attelèrent par deux, et Erichthonius se servit le premier 
d’un four in hands. 
La reine Anne, femme de Richard II, roi d'Angleterre, 
institua la mode suivie encore aujourd’hui par les dames 
pour s'asseoir à cheval sur une selle spéciale, à fourches; 
autrefois, les femmes montaient comme Jeanne d’Are, 
comme nous, comme font nos bonnes paysannes mon- 
tant à cru surle dos en lame de rasoir de leurs bour- 
riques. 
Quant aux chevaux savants, ils datent de la plus haute 
antiquité. Pline (lieu cité) dit que la cavalerie entière des 
Sybarites était enseignée à danser au son des instru- 
ments. Il a pris ce racontar dans Athénée (Deipnoso- 
phistes), en l’exagérant : je préfère la version de ce sa- 
vant grec, qui ne parle que de quelques chevaux dan- 
seurs que les Sybarites riches montraient à la fin du 
festin. 
Pluvinel, un des écuyers de Louis XIII, fit exécuter 
un ballet de chevaux dans le fameux carrousel que 
donna ce prince, Qui n'a connu ou entendu parler des 
chevaux de Franconi et de tous les cirques quelconques, 
découvrant la personne la plus amoureuse ou bâtarde de 
la société, etc.? 
Autres chevaux célèbres : 
Le cheval de Darius, fils d'Hystaspe, fitavoir le royaume 
à son maitre, grâce à une jument que l’écuyer de ce 
prince avait fait voir la veille à l’animal. Le lendemain 
matin, quand les six seigneurs prétendant à l'empire ar- 
rivèrent au même endroit, choisi d'avance comme lieu 
de rendez-vous, le cheval de Darius, qui avait bonne 
mémoire, se mit à hennir furieusement, pensant y re- 
trouver son amie, et, comme la couronne devait apparte- 
nir au seigneur dont, le cheval hennirait le premier, Da- 
rius fut roi. Un superbe monument, avec inscription 
explicative, fut élevé en l'honneur du cheval et de 
l’écuyer. 
Théophylax, patriarche de Constantinople, adorait ses 
chevaux qu'il nourrissait de noisettes, de pistaches, de 
raisins secs, de dattes, de figues trempées dans d’excel- 
lent vin, etc. Un jeudi saint, comme :il offrait le saint 
sacrifice, son intendant des écuries vint lui annoncer 
qu'une de ses cavales venait de mettre bas. Il s’en alla 
dare dare voir le nouveau-né, puis il revint continuertran- 
quillement l'office divin (1). 
Bonnet, dans son Histoire de la musique, dit qu'étant 
en Hollande en 1688 et visitant une villa de lord Port- 
land, il fut surpris de voir unetribune dans la vaste écu- 
rie de la maison; l’écuyer du noble lord lui apprit que 
là se mettait, une fois par semaine, un orchestre qui 
venait donner un concert aux chevaux : « Ce à quoi ils 
se montraient sensibles. » 
Les chevaux mythologiques sont extrêmement nom- 
breux. 
Les Scythes adoraient le dieu Mars, et les Macé- 
doniens le Soleil, sous la forme d’un cheval, 
Le cheval cher aux poètes était Pégase. Il naquit du 
sang de Méduse lorsque Persée coupa la tête à cette Gor- 
gone, dont la vue était fatale aux mortels; Bellérophon 
le monta pour combattre la Chimère, mais il fut préci- 
pité du haut des airs et tué par sa divine monture, pour 
avoir voulu la contraindre à le mener dans l'Olympe. 
Persée le monta encore pour aller délivrer Andromède 
mm D om NEA 
1. SABLIER, Variétés sérieuses et amusantes. Paris, 1769, 4 vol., 
in-12,. 
LE NATURALISTE 
exposée sur son rocher à la fureur d’un monstre qui dé- 
solait la contrée. Dans la Béotie, pays des esprits obtus … 
ou fous, Pégase fit jaillir d'un coup de pied, du mont - 
Hélicon, la fontaine consacrée aux Muses etoü les poètes 
allaient chercher l’inspiration. L'eau de cette fontaine 
coule verte, paraît-il, aujourd'hui. + 
Le char du Soleil que voulut un jour conduire l’im= 
prudent Phaéton, était attelé de quatre chevaux, Ery- 
tbreus, Actéon, Lampros et Philogæus. 
Proserpine et Pluton avaient à leur char des chevaux 
noirs. 
Neptune faisait traîner le sien par des chevaux ma-- 
rins, | 
Achille avait deux chevaux d'origine céleste, Xanthe… 
et Balie, dont le premier, si nous en croyons Homère 
comme nous avons foi en la Bible, fit un joli petit dis=. 
cours à son maître avant de marcher au combat, et lui - 
prédit même sa mort prochaine. On voit que l’ânesse de 
Balaam ne fut pas seule à parler dans ces temps hé=. 
roiques. 
Adraste avait un cheval, le divin Arion, fils de Nep- 
tune et de Cérès. 
Mars avait à son char deux chevaux: la Crainte (deinos) 
et la Terreur (phobos). } 
Les chevaux de Laomédon couraient sur les eaux, 
tant ils étaient légers. 
Ceux de Diomède étaient nourris de chaïr humaine. 
r. 
À côté de ceux-là, nous pouvons placer celui de Troie, 
qui était en bois, — celui de l’Apocalypse, — celui de 
don Quichotte, Rossinante, qui, ainsi que nous le ra- 
conte Boileau, 
Galopa, dit l'histoire, une fois dans sa vie. 
Mais Cervantes fait galoper Rossinante bien plus sou: 
vent. 
Faut-il parler maintenant des hyperboliques chevaux 
arabes créés par l'imagination des romanciers, et notam- 
ment par ce lacrymant de Lamartime? On se rappelle 
ce fameux épisode de son Voyage en Syrie : après un. 
combat entre voyageurs et pillards de caravanes, un. 
Arabe est blessé et fait prisonnier; son cheval est em 
mené non loin delà, au milieu du convoi des Turcs vain= 
queurs. La nuit, l’Arabe ayant reconnu le hennissement 
de sa bête, va vers elleen se traînant, quoique ficelé des 
pieds et des bras, ronge avec les dents le lien qui at- 
tache l’animal à un piquet, et, après un discours que ne 
récuserait pas un élève de philosophie du collège Rollin“ 
mais qui est stupide dans la bouche d’un misérable 
Arabe, il conjure le cheval d’ailer apprendre son mal“ 
heur à sa femme et à ses enfants. 
Mais le cheval comprend (à quoi?) que son maitre est 
blessé, qu’il ne peut pas marcher (4 quoi?), qu'il est pris 
sonnier des Turcs (à quoi? ), et alors il le saisit par sd 
ceinture de cuir, et l'emporte chez lui au triple galop. 
Les Turcs ne voient rien, n’entendent rien. 
C'est une fumisterie. 
Je demande d’abord à voir un cheval parcourant 
vingtaine de lieues avec, aux dents, un fardeau ine 
de 70 à 75 kilos qui bat les genoux. Non, c’est trop bête 
cheval expira de fatigue. Toute la tribu l’a pleuré; les 
poètes l’ont chanté, et son nom est constamment dans 
la bouche des Arabes de Jéricho. » 1 1 
