plus attrayante que les jeunes filles; Issa est plus pré- 
cieuse que les pierreries de l'Inde. La petite chienne Issa 
fait les délices de Publius. Lorsqu'elle se plaint, vous 
croyez qu'elle parle; elle sent la tristesse et la joie de son 
| maître ; elle se couche sur son cou; elle y dortsans faire 
| “entendre un soupir. Pressée du besoin de soulager son 
ventre, jamais elle ne laisse sur les couvertures la 
“moindre trace de ses excréments ; elle éveille doucement 
| “ie sa patte caressante, avertit qu'il faut la descendre du 
‘D cit et demande à être nettoyée. Rien n’égale la pudeur de 
L 54 petite chienne ; elle ignorc les plaisirs de l'amour, 
etil ne s'est point trouvé de mari digne d’une vierge si 
“délicate. Afin que la mort ne la ravisse pas tout entière, 
“Publius a pris soin qu'un tableau en conservât l’image 
fidèle, etc. » 
FD Ne croirait-on pas entendre une de «ces dames » racon- 
“ter à àä“emabonne, ma chère», les qualités de son affreuse 
: insupportable petite Déte 7. Or, Martial est né en 
4 an 40, et est mort l'an 103 de notre ère. Cette pièce de 
“vers, sil l'a faite à trente ans, est donc vieille de 
1866 ans! On voit que rien n’est nouveau sous le soleil, 
pas même les manies. 
Des l'antiquité la plus reculée, le chien a défendu son 
maitre, a fait découvrir son meurtrier, a été dressé à la 
“hasse des bêtes et des gens, etc. 
“D'après Pline (VIII, Lxt1) «un chien combattit pour son 
aitre contre des brigands, et, percé de coups, il ne 
itta pas le corps, dont il éloignait les bêtes et les 
eaux de proie. Un autre, en Epire, reconnut au milieu 
lune assemblée le meurtrier de son maitre, et le força 
d d'avouer son crime par ses morsures et ses aboiements. 
“Deux cents chiens ramenèrent de l’exil le roi des Colo- 
oniens, en combattant ceux qui s’opposaient à son 
ëtour et les Castabaliens ont eu des cohortes de 
ens dressés à la guerre ; ces cohortes combattaient au 
mier rang, sans se rebuter jamais; c'étaient les auxi- 
s les plus fidèles, et ils necoûtaient pas de solde. Les 
ens, après le massacre des Cimbres, défendirent les 
ons qui étaient portées sur des chariots. Le chien 
n de Lycie refusa de manger, après la mort de 
aître, et se laissa mourir de faim. Le chien auquel 
nné le nom d’Hyrcanien se jeta dans le bücher 
nsumait le corps du roi M de Il en fut de 
| 
tenant à cheval le soir, fut défendu par son chien 
tre un voleur. 
Mais le trait le plus remarquable est de notre temps, 
“etiil est attesté par les Actes du peuple romain (1) : Sous 
Je consulat d'Appien Junius et de Publius Silius (781 de 
|" Rome; 28 av. J.-C.), Titius Sabinus et ses esclaves 
furent mis à mort à cause de Néron, fils de Germanicus ; 
un chien appartenant à un de ces esclaves ne put être ni 
“chassé de la prison, ni éloigné du corps de son maitre, 
qui avait été jeté sur les degrés des Gémonies. Là, il 
poussait des hurlements lamentables, en présence d’une 
| foule de citoyens romains; des aliments lui ayant été 
présentés par quelqu'un, il les porta à la bouche du 
mort. Quand le cadavre eut été jeté dans le Tibre, il s’y 
jeta lui-même et s’efforca de le soutenir, sous les yeux 
d'une multitude accourue pour être témoin de la fidélité 
de cet animal, etc., etc. » 
Ces histoires de chiens, anciennes ou modernes, sont 
innombrables. 
-(1) Les journaux de l’époque. 
