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Certains de ces animaux ont atteint un poids prodi- 
gieux : dans une lettre écrite par Colinson à Buffon, on 
litqu’en Angleterre on a tué des porcs pesant jusqu'à 
1247 livres. ce qui est évidemment exagéré. 
Le cochon, en raison de la dépravation le son goût et 
de sa gourmandise, a eu bien souvent maille à partiravec 
la justice. Ila été condamné à être roué, brülé vif, pendu ; 
et cela, avec l'appareil ordinaire et solennel des juge- 
ments et des exécutions dont l’homme lui-même est 
l’objet. L’exécution avait lieu en public, et souvent 
même, pour mieux assimiler l'animal inconscient aux 
humains raisonneurs sinon raisonnants, On l’affublait de 
vêtements d'homme ou de femme, selon le sexe... La 
pitrerie dans l'horrible! Et les frais de l'exécution, à la 
charge de la justice, s’élevaient parfois à un taux aussi 
élevé que s’il se füt agi d’un homme... 
Ainsi, dans une quittance délivrée le six octobre 1408 
par un tabellion de la vicomté de Pont-de-Larche au geô- 
lier des prisons de cette ville, les frais de nourriture jour- 
nalière d’un pourceau incarcéré pour meurtre d'un 
enfant sont portés au même taux que ceux indiqués pour 
la nourriture individuelle de chaque homme alors détenu 
dans la même prison. 
L’exécution était faite parle bourreau officiel ; et, pour 
que sa main ne fût point souillée par la mise à mort d’un 
animal immonde, on lui donnait pour la circonstance 
une paire de gants, payée aussi par la justice. 
Ainsi, pour exécuter un animal, le bourreau était 
ganté: il avait les mains nues pour un simple humain! 
Voici les détails d'un compte du 15 mars 1403, relatif 
aux dépenses qu'avait occasionnées une truie qui avait 
dévoré un enfant à Meulan, et qui fut pendue dans cette 
localité : 
«. Pour dépense faite pour elle dedans la geôle, six 
sols parisis ; 
« Item, au maître des hautes œuvres, qui vint de Paris 
à Meulan faire ladite exécution, par le commandement 
et ordonnance de notredict maître le baïlli et procureur 
du roy, cinquante-quatre sols parisis; 
« Item, pour voiture qui la mena à la justice, six sols 
parisis ; 
« Item, pour cordes à la lier et la haler, deux sols huit 
deniers parisis ; 
« Ilem, POUR GANTS, deux deniers parisis. » 
Un autre compte de 1479, de la municipalité d'Ab- 
beville, porte que le bourreau recut pour son travail soi- 
xante sols parisis, et que la bête, — un pourceau qui 
avait dévoré un enfant — fut aussi conduite au lieu du 
supplice dans une charrette. 
On allait j'isqu'à notifier le jugement à l'animal. Au 
dossier d'une affaire jugée le 18 avril 1494, on peut lire le 
procès-verbal de cette notification faite à un cochon 
dans la cellule où l’on enfermait les condamnés à mort 
(décidément les cochons n'avaient pas de chance dans 
ce temps-là !). 
Mais il y avait mieux, On pouvait appeler de ces juge- 
ments; pas la bête, bien entendu, mais son tuteur, son 
ayant cause, SO propriétaire, et ces jugements étaient 
discutés, épluchés, analysés, contrôlés minutieusement, 
cassés même, s'il s’y trouvait un vice de forme... 
À Paris, quand le bourreau allait faire une exécution 
d'homme sur le territoire de quelque monastère, on lui 
donnait, entre autres rétributions, une tête de cochon. 
L'abbaye de Saint-Germain la lui payait annuellement; 
il venait, le jour de la St-Vincent, assister à la pro- 
LE NATURALISTE ‘21008 
cession; il y marchait le premier et, après la céré- 
monie, il recevait sa tête. ; 
En parlant du CHIEN, j'ai dit que certains de ces ani- 
maux Coûtaient fort cher, et j'ai cité particulièrement 
celui d’Alcibiade, Il en était de même pour certains 
cochons. Athénée (Deipnosophistes, IX, i1)raconte que Pto- 
lémée, roi d'Egypte, dit au livre IX de ses Mémoires, 
aujourd’hui disparus : « Me trouvant en voyage à Assos, 
ies Assiens me présentèrent un cochon superbe, avant 
deux coudées et demie de haut et de même longueur, 
aussi blanc que la neige, en disant que le roi Eumène 
leur en achetait parfois de semblables, au prix même de 
4000 drachmes pour un seul... » — Or le drachme valant 
généralement 0 fr. 90 cent. cela faisait pour un cochon, 
le raisonnable prix de 3600 francs. 
Athénée, dont le livre est extrêmement précieux pour 
les extraits qu’il nous donne d'ouvrages anciens complè- 
tement perdus, nous montre que le porc était apprêté 
de mille manières différentes, et que l’ancienne cuisine 
l’appréciait à un haut degré. Au chapitre 1V du livre IX, 
il nous dit : « On nous servit un jeune porc entier dont 
une moitié avait été rôtie avec beaucoup d'art, et dont 
l’autre, cuite au bouillon, fondait sous la dent. Tous les 
convives admirant l'habileté du cuisinier, il nous dit, 
tout fier de son talent : « Eh bien, seigneurs, je défie 
«€ que quelqu'un me montre par où il a été tué, ou même 
« comment on lui a rempli le ventre de toutes sortes de 
« bonnes choses. En effet, il est farci de grives et autres 
« volailles, de quelques parties de bas-ventre de pore, de 
« jaunes d'œufs, vulvis porcarum, de ventres de poules 
« avec leurs grappes d'œufs remplis de jus exquis, de 
« hachis de viandes assaisonnées avec du poivre, etc. 
« Au reste, montrez-moi par où ce cochon à été tué, 
« vidé et rempli, et comment il se trouve rôti d’un côté 
« et bouilli de l’autre. » 
Nous le priâmes, nous le conjurâmes de nous mon- 
trer l’artifice dont il s'était servi. Mais il nous répondit : 
« Seigneurs, jenele dirai pas cette année-ci, j'en jure par . 
« ceux qui ont bravé tous les dangers au combat de Ma- 
« rathon, et même par ceux qui ont combattu sur mer M 
« à Salamine! » S 
« Après un tel serment, on ne crut pas devoir insister 
et l’on éventra la bête ». | 
Au livre III, chap. xv, il nous parle des diverses 
parties du porc, grouin, jambons, intestins, langue, 4 
pieds, etc. Il rappelle, en même temps, que, dans l’île de 
Chypre, on sacrifiait le cochon à Vénus. 
Livre X, chap. vir, il nous montre les cochons « s'eni-M 
vrant avec le marc de raisin. » (d'où, sans doute : sol 
comme un cochon...) 4 
Eschyle dit, dans je ne sais plus quelle pièce : « Jen 
vais mettre un cochon de lait bien gras dans ce four de 
campagne, car quel meilleur rôti peut-on servir à un 
homme ? » 
Notre bon La Fontaine a mis le cochon en bonne 
place, dans ses Fables; il nous le montre conduit au 
marché dans une charrette, en compagnie de la chèvre ets 
du mouton : 
Dom pourceau criait en chemin 
Comme sil avait eu cent bouchers à ses trousses: 
C’était uue clameur à rendre les gens sourds... K 
On le prie de se taire; on lui donne en exemplé la. 
chèvre et le mouton, qui ne soufflent mot. Mais le mal- 
heureux explique qu'il sait bien le destin qui l’attend au 
bout de sa course, tandis que le mouton et la chèvre em 
