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Aristophane, dans sa comédie des Oiseaux, fait dire au 
Parricide par Pisthérérus : « Pour nous, oiseaux, il 
existe une antique loi dans les tables ciconiennes : c’est 
qu'après que le père cigogne a élevé ses enfants et les a 
instruits à voler, c'est eux, à leur tour, qui le nour- 
rissent. » 
Varron, dans son Rerum rusticarum de agricultura 
(lib. IL, ch. v), parlant du nid des cigognes, déclare que 
« les grives ne ressemblent pas aux autres oiseaux de 
passage, qui ne déposent leurs œufs que dans les champs, 
comme les cigognes, ou que sous les toits, comme les hi- 
rondelles, » 
Nous avons vu plus haut que David (Psaume CII) dit, 
au contraire, que la cigogne fait son nid sur les plus 
hauts sapins. 
Olympiodore aussi, dans son Commentaire sur Job, dit : 
« La cigogne ne dépose pas ses œufs sur la terre, mais 
bien sur les arbres élevés. » 
Et maintenant, comme disait un des personnages de 
Murger, dans sa Vie de Bohëéme, parlons en prose. Que 
faut-il penser de toutes ces qualités, ces vertus, ces ser- 
vices rendus à l’homme, dont la cigogne serait coutu- 
mière, s’il faut en croire les légendes anciennes et mo- 
dernes? Je dirai volontiers, en parodiant le fameux 
proverbe latin : Amica ciconia, sed magis amica veritas..… 
Voici ce que dit l'Encyclopédie d'histoire naturelle au 
sujet de cet oiseau : 
« La cigogne, cet oiseau éminemment moral, dont la 
piété filiale est blasonnée dans les livres d’emblèmes, où 
on le voit porter sur ses épaules son père vénéré; cet 
oiseau, tenu pour sacré dans tant de villes, est, dans son 
genre, malgré sa démarche solennelle, une sorte de tar- 
tufe. 
« Après être resté immobile dans une attitude réflé- 
chie, comme s'il était au-dessus des vanités de ce 
monde, on l’a vu marcher lentement, avec l’air d’un phi- 
losophe contemplatif, au bord des lacs où le canard sau- 
vage cache son nid, puis disparaître furtivement au mi- 
lieu des buissons, Avant son départ, on avait pu 
remarquer, près du point où il avait disparu comme pour 
continuer ses méditations loin du regard importun des 
hommes, un nid caché, plein d’une gentille petite nichée 
de canards sauvages; et, quand le penseur était revenu 
de sa solitude, on n’avait pas tardé à s’apercevoir que le 
nid était vide.Ogre emplumé, la cigogne avait l'habitude 
de visiter ce nid chaque jour, passant son temps à at- 
tendre que l’incubation fût complète, et, le terme arrivé, 
elle avalait chaque petit qui venait d’éclore, » 
Le LAROUSSE, qui cite aussi ce passage à l’article Ci- 
gogne, le fair suivre d’une singulière réflexion : « Nous 
avons voulu, dit-il, laisser à ce petit morceau son ton pré- 
cieur mêlé d'ironie et d’indignation ; mais, en bonne foi, 
si l’auteur, sans doute un friand de caneton, s'était mis au- 
dessus des passions de son estomac, il aurait facilement 
reconnu que les canetons ne sont pas, au point de vue 
d'une justice indépendante, plus intéressants que les batra- 
ciens et les ophidiens dont la cigogne a le bon esprit de nous 
débarrasser... » 
Voyez-vous ça ! Pardon : 
n’en dégoütez pas les autres. 
Veut-on avoir l'opinion de l’éminent professeur Carl 
Vogt, mort dernièrement? On ne dira pas que celui-ci 
parle par amour des canetons. Voici comment il s’ex- 
si vous ne les aimez pas, 
LE NATURALISTE 
prime sur la cigogne (Lecons sur les animaux utiles et nui- 
sibles, Leçon IT) : | 
« Aux animaux nuisibles appartiennent incontestable-" 
ment les faucons, les éperviers, les hobereaux et les mi-" 
lans, la cigogne et la pie. Par rapport à ces deux der- 
nières bêtes, je crois entendre quelques contradictions. 
La cigogne n'est-elle pas poétisée chez tous les peuples 
civilisés, et même honorée à ce point qu'elle forme le ca-… 
chet de la ville de Strasbourg, où on la voit reproduite 
des centaines de fois dans les sculptures de la cathé- 
drale ? Ne croit-on pas que c’est une bénédiction pour une 
maison quand une paire de cigognes y fat son nid, et ne 
place-t-on pas, sur le haut des pignons, des roues pour 
les attirer (1)? : 
« Elles sont très utiles au couvreur, car elles lu 
donnent bien vite de l'ouvrage en détruisant tout autour 
d'elles. 
« Leurs fameuses qualités morales n'existent pas plus 
que leur utilité matérielle pour l’homme. La cigogne est 
l'animal le plus méchant, le plus coléreux, le plus féroce 
et le plus égoïste qu'on puisse imaginer, Semblable à 
l'assassin, elle tue même quand sa faim est apaisée; elle: 
attaque la femelle en train dé couver, ou les petits de sœ 
voisine (2); et, quant à ce qui est de sa fidélité conjugale 
si renommée... 
(A suivre ) 
à 
: 
| 
(l 
I 
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res et environs) composée de 20 espèces, 35 francs. 
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Transvaal, dont nous avons parlé dans les deux Re 
numéros, comporte 540 pages et 12 cartes. Prix 15 # 
franco 15,85. (En vente, chez les Fils d'Émile Deyrolle 
46, rue du Bac, Paris.) 4 
(1) Ces roues, posées re eo servent de base à 
nids des cigognes. 
(2) Ce sont ces mœurs one de la cigogne qui ont donné 
lieu, sans doute, aux fables d’après lesquelles les mâles 
pés par leurs femelles tuent la mère coupable et les fruits À 
ses vagabondes amours. 
