
“iout autre que celui qu'on pense généralement. Quand 
Jusais mes culottes sur les bancs de la huitième, un 
….jrand, un de la seconde, nous disait que le curieux chas- 
Seur avait été tellement décu, si peu satisfait de ce qu'il 
avait vu, qu'il détala aussitôt comme un cerf. A la ri- 
_gueur, cela se peut fort bien. 
Ha chaste Diane — cette mythologique Suzanne — se 
| métamorphosa elle-même en cerf pour combattre les 
| géante qui escaladaient l'Olympe. 
_ Aristote nous dit (Hist. des animaux, livre IX, ch: vr, 
SS6 et 7) qu'on saisit un jour, en Achaie, « un cerf qui 
avait sur son bois un lierre touffu et tout vert; sans doute 
Je lierre s'y était implanté quand les cornes étaient en- 
Core toutes tendres, comme il se serait attaché à un 
“arbre en pleine verdure. » 
Nous avons mieux que ça : le cerf de M. de Crac, qui 
portait un cerisier entre ses andouillers, résultat d’un 
14 ancien coup de fusil chargé avec des noyaux de cerises. 
Un autre cerf célèbre est celui de saint Hubert, qui 
portait une croix lumineuse sur la tête, entre les cornes. 
De mauvaises langues prétendent qu'aujourd'hui encore 
le fait est plus commun qu'on ne pense; c’est ce que 
alzac appelait le système des compensations. Mais 
yons sérieux, et revenons à Aristote. 
“D'après ce vénérable auteur, le cerf, mordu par une 
iraignée ou par tout autre dangereux insecte, mange des 
Cerf. — Actéon fut changé en cerf pour avoir vu 
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le bonne aussi pour les hommes, mais elle serait d’un 
£ jt repoussant, » Si Aristote revenait aujourd'hui parmi 
“il verrait que les escargots garnis de beurre, d'ail 
au lieu d’escargots, dit (VIII, xt, $ 1) que le cerf 
rit en mangeant ie écrevisses (CANCROS edendo 
croire 54 dé savants ? 
e même Pline, déja plusieurs fois nommé, rapporte 
e la longévité des cerfs est considérable : « Quelques- 
is; dit-il, ont été pris au bout de cent ans, avec des col- 
d'or qu'Alexandre le Grand leur avait fait mettre, 
# qui étaient cachés sous les plis de la peau, à cause de 
| leur embonpoint, » 
[# Dans l'ancienne Rome, on voyait souvent des chars 
_atielés de quatre cerfs. 
— 11 ÿ avait, en 1820, au cirque Franconi, un cerf nommé 
_ Coco, dont tout Paris admirait l'adresse et l'intelligence. 
Dans une pièce intitulée : Le Pont infernal ou le cerf in- 
| tmépide », Coco affrontait avec le plus grand sang-froid 
une véritable fournaise, un déluge de flammes. 
Un naturaliste possédait un de ces animaux qui saluait 
les hommes d'une profonde inclination de tête, et les 
dames de deux; on lui jetait un dé à jouer, et il frappait 
du pied autant de fois que le dé présentait de points à 
sa face supérieure: il faisait partir un pistolet et un 
canon en tirant avec les dents sur une ficelle. 
Charles VI chassa, dans la forêt de Senlis, un cerf 
qui portait un collier sur lequel était écrit : Cæsar hoc me 
ersil ne sont point précisément à dédaigner. Mais. 
donavit. Buffon pense que ce cerf venait d'Allemagne, où 
les empereurs étaient dans l'usage de prendre ce nom de 
César. 
La Gazette de France do 16 juillet 1764 rapporte qu'un 
vaisseau de la Compagnie des Indes ayant apporté deux 
tigres. le duc de Cumberland fit lâcher un de ces ani- 
maux dans la forêt de Windsor, où l’on avait formé une 
enceinte. Un cerf, qu'on avait mis en sa présence, réussit 
à éviter toutes ses atteintes, et, rendu ensuite furieux, 
lui allongea un tel coup d’andouiller, que le tigre, à 
moitié éventré, tira au large sans demander son reste. 
Chameau. — « Les chameaux, dit Aristote (Hist. 
des animaux, livre IX, ch. xxx1v, $ 1), ne couvrent pas 
leur mère, et,.si on veut les y contraindre, ils s’y refu- 
sent. Une fois, un chamelier, qui n'avait pas d’étalon 
tout prêt, enveloppa une mère de facon à la cacher, et la 
livra à son jeune chameau ; mais le voile étant tombé, le 
jeune chameau reconnut sa mère et il en garda contre le 
chamelier un tel ressentiment, que, quelque temps après, 
il le tua à force de le mordre. » Voilà un vertueux cha- 
meau. Il rappelle à mon souvenir un abominable ra- 
contar dont un jeune éléphant fut, disait un journal, le 
héros. Ce savant pachyderme jouait du piano, et il exé- 
cutait, paraît-il, la Valse des roses comme feu Prudent. 
Mais un soir, en plein cirque, au moment de poser une 
trompe agile et experte sur le clavier, il recula d'horreur 
et refusa de jouer : il venait de reconnaitre les dents de 
sa mère. 
O Aristote, que n’as-tu connu celle-là! Il est vrai que 
le piano n’existair pas de ton temps; c’est juste. 
Les Mahométans ont en vénération la mémoire du 
chameau de Mahomet : un jour que le Prophète allait 
visiter, à Médine, un fameux capitaine turc nommé Youl, 
dont il ignorait la demeure, son chameau — plus malin 
que lui, paraïit-1l — l'y conduisit tout droit. 
Les anciens Parsis regardaient les chameaux comme 
des êtres merveilleux, espèces de génies, sortis du Djin- 
nistan où de la montagne de Kâf, et égarés sur notre 
terre: 
D'après Hérodote, pendant la guerre que faisait Cyrus 
au riche roi de Lydie Crésus, comme les deux armées 
étaient en présence, le roi de Perse, Cyrus, fit mettre 
tous ses chameaux au premier rang ; à leur aspect, à leur 
odeur et à leurs cris, tous les chevaux de Crésus prirent 
la fuite, suivis de près par son infanterie. 
C’est, du reste, le stratagème dont se servit Amurat I, 
empereur de Turquie, contre Lazare, prince de Serbie, 
dans une bataille qui eut lieu sur les bords du Danube, 
dans la plaine de Kassowo; sur le point d'être vaincu, 
le sultan fit avancer tous les chameaux des bagages, et 
les chevaux de l’armée chrétienne prirent aussitôt la 
fuite. 
La veuve de Mahomet, Ayesha, qui s'était révoltée 
contre Ali, cousin et successeur du Prophète, perdit la 
bataille et fut faite prisonnière; les mains des soixante- 
dix hommes qui entouraient et conduisaient son cha- 
meau, furent coupées ; la litière du haut de laquelle elle 
commandait était tellement criblée de traits, qu'elle avait 
toute l'apparence d'un porc-épic; cette bataille fut ap- 
pelée le jour du chameau. 
Quand elle partit pour son expédition des Indes, Sé- 
miramis (1180 av. J.-C.) avait 100,000 chameaux montés 
par des guerriers armés d’épées de quatre coudées. 
Dans son expédition contre les Grecs (485 av. J.-C.), 
