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J'ai dédié la nouvelle espèce à M. Donckier, qui en a 
trouvé un exemplaire confondu dans une série de C. 
Tientei, 
Exemplaire unique ©. Wa Shan. ma collection. 
H. BOILEAU 
OISEAUX ACRIDOPHAGES 
LES GUËPIERS-MEROPIDÆ. 
Les mœurs de cette famille sont excessivement paci- 
fiques et sociables. Ce sont des oiseaux exclusivement 
insectivores détruisant des quantités de diptères, acri- 
diens, etc., qu'ils attrapent au vol et dont ils regurgitent 
les ailes et les autres parties cornées de leur proie. Toute- 
fois, ils détruisent aussi bien les abeilles que les guêpes, 
mais ce dégât ne doit pas être une cause de proscription 
en Algérie, où l'apiculture est très peu développée. Les 
guëpiers généralement ne supportent pas la captivité, il 
n'y à pas à songer à complèter l'espèce sédentaire en 
Algérie par l'importation des autres variétés : pour cause 
d'utilité publique, la chasse de ces oiseaux utiles devrait 
être rigoureusement interdite et les délinquants sévère- 
rement punis. 
Parmi les nombreuses espèces de la grande famille des 
oiseaux insectivores que la nature a répandues dans les 
régions brülantes de l'Afrique méridionale pour y détruire 
les insectes et maintenir par là l'équilibre nécessaire 
entre tous les êtres et les oiseaux très multipliés dans 
cette partie du monde, on remarque non seulement un 
grand nombre d'espèces différentes, on y rencontre encore 
d'autres oiseaux qui, quoiqu'ils ne se nourrissent que 
d'insectes, diffèrent par leur caractère et leurs formes 
particulières de tout ce que nous connaissons en Europe 
d'oiseaux destructeurs d'insectes; mais diffèrent même 
essentiellement entre eux, tant par rapport aux carac- 
tères qui les distinguent que par les diverses sortes d’in- 
sectes dont ils font plus particulièrement leur nourriture 
principale, comme si la nature eût voulu créer dans ces 
climats brülants des genres particuliers d'oiseaux pour 
chaque classe d'insectes, dont la multiplication est bien 
plus grande dans ces pays où, la terre n'étant jamais 
assez refroidie, leur régénération n’y souffre d'aucun des 
accidents ni des vicissitudes qu'on leur voit éprouver 
dans les pays froids, où un hiver rigoureux ou prolongé 
suffit pour en faire périr souvent une grande partie. Aussi 
ne trouve-t-on en Europe que peu de genres d'oiseaux 
qui, ne vivant exclusivement que d'insectes, ne touchent 
jamais ni aux fruits, ni aux graines, tandis qu'on en 
compte un grand nombre dans les pays chauds. 
Ces observations d’une manière générale doivent sur- 
tout s'appliquer à la famille des Guépiers. 
D'après Brehm, le plus grand développement de la 
famille des Méropidés se trouve en Afrique, et plus spé- 
cialement dans l’ouest africain (4). Le Nyctiornis amictus 
et Athertoni, ainsi quele Meropogon Forsteni, peuvent être 
compris dans cette famille, malgré leurs dimensions plus 
grandes, mais les espèces les plus remarquables par leur 
plumage richement coloré sont : Meropiscus Gularis et 
(1) Voir : Observation sur les mœurs des Oiseaux de l'Afrique 
méridionale et occidentale, par J. et E. Verreaux — Merops, 
Revue et magasin de Zoologie, août 1855; — E.-H. Dresser’s 
Monogrophy of the Meropidæ. 
LE NATÜRALISTE 
® M. Mülleri, M. Bicolor, M. Nubicus, M. Natalensis, M. Bu- 4 
n 5 Las 
A 
CC: 
12 £ 
(3 
lock, M. Bullocrioides, M. Hirundinaceus, M. variegatus, 
L'Afrique australe possède aussi la famille des Drongos. 
qui sont de grands destructeurs d’abeilles (Dicrurus diva= | 
ricatus, Bradyornis sileus). 
