LE NATURALISTE 263 
ANIMAUX 
. Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 
- célèbres. curieux par leurs traits d'intelligence, 
d adresse, de courage, de bonté, d’attachement, 
de reconnaissance, etc. 
On sacrifiait autrefois une truie à Cérès, et notre poète 
nous en explique la raison (Fastes, livre I, v. 349) : « Cé- 
….rès, la première, aima le sang de la truie avide, qui coula 
pour expier, par un juste châtiment, le dégât des sillons. 
Au printemps nouveau, la déesse avait vu cet animal 
- arracher de sa dent la tendre semence nageant déjà dans 
un suc laiteux. » 
_ Et dans les Métamorphoses (livre XV, v. 135) : «.... Le 
- pourceau fut la première victime que l’homme crut pou- 
voir frapper, parce que sa large hure, en remuant la terre, 
… dispersait les semences et détruisait les espérances de 
. l’année. » 
…— C'est aussi le sentiment de Diodore de Sicile. 
—. On immolait aussi le sanglier à Diane; on le voit sur 
les anciennes médailles, marquant les jeux séculaires 
“institués en l'honneur de cette déesse: il désignait encore 
. les chasses dont on offrait le spectacle au peuple, dans de 
-solennelles et exceptionnelles circonstances. 
Les Samiens tenaient le cochon en grand honneur, et 
ils le prirent même pour protecteur de leur marine : une 
tête de cochon était sculptée à la proue de leurs vais- 
Seaux...…. qui devaient certainement avoir une vague res- 
.semblance avec les boutiques de charcutiers… 
… Les Germains immolaient un cochon à Freya, déesse 
des moissons, et cette offrande était appelée Bulling- 
“beste; le nom de Sparkelmonat, mois des porcs, donné 
“encore par les Flamands au mois de février, date de cette 
_ antique coutume. 
—. En Normandie, on dit que, lorsqu'un cochon meurt 
sans étre tué, c'est un présage sinistre, et que toujours, 
au même instant, il meurt un chrétien. (il doit même 
en mourir plusieurs centaines). 
- Camérarius rapporte que, dans une ville d’ Allemagne. 
un juif malade étant un jour entré chez une No 
: emme pour lui demander du lait, celle-ci s’avisa de lui 
apporter celui d’une truie qu’elle alla traire exprès. Ce 
Jait ne tarda pas à opérer, et le juif, s’apercevant qu'il 
commençait à grogner comme un porc, rejeta le reste du 
lait sans le boire. Au même instant, tous les cochons du 
Noisinage moururent. 
Circé changea en cochons les compagnons d'Ulysse : 
ous avons sur nos théâtricules et ailleurs pas mal de 
Oircés qui opèrent journellement les mêmes métamor- 
phoses, et elles ont aussi leurs empressés Ovides, dans 
Certains journaux très au courant de ce qui se passe dans 
cet interlope demi-monde. 
… Le cochon était dernièrement si chéri des dames, que 
les bijoutiers leur en fabriquaient de minuscules en or 
où en argent pour orner leurs bracelets ou leur cou 
cycnéen. Ces excentriques créatures prétendent que le 
cochon porte bonheur. D'autres déclarent énergique- 
ment que le vrai bonheur, une chance magistrale au 
jeu, vous attend lorsque vous foulez d’un pied incons- 
cient et distrait le « superflu de sa nourriture », comme 
dirait Molière. 
” Le cochon est une facon de Mithridate : il dévore 
impunément la jusquiame noire et la ciguë; — mais il 
leur préfère la truffe. 
Le cuisinier de Marc-Antoine fut créé gouverneur 
d’une ville pour avoir fait rôtir à point un marcassin 
servi sur latable du fameux triumvir, très porté sur la 
bouche, comme on sait. 
Même bonheur arriva à un os cuisinier : Charles- 
Quint étant à la chasse, alla demander à didier à un sel- 
gneur voisin. Celui-ci, qui d'avance avait été averti de la 
faveur qu'allait lui faire son souverain, eut à cœur de lui 
préparer un festin soigné, délicat et original. 
Lorsque le prince eut diné, il fit les plus grands éloges 
des mets. 
— Sire, lui déclara son amphitryon, les animaux qui 
ont servi à régaler Votre Majesté ne sont pourtant pas 
bien rares ; — et j'ajouterai même qu'ils sont encore tous 
en vie... 
L'empereur se posa en point d'interrogation. 
Alors l'Espagnol faisant passer le monarque dans une 
pièce voisine, lui montra par la fenêtre, au milieu d’une 
prairie, un régiment de cochons sans oreilles niqueues..…. 
Ces oreilles et ces queues, mélangées avec de la farine 
de pommesde terre et divers autres ingrédients, des cou- 
lis et des sauces impossibles, étaient accommodées avec 
tant d'art, que les unes figuraient d’exquises chairs de 
volailles ou de gibiers variés, les autres des turbots, des 
saumons, des carpes, des anguilles, etc. L'empereur fut 
si charmé qu'il fit don à ce cuisinier d’une vaste terre où 
ce dernier passa le reste de ses jours, plus heureux cent 
fois que le grand d’Espagne dont il avait chauffé les 
fourneaux avec un si brillant succès (1). 
A l’époque où Louis XI était malade à Plessis-les-Tours 
on ne‘savait que faire pour donner quelques distractions 
au terriblesouffreteux. Un particulierimagina d'apprendre 
à danser au son de la cornemuse à de jeunes porcelets; 
il les habilla galamment : justaucorps, chapeaux, den- 
telles, culottes, etc. etil les présenta au roi, qui se tordit 
un bon quart d'heure à la vue de ces cochons-là, et qui 
dénoua même fort généreusement les cordons de son es- 
carcelle en faveur du maitre de ballet. Ce qui était le plus 
plaisant, c'était, paraît-il, de leur voir faire des efforts 
inouis pour se tenir sur les pattes de derrière ; ils retom- 
baient presque aussitôt sur celles de devant, et c'était 
alors un ensemble coléreux de gnouf, gnouf, hon, hon, 
gnouf, hon, qui n’en finissait plus. Le roi ne s'était ja- 
mais vu à pareille fête. 
On montrait à Londres, il y a plusieurs années, un 
cochon qui lisaitet comptait comme feu Munito, le chien 
célèbre. Du reste, il n’est pas rare de voir dans nos cir- 
ques plusieurs de ces habillés de soies se comporter de 
facon à enlever haut la patte les suffrages d’un public in- 
dulgent ne demandant qu'à rire. 
L'illustre maréchal de Vauban, — qui l’eüt cru? — a 
écrit un traité sur les cochons; il appelait cela sa Co- 
chonnerie. Ce qui l'avait leplus intéressé dans cet animal 
c'était sa prodigieuse fécondité: il avait calculé la posté- 
rité d’une seule truie pendant onze ans : elle se montait 
à 6,43#,838 cochons en compte rond : « Si l’on poussait 
dit-il, ce calcul jusqu’à la seizième année, on trouverait 
de quoi peupler de cochons toute la terre. » 
En 1797, un sieur Thomas Richard, à Kegwort, dans 
le comté de Leicester, nourrissait une truie qui avait eu 
en vingt portées, 350 petits, ce qui faisait une moyenne 
de dix-sept par portée. 
(1) Merveilles de l'instinct de la nature, par Fréville, p.126. 
