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compris en principe entre deux plans à peu près verti- 
caux et parallèles, {coupent les dépôts sédimentaires. Ils 
représentent des fentes de l'écorce terrestre remplies 
par des minerais divers (principalement la silice), arrivés 
sous forme de dissolutions chaudes de l’intérieur du globe. 
Un filon de quartz aurifère, comme ceux de Californie 
et d'Australie présente jusqu’au niveau hydrostatique de 
la région (c'est-à-dire jusqu'au niveau où les eaux char- 
gées d'oxygène del'air circulent dans lesparties hautes de 
l'écorce) des quartz à or libre, quelquefois en beaux cris- 
taux, puis, vers 30 à 50 mètres de profondeur, on entre 
dans une zone à minerais pyriteux et arsénicaux, dont 
l'or, soit combiné, soit emprisonné dans les sulfures et 
arséniures, est souvent très rebelle ou, en partie, impos- 
Fig. 4. — Minerai de Balmoral (puits ouest) ( 1 
représente des galets de quartz hyalins et de quartzite lin gris sombre (q) ! 
chant en blanc sur un ciment siliceux à petits grains de quartz et traînés de pyrite 
(représentés en noir). Grandeur naturelle. 
Nord 
Johannesburg 
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7 / 2 Set à 
7 4 IZ 
FE 9 
el 
LD 
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LL 
en Wittwatérsrand 
sible à extraire. 
Les filons présentent un autre caractère fâcheux : 
c'est l'irrégularité des zones riches qui forment des sortes 
de lentilles au delà desquelles on va au hasard: à la re- 
cherche d'un autre filon qu'on ne retrouve pas toujours. 
Ces diverses dispositions constituent pour les quartz au- 
rifères un caractère très aléatoire, car on ne sait jamais 
si le filon que l’on exploite se continuera longtemps en 
profondeur et. en richesse, 
LE NATURALISTE 
à galets de quarts anguleux. Cette figure 
‘ig. 2, — Coupe transversale théorique des synclinal 
Ce type de minerai d'or se trouve au Transvaal dans 
quelques localités très riches (Barbeton). Maïs les gise- « 
ments d’or dont nous parlons ici, ceux du Witwaters- 
rand (environs de Johannesburg), au lieu de constituer 
des filons se présentent à l'état de couches sédimentanres, … 
sous forme de conglomérats. Ils sont formés (fig. 1), de 
galets, plus ou moins gros, plus ou moins roulés, réunis " 
par un ciment siliceux très dur, dans lequel l'or à l’état 
invisible est exclusivement concentré, en association intime 
avec la pyrite de fer, sans qu'il existe aucune trace de ces 
deux substances dans les galets eux-mêmes. 
Les couches aurifères, que l’on appelle improprement 
au Transvaal des reefs ou filons, à l'inverse des filons… 
dont nous avons parlé plus haut, ont dû se déposer hori- 
zontalement ; mais, aujourd'hui, 
‘par suite des plissements qu’elles» 
ont subis,elles présentent des ondu- 
lations (fig.2),et forment dans leur 
ensemble une grande cuvette syn- 
clinale de plus de60 kilomètres dé“ 
long. Sur les bords de la cuvette. 
affleurent les couches aurifères très. 
redressées, puis se rapprochant ae 
plus en plus de l'horizontale à 
mesure que l’on s'enfonce dans le - 
sol. \ 
Cette disposition très avanta- 
geuse permet, à cause de la pro=n 
fondeur relativement faible des” 
couches aurifères, d'exploiter et de. 
retrouver tout l'or qui s’y trouve 
tandis qu'on est limité dans un 
filon qui s'enfonce verticalement 
à cause a'une certaine profondeur» 
qu'on ne peut dépasser. } 
La continuité des couches auri=… 
fères sur 60 kil. de long a permis 
d'installer des exploitations dura 
bles en prévoyant, dans une cer= 
taine mesure, la quantité de mine= 
rai qu'on aurait à extraire d'une 
concession donnée et le bénéfice: 
qui en résulterait. Elle a permis 
également la création d'une soixan- 
taine de mines contigués, toutes 
se déta- 
Sud BYE é 
däns des conditions très analogues: 
._avec une grande ville au voisinage 
Heidelberg un réseau de chemin de fer w 
aboutissant, etc., en sorte que 
toute entreprise nouvelle, dans 
cette région privilégiée, bénéficie 
maintenant des avantages antés 
rieurement acquis par ses devans 
cières. \ 704 4 
Les conglomérats aurifères son! 
d'âge très ancien. Voici d’ailleurs 
la série des couches observées aux environs de Johannes: 
burg. Sur le granit, qui forme les bords et le fond de là 
cuvette synclinale dont nous avons parlé (fig. 2), » 
sent des schistes gréseux et des grès avec magné 
surmontés d'une épaisse formation (7500 m.) de 
tzites et de conglomérats dans lesquels est concer r' 
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(1) Les figures qui accompagnent cet article sont ext 
de l'ouvrage de M. de Launay, et nous ont été _obligeamment 
prètés par MM. Baudry et Cie. «1 
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CREER LL on Dhs #4 
