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d'entrée et de sortie de l’eau. Dans son épaisseur sont 
creusés de très nombreux canaux sanguins venant di- 
rectement du cœur et qui s’y divisent en branches d’une 
finesse extrème. 
Avec les Vertébrés, même les plus inférieurs, nous 
trouvons une différence capitale. Le squelette, aussi 
réduit soit-il, est tout entier contenu à l’intérieur du 
corps. 
L'Amphiozus ne possède pour tout squelette qu'une 
sorte de cordon plein cartilagineux, s'étendant de la tête 
à la queue et que l’on appelle la corde dorsale. Cette 
formation se rencontre également chez les Poissons les 
plus inférieurs (Cyclostomes) simplement à l'état cartila- 
gineux. 
Mais bientôt autour de cet organe viennent s’aJouter 
d'autres parties solides, d'origine différente et qui sont 
disposées métamériquement à la suite les unes des autres. 
Sur la partie centrale viennent également se fixer des 
lames latérales dirigées les unes dorsalement et les au- 
tres ventralement, On donne à l’ensemble le nom de 
Vertèbres. 
Une vertèbre simple se rencontre dans la partie cau- 
dale des Poissons osseux. Là elle se trouve, en effet, 
formée d'une partie centrale ou corps et de deux arcs, 
un dorsal (arc neural) dans lequel passe le système ner- 
veux central et un arc ventral (arc hémal) où passent 
les vaisseaux sanguins. L'’arc neural est toujours fermé, 
tandis que souvent l'arc hémal est ouvert à sa partie 
terminale. 
Le squelette des Vertébrés peut être cartilagineux ou 
osseux. 
Il ne se rencontre à l'état cartilagineux que chez 
PAmphioxus et quelques. Poissons, appelés, pour cette 
raison, cartilagineux; partout ailleurs, sur le cartilage, 
apparaissent bientôt, au cours du développement, des 
points d'ossification qui s'étendent de plus en plus en 
s’encroûtant de calcaires et transforment le cartilage en 
0$. 
Chez les Poissons, les vertèbres sont biconcaves et le 
Fig. 45. — Vertèbre de la queue d’un Poisson osseux pou- 
vant servir de vertèbre typique: c, centrum; &. n, arc neural; 
a. h, arc hémal. 
centre, qui demeure perforé, est occupé par le reste de 
la corde dorsale qui a subsisté à l’état cartilagineux. 
Elles sont presque toutes semblables de la tête à la 
queue et toutes présentent les deux arcs, neural et 
hémal, dont nous avons parlé plus haut. 
Tandis que la dernière vertèbre va porter des rayons 
destinés à la nageoire caudale, la première va supporter 
une boite osseuse, extrêmement compliquée chez les 
Poissons, par le très grand nombre des os qui la 
forment. C'est cette boîte qui forme le crâne et qui ren- 
ferme l'encéphale, ainsi que les organes de l'audition, de 
la vision, de lolfaction et de la gustation. 
A la partie antérieure et à la partie postérieure du 
corps, On trouve une ceinture osseuse qu'on appelle 
ceinture scapulaire ou pelvienne suivant sa position; elle 
est destinée à soutenir les deux paires de membres quand 
elles existent toutes deux. | 
Il est à remarquer que même lorsqu'il manque une 
LE NATURALISTE 
CR 
paire de membres, on en trouve souvent la trace dans 
la présence d’une ceinture osseuse, atrophiée il est vrai. 
A la boite cranienne se trouve, le plus souvent, sus- 
l'ouverture buccale et qui est l'appareil maxillaire, ser- 
vant à la mastication. 
Il manque totalement chez les Poissons inférieurs . 
(Cyclostomes). Assez rudimentaire chez les Poissons « 
cartilagineux, il se complique énormément chez les. 
Poissons osseux par l’adjonction d’un très grand nombre 
de petites pièces. 
La théorie vertébrale du crâne, soutenue par Gœæthe 
d'abord, Oken ensuite, veut que les différentes pièces 
osseuses qui le composent soient reliées entre elles de 
facon à former quatre vertèbres complètes. Si la partie » 
postérieure du crâne se prête facilement à cette sédui- 
sante conception, il n’en est pas tout à fait de même en 
ce qui concerne la partie antérieure, et nombreuses sont 
les objections que l’on peut faire à cette théorie, qu'il est 
difficile d'admettre sans réserve. 
Les pièces osseuses, qui constituent le crâne et l’appa- 
reil maxillaire, subissent dans la série des Vertèbres des 
modifications qui, quoique très importantes, sont trop 
nombreuses pour que nous puissions nous y arrêter ici. 
Il nous suflira de dire que, au fur et à mesure que l’on 
s'élève dans la série, le nombre des os distincts diminue 
par la soudure de plusieurs en un seul, la cavité cra- M 
nienne, destinée à loger l’encéphale, s'agrandit par rap- » 
port au volume du crâne, dont le diamètre antéro-posté- 
rieur diminue de plus en plus, pour arriver finalement à 
être à peu près le même que le diamètre vertical chez 
l’homme. ne 
Des modifications très importantes se produisent éga- 
Fig. 46. — Vertèbre thoracique de l'Homme 
neural; c, centrum; co, côtes. 
C. n, canal 
lement en ce qui concerne les membres, c'est-à-dire - 
l'appareil locomoteur. 
A ce seul point de vue, quoique les variations soient 
grandes, on peut assez facilement diviser l’ensemble des 
Vertébrés en quatre groupes principaux : 4° ceux qui 
nagent; % ceux qui volent; 3° ceux qui courent eb 
4° ceux qui sautent. 4 
1° Nageurs. — D'une facon générale, les animaux na 
geurs sont caractérisés par une réduction considérable 
des membres en longueur, tandis qu'ils s’aplatissent et 
s'étalent en forme de rames ou de palettes, de façon àn 
prendre dans l’eau une large surface d'appui. Les trois 
os principaux qui forment le membre (humérus, cubitr 
et radius ou fémur, tibia et péroné) sont souvent soud 
entre eux, ou tout au moins de dimensions très réduit! 
