doigts sont souvent plus développés en dimension 
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… comme en nombre. 
Aux animaux nageurs, on peut rattacher les fouisseurs, 
. Fig. 17. — Membre antérieur d'un Mammifère nageur. 
3 Fig. 18. — Aïle d’une chauve-souris. 
mais très fortement charpentés et pourvus d’ ongles longs 
êt forts, aux membres antérieurs seulement. 
— La main est toujours large et tournée en dehors. 
… 2° Voiliers. — Comme c’est toujours le membre anté- 
rieur qui est transformé en appareil de vol, il est facile 
mportantes. Il faut tout d’abord augmenter, autant que 
“possible, la surface du membre, sans que le poids suive 
lé même rapport. Pour cela, les os se creusent de cavités 
remplies d'air (pneumaticité), le membre s’allonge, le 
nombre des doigts diminue en général, mais ceux qui 
“restent s'accroissent beaucoup, de facon à augmenter la 
surface d'insertion de l’aile (chauve-souris). Quant aux 
membres postérieurs, ils ne subissent que peu de modi- 
fications. Le tibia et le péroné se soudent d'ordinaire et 
Éuvent à à tel point que le péroné) disparait presque tota- 
lement. 
… 3° Coureurs. — Pour que la course puisse s’accomplir 
dans de bonnes conditions, il faut que les membres ap- 
ient sur le sol le plus légèrement possible, ce qui s’ob- 
tent, en marchant sur la pointe du pied; que l’élas- 
ticité des extrémités soit parfaite, en même temps que 
pi eur résistance soit suffisante pour empêcher les frac- 
tures, les déviations, etc., et cela est obtenu par la 
solidité des doigts en contact avec le sol et la coales- 
Fig. 19. — Extrémité du membre inférieur du Bœuf. 
Fig. 20. — Extrémité du membre antérieur du Cheval. 
cence plus ou moins grande qui unit ces doigts aux os 
principaux par l'intermédiaire des os du carpe, du méta- 
carpe ou du tarse et du métatarse. 
de comprendre que lui seul devra subir des modifications : 
LE NATURALISTE 251 
Aussi devons-nous nous attendre à rencontrer ces di- 
vers degrés de perfection chez les différents types d’ani- 
muux coureurs, suivant le degré de rapidité de leur 
course. 
Plus la vitesse doit être grande, plus le nombre des 
doigts se réduit sur les parties latérales, en sorte qu'il 
n’en reste bientôt plus que deux, puis finalement un seul 
chez le cheval actuel. 
On retrouve, à droite et à gauche de l'os unique et mé- 
dian du cheval, uu petit stylet osseux qui représente le 
reste des deuxième et quatrième doigts, ainsi qu'il est 
facile de le démontrer si l’on considère la succession des 
formes que l’on rencontre depuis l'éocène supérieur jus- 
qu'à nos jours. : 
Ce que nous venons de dire pour les Mammifères peut 
également s'appliquer aux Oiseaux, ce sont des lois 
presque générales. 
Tandis, en effet, que les Oiseaux communs, voiliers or- 
dinaires possèdent quatre doigts aux pattes, on voit ce 
nombre se réduire à deux seulement chez les Oiseaux 
coureurs, comme l’Autruche, et, de ces deux, l’un est 
beaucoup plus long que l’autre. 
4° Sauteurs. — Pour que les animaux puissent sauter 
facilement, des conditions essentielles doivent être rem- 
plies. Les membres antérieurs doivent diminuer de lon- 
gueur, s’atrophiant de plus en plus, au fur et à mesure 
que le saut. devient la marche habituelle; mais en même 
temps la partie terminale des membres postérieurs doit 
s’allonger dans le même rapport, en même temps que la 
musculature de ces membres devient de plus en plus 
forte. 
Fig. 21. — Extrémité de la patte d’une Autruche. 
La queue est parfois un puissant adjuvant dans le 
saut, à tel point que souvent elle prend une si belle di- 
mension et une si puissante musculature qu'elle peut, 
en se détendant brusquement, projeter l’animal en avant 
d'une facon très énergique. 
En général, le nombre des doigts diminue également 
aux membres postérieurs et leur soudure augmente. 
-Bien entendu, chacune des modifications indiquées 
plus haut est suivie de changements généraux dans le 
squelette tout entier et toujours dans le même ordre 
d'idées. Ces modifications portent plus particulièrement 
sur les ceintures scapulaire et pelvienne, ainsi que sur 
la cavité thoracique, mais il serait oiseux d’entrer ici 
dans des détails aussi complexes, et nous nous borne- 
rons à ce que nous avons dit plus haut. 
GRUVEL. 