Le plus grand nombre de Meropidæ africains a une 
expansion continentale très étendue, ils manquent Sur 
les iles Fernando-Po, San Thomé, do Principe, das Ro= 
lias et Annobon. Le M. apiaster est accidentellement aux 
iles Canaries, il est sédentaire dans l'Afrique septen- 
trionale et occidentale, d’où il se répand jusqu’en Séné- … 
gambie ; au Gabon de grandes masses de Merops bicolor 
et variegatus font un vacarme assourdissant après le 
coucher du soleil. Du Chaiïllu constate la présence méri- 
dionale du M. bullockoïdes au cap Lopez. 
Brehm donne les renseignements les plus complets sur 
les espèces qu’il a observées au Sennaar, en Nubie et en | 
Egypte. Holub nous fournit ceux concernant les guépiers 
de l'Afrique australe. à 
Les guêpiers de Madagascar diffèrent toujours à l’âge 
adulte des guépiers africains, par leurs teintes plus 
foncées et par la couleur de leur front, de leurs sourcils \ 
et de leurs joues qui sont d’un bleu moins pur. 
La famille des Guépiers est représentée par onze 
espèces en Afrique, dont deux se répandent dans l’Europe 
méridionale au moment de leurs passages annuels. Les, 
Guépiers ont leurs représentants dans l'Amérique méri- 
dionale dans la famille des Jaccamars (Galbulidæ) aux 
plumages métalliques, aux brillants reflets. L'Australie, 
possède un guëpier de toute beauté, le Merops ornalus, 
dont d’Albertis a vu de grands vols émigrant d'Australie 
en Nouvelle-Guinée par le détroit de Torrès (ile Dunge-= 
ness, 10 mars 1875). En Asie et en Malaisie se trouvent 
diverses variétés, entre autres les géants de l'espèce, les 
Guëpiers à fraise, huppés, « les Nyctiornis ». 
À 
1 LE GUÉPIER ORDINAIRE. Merops apiaster. — « Le. 
Chasseur d'Afrique » des colons algériens. 
Cette variété et la suivante viennent régulièrement 
visiter l'Europe méridionale, il est très commun en 
Andalousie, en Grèce, en Bulgarie du mois de mai à la: 
fin d'octobre, il y niche dans les trous des berges élevées" 
et sablonneuses du Danube en compagnie des Rolliers; 
des Choucas et des Hirondelles, En Égypte il est migra= 
teur. On trouve des colonies fixes du Guépier vulgaire, 
dans toute l'Afrique depuis le cap de Bonne-Espérance (4)« 
jusque sur les côtes de la Méditerranée. J'en ai observé: 
des colonies importantes dans les falaises du cap Sparteh 
et aux environs de Tanger (Maroc), à Mazagan, Moga= 
dor, ete. En Algérie les parties boisées du ravin d@ 
Misserghin en hébergent des quantités importantes au 
moment de leurs passages. Les berges des Oued dans l& 
région des Hauts Plateaux et du Sahara en abritent um 
grand nombre plus ou moins sédentaires, ils y nichent 
dans des trous qu'ils creusent avec les pattes et leur bec; 
sur le bord des dunes, et au pied des coteaux dans le vo 
sinage de l’eau et des marais. Leur vol très gracie 
rappelle celui des rapaces et des hirondelles, c’est ul 
véritable plaisir de suivre leurs ébats à la poursuite des 
diptères. 4 
2 LE GUÈPIER D'ÉGYPTE. Merops Ægyptius, Persicus 
Savignyi, Vaillanti. — Les lieux de reproduction de ce guês 
(1) Holub a trouvé le M. apiaster dans les mois de l'été de 
4875-1856 dans la vallée de Panda-ma-Tenka (Bamangwal 
oriental) et près du fleuve Tati (Matébélé occidental). 