ES ed 
FRE 
LE NATURALISTE 215 
Il ÿ avait au collège de la Flèche un chien employé à 
tourner la broche, dit Hart-Soëker dans ses Conjectures 
physiques. Un jour, le cuisinier, ayant garni les broches, 
cherche en vain l’animal; en désespoir de cause, il veut 
obliger un autre chien, qui se chauffait le ventre, non- 
chalamment assis devant le foyer, à prendre la place de 
son camarade dans la roue. Protestations de la part de 
l'animal, cris, gesticulations, aboiements, puis, finale- 
ment, coup de dent et prompte disparition. Pendant que 
le cuisinier pansait sa main en maugréant, il entendit une 
sorte de bataille, — ou de conversation très animée, — 
entre chiens : c’était celui qui venait de s'enfuir qui ra- 
menait l’autre au trot pour le faire travailler ; il était allé 
le chercher dans le parc, l'avait aisément trouvé, et le 
conduisait vivement devant lui à la cuisine, où le récal- 
citrant ne se fit pas prier pour reprendre ses habituelles 
fonctions. 
Tout le monde connaît l’histoire du chien du décrot- 
teur de Phôtel Nivernais. Ce gros barbet noir avait re- 
marqué la satisfaction éprouvée par son maitre lorsqu'une 
chaussure boueuse se plantait sur sa boîte. De là à lui 
procurer lui-même ce plaisir, il n'y avait qu’un pas. Le 
barbet trempait donc ses bonnes grosses pattes dans le 
ruisseau fangeux, et, dès qu’il voyait un passant de 
bonne mine, il allait gentiment lui marcher sur les pieds. 
Le passant, après avoir exploré l'horizon, apercevait 
bientôt le décrotteur et lui apportait ses bottines en pes- 
tant contre ces « sales chiens », etc. 
Ce trait d'intelligence étant fort souvent récompensé 
par un vigoureux coup de soulier dans les flancs, — du 
moins, dans les commencements, — le toutou dut faire 
“encore un petit effort d'imagination, et se dire que ce qui 
plaisait tant à son maitre déplaisait sans doute à autrui. 
Après réflexion, voici le moyen qu'il adopta pour conci- 
lier l'intérêt du patron et celui de ses propres côtes : il 
trempait d’abord ses pattes dans la boue, puis, tel un 
clown qui prend de l'élan pour un saut périlleux, il 
filait devant le passant et posait les pattes sur sa chaus- 
sure un vingtième de seconde seulement, juste ce quil 
fallait pour leur enlever leur lustre; puis alors, assis sur 
son derrière à distance réglementaire, il suivait le reste de 
l'opération, en n’essayant même pas de dissimuler sa joie. 
Cet extraordinaire manège fut remarqué parun Anglais 
fort riche qui voulut absolument avoir le chien. Le dé- 
crotteur lui livra son ami pour quelques centaines de 
francs, et l'Anglais emmena le barbet à Calais d’abord, 
puis à Douvres, puis à Londres. Le trajet par terre 
s'était effectué en voiture, et la pauvre bête, la tête aux 
portières, avait l’air, tout en pleurant, de lever le topo 
des pays parcourus. 
Quinze jours après, comme le décrotteur, seul désor- 
mais, pensait tristement à la chère bête disparue, son 
chien se présente soudain à lui, plus crotté et plus crot- 
tant que jamais : par un incroyable effort de mémoire et 
d'odorat, il était revenu de Londres à Douvres, s'était 
faufilé dans le même bateau-courrier qui l'avait trans- 
porté, et avait ensuite retrouvé son chemin de Calais à 
Paris. 
Les mythologies et les légendes nous offrent plusieurs 
chiens célèbres; les Égyptiens, sous le nom d'Anubis, 
avaient consacré cet animal au soleil ; Cerbère qui avait trois 
têtes, — et qui, par conséquent, mangeait,aboyaitet mor- 
dait comme trois, — était le portier de l'enfer des Grecs et 
des Romains, Les Scandinaves avaientaussi un chien gar- 
dien de leurs enfers, qu'ils nommaient Garmr. Nos lé- 
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