ANNEE 2° SÉRIE — 
LES MINES D'OR 
TRANSVAAL 
| (Suite et fin) 
ploitation. — Etant donné un gisement métallifère, 
omment peut-on se former une idée approximative de 
chesse, comment peut-on savoir, si on commence 
exploitation, si cette exploitation Sen plus tard 
énéfices ? & 
est impossible de répondre d’une façon certaine à 
ti Île question toutes les fois qu’il s’agit d’une indus- 
minière ; ; mais on peut essayer, par l'examen des 
de réduire la part d’aléa. 
ans le cas qui nous occupe, celui des mines d’or du 
AN atersrand, l’aléa est relativement faible, à cause de 
nstance assez grande de tous les caractères de ces 
aurifères. Nous avons indiqué précédemment les 
éléments constants et variables qui doivent 
jenir dans l'évaluation d'une concession. Ils se 
pportent à l'allure géologique des couches et à la teneur 
L'or du minerai. 
a géologie permet d'arriver à des notions suflisam- 
; précises, pour pouvoir se prononcer, à la suite de 
+ relativement restreints ; quant à la teneur, elle 
rès variable sur une entre même assez faible, 
dans les limites d'une concession (qui sont peu 
es dans le Rand), on a une certaine constance 
la richesse des couches en profondeur. En outre, 
‘es en profondeur, soit par les affleurements, soit 
s sondages, il est possible de calculer le nombre 
nes de minerai qu'elle sera en état de fournir et la 
probable de son existence avec une extraction 
ienne déterminée. 
_à la teneur, nous avons dit Redon qu'il 
& faire (en raison de la variation incessante de la 
sse, aussi bien dans le sens latéral que dans le sens 
al) des essais fréquents, établir en un mot un plan 
C'est ce qui se fait depuis quelques années au 
ersrand. 
possession de tous ces éléments, on arrive à con- 
té la valeur du minerai à la tonne, et par suite la 
lité d'or à extraire. Il est par suite facile d’évaluer 
ice que l’on réalisera en tenant compte des frais 
exploitation et de l'intérêt du capital. 
aminons maintenant comment se fait l'exploitation 
aitement métallurgique des minerais d'or du Wit- 
rand. 
ndustrie minière de cette petite région est arrivée à 
ut degré de développement et quelques-unes des 
allations que l’on y rencontre peuvent, au point de 
de l'importance des engins mécaniques, de l’organi- 
ion des chambres de machines, de l'emploi des appa- 
eils les plus récents et les plus perfectionnés, soutenir 
Comparaison avec nos grandes exploitations euro- 
nnes. On peut, d’ailleurs, essayer de préciser l’impor- 
ce de cette industrie en évaluant la force motrice qui 
Re Re, "1 
BEF 
LS aluraliste, 46, rue du Bac, Paris. 
N° 230 17 OCTOBRE 1896 
est utilisée. Actuellement, plus de 3.000 pilons sont en 
marche et on estime que dans cinq ou six ans 7 à 8.000 
pilons fonctionneront dans le Rand. Ces 3,000 pilons 
correspondent à une force de 16 à 19.000 chevaux et les 
8,000 à 60,000 chevaux. 
Le mode d'exploitation tend à se perfectionner de plus 
en plus, car l’on cherche surtout à aller vite et à rému- 
mérer, le plus tôt possible, le capital engagé; d'où l'em- 
ploi de perforatrices à air comprimé, de puits d’extrac- 
tion inclinés (qui permettent de rester dans la couche) au 
lieu de puits verticaux, etc. 
Les machines à vapeur ont été presque toutes impor- 
tées d'Amérique et d'Angleterre ; la France, qui a pour- 
tant des capitaux considérables engagés au Rand, n’a eu 
Jusqu'ici aucune part de ces commandes. Il est à souhai- 
ter qu'il n’en soit plus ainsi à l'avenir. 
L'air comprimé et l'électricité sont employés en 
grand, aussi bien à l’extérieur des mines qu'à l'intérieur. 
Le boisage et l'épuisement sont très simplifiés par les 
conditions favorables présentées par les mines : car le 
toit des couches est d’une solidité exceptionnelle et les 
venues d’eau sont insignifiantes. 
Un détail d'exploitation, qui a son importance, a trait 
à l'emploi de la dynamite. La dépense de cet explosif ne 
représente pas moins en effet de 11 à 15 % du prix de 
revient total, 
Ce que nous venons de dire se rapporte à l'exploitation 
d’une mine dans les conditions habituelles du Witwa- 
tersrand, c’est-à-dire peu éloignées de la couche aurifère 
d’affleurement et dont la profondeur verticale ne dépasse 
pas 300 mètres. 
Si l'on s'éloigne de plusieurs kilomètres de cet affleu- 
rement, vers le centre du synclinal du Witwatersrand, 
on me peut savoir au juste jusqu’à quelle profondeur la 
couche aurifère (qui est continue) se sera enfoncée et si 
on peut songer pratiquement à l’atteindre et l’exploiter. 
Cette question des mines de grande profondeur, dites 
de deep level, est d’une grande importance pour l’avenir 
de l'industrie aurifère. S1 les travaux ne dépassent pas 
7 à 800 mètres de profondeur, il n’existe aucune raison 
théorique préalable pour qu’une pareille mine ne vaille 
pasune mine d’affleurement; si au contraire il s’agit d’al- 
ler chercher la couche au delà de 1200 mètres, il est à peu 
près certain que le terrain n'aura, d'ici longtemps, 
aucune valeur, D'ailleurs plus on s'enfonce, plus les 
frais d'exploitation augmentent. La profondeur jusqu'à 
laquelle on pourra descendre dépend essentiellement de 
la teneur des minerais au point considéré. 
M. de Launay fait justement remarquer que, lorsqu'il 
s’agit de risquer une vingtaine de millions, ce qui est le 
chiffre minimum de dépenses à prévoir, avant de retirer 
un gramme d’or pour des travaux de 1.300 mètres, il y a 
là une sorte de loterie où l’on ne doit pas oublier qu’on 
peut amener un billet noir comme un billet blanc. Il 
ajoute que jusqu’à 800 et 900 mètres, l'exploitation, à la 
condition de porter sur des concessions suffisamment 
étendues, parait souvent avoir des chances de réussite; 
au delà elle pourra l'être encore quand on rencontrera 
une partie très riche des couches, Mais plus on s’appro- 
fondira, plus il faudra risquer un gros capital avec des 
chances de moins en moins nombreuses de succès et de 
certitude, en tout cas, d’un bénéfice très notablement 
réduit; il est donc évident que, sauf amélioration ulté- 
rieure dans les ‘procédés et constatations faites de 
its. À. dis 
MONT | 
2 
| DFE TS 
nf" / 
_Œh LAS. à Li 
