LE NATURALISTE 195 
On pourrait multiplier indéfiniment les exemples des 
maladies simulées ; le faire, nous entrainerait trop loi. 
Je voudrais seulement remarquer que l'homme n'est pas 
le seul être de la création qui se livre à ces facéties. Les 
oiseaux et lesmammifères sont aussi coutumiers du fait; 
tous les chasseurs en ont pu observer des exemples. 
Regrettons à ce sujet que les personnes, nombreuses 
certainement, qui ont pu faire des remarques sur ce 
Sujet, n'aient pas cru devoir les publier. C'est jà de la 
— modestie mal placée, car un fait observé avec bonne foi 
—_itoujours une grande valeur. Pour ma part, j'ai connu 
in chien. d'une intelligence remarquable d’ailleurs, qui 
faisait semblant de boiter quand il venait de faire un 
mauvais coup, notamment de voler une friandise à la 
_ cuisine. Au début, le voyant sortir hoitant de la maison 
“(où il luiétait défendu d'entrer), nous ne lui disions rien, 
LE égard pour sa blessure. Cependant les soupçons 
‘in bientôt, car il sortait tantôt en boitant, tantôt en 
éboitant pas, et toujours, sa claudication durait fort 
L'attention étant attirée sur ce point, nous ne tar- 
_dâmes pas à reconnaitre que, chaque fois, que Mylord 
était son nom) boitait, il venait de commettre un lar- 
mn. La chose était si nette, que sa supercherie tourna à 
désavantage, car la claudication était un indice 
ain — chaque fois vérifié — de vol. Inutile de dire 
enous le corrigions d'importance..., sans grand succes 
Meurs, car Mylord se moquait du tiers comme du 
t et adorait l’entier. 
k Puisque j'en suis sur le propos de Mylord, je ne puis 
sser passer l'occasion de signaler un fait qui, bien que 
I ayant pas de rapport avec le sujet que nous traitons, 
frite cependant d’être noté au passage. Mylordavait un 
D'Artagnan, d’une intelligence un peu bornée, qui, 
ne son père, ne dédaignait pas la bonne chère. Le 
ain de voler un œuf frais et de l'emporter dans sa gueule 
ns le briser. a se ilbien en qe L le Ames 
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n nent rien, “> serais même DORE à croire que 
ts et D’ MR UE se battaient jusqu’au 
on 
ulation des blessures chez les animaux est très pauvre, 
n'en est pas de même de la simulation de la mort qui 
Stirès riche. Citons seulement quelques exemples. 
M: Coral C. White a raconté, dans le temps, l’his- 
e d’un renard qui était entré dans son poulailler par 
un trou percé dans le mur et n’avait pu en sortir, gonflé 
| qu'il était par une trop grande nourriture. Très per- 
| plexe, maitre renard ne trouva rien de mieux que de 
faire le mort, en quoi 1l fit fort bien. M. White en effet, 
| le trouvant, le matin, flasque et presque inanimé, le crut 
À mort d'indigestion et le porta au dehors. Aussitôt libre, 
| le renard prit ses jambes à son cou et ne reparut plus, 
| laissant M. White très penaud et 
Jurant, mais un peu tard, 
Qu'on ne l'y prendrait plus. 
| M: G. de Cherville a raconté ainsi qu'il suit une histoire 
| assez analogue; elle est relative à un jeune renardeau, 
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Nicolas, qu'il avait tenté d'apprivoiser. 
| Un matin, au saut du lit, 
rendre mes devoirs à Nicolas, 
dit-il, descendant pour 
comme j'en avais l'habi- 
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De. 
tude, je le trouvai étendu tout de son long, devant son 
tonneau, les veux clos et sans mouvement. Je l'appelai 
sans qu'il bougeñt. À plusieurs reprises, je passai ma 
main sur sa tête et, pour la première fois peut-être, il 
n'essaya point de me mordre. Aux mouvements de son 
flanc, il était évident qu'il n'était pas mort; mais, à la 
dérogation que je viens de signaler à ses habitudes, j'en 
conclus qu'il pouvait être fort malade et je m'en alarmai. 
J'avais plusieurs fois recommandé que l’on desserràt son 
collier, véritablement trop étroit; je pensai qu'il pouvait 
bien y avoir un commencement destrangulation dans son 
triste état, et je me décida à le détacher. Je n’eus pas 
plustôt décrochél’ardillon et laissé tomber le collier et la 
chaine que le scélérat, subitement ressuscité, était sur 
ses pattes; avant que j'eusse le temps de faire un mou- 
vement, il avait passé entre mes Jambes, s'était jeté dans 
le massif; je l'apercus ensuite qui gagnait le bois en tra- 
versant le potager à une allure indiquant qu'il se portait 
fort bien ; on eut dit que la satisfaction de m'avoir vu la 
dupe de sa comédie lui prétait des ailes. 
La simulation de la mort s'observe fréquemment chez 
les souris capturés par un chat et les loups tombés dans 
un fossé profond. Si l'on en croit M. G. Bidie, chirurgien 
de brigade, — et il n'y à aucune raison de ne pas le 
croire, — les taureaux pourraient eux-mêmes faire le 
mort. Son récit à paru dans 2e beau livre de Romanes, 
l'Evolution mentale. 
Il y à quelqües années, dit-il, alors que j'habitais la 
région occidentale de Mysore, j'occupais une maison 
entourée de plusieurs acres de beaux pâturages. Le beau 
gazon de cet enclos tentait beaucoup le bétail du village, 
et, quand les portes étaient ouvertes, ilne manquait pas 
d'intrus. Mes domestiques faisaient de leur mieux pour 
chasser les envahisseurs; mais. nnjour, ils vinrent à 
moi, assez inquiets, me disant qu'un taureau brahmine 
qu'ils avaient battu était tombé mort. Je ferai remarquer, 
en passant, que ces taureaux sont des animaux sacrés et 
privilégiés qu'on laisse errer partout, en leur permettant 
de manger tout ce qui peut les tenter dans les boutiques 
en plein vent des marchands. En apprenant que le ma- 
raudeur était mort, J'allai immédiatement voir le ca 
davre : il était là, allongé, paraissant parfaitement mort. 
Assez vexé de cette circonstance, qui pouvait me susci- 
ter des ennuis avec les indigènes, je ne m'attardai pas à 
faire un examen détaillé, et je retournai aussitôt vers la 
maison avec l'intention d'aller instruire aussitôt dé 
l'affaire les autorités du district. J'étais parti depuis peu 
de temps, quand un homme arrive tout courant et 
joyeux me dire que le taureau était sur ses pattes et 
occupé à brouter tranquillement. Qu'il me suffise de dire 
que cette brute avait pris l'habitude de faire le mort, ce 
qui rendait son expulsion pratiquement impossible, 
chaque fois qu'il se trouvait en un endroit qui lui plai- 
sait et qu'il ne voulait pas quitter. Cette ruse fut répétée. 
plusieurs fois, afin de jouir de mon excellent gazon: 
Il ne faudrait pas croire que tous ces faits ne sont re 
latifs qu'aux mammifères, les animaux les plus proches 
de l'homme. On les observe aussi fréquemment chez les 
oiseaux. Ainsi beaucoup d'entre eux font le mort, sur- 
tout à l'époque de la mue, précisément au moment où ils 
ne peuvent se défendre que difficilement. Enfin la simu- 
lation est presque la règle chez les insectes : presque 
tous « font le mort » dès qu'on veut les prendre. Les en- 
tomologistes ne le savent que trop. 
(1) La Chronique scientifique illustrée, n° 13. 
