LE NATURALISTE 
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seront sans doute quittes pour être débarrassés, l’un de sa 
_ Jaine, l’autre de son lait. 
Elien (Histoires diverses, livre X, chap. v) savait que 
. cette fable avait été écrite déjà par Esope, et Clément 
— d'Alexandrie, dans ses Stromates (iv. VII), nous dit aussi : 
…— « De là vient qu'Esope disait que, siles pores crient quand 
- on les entraine, c’est qu'ils comprennent qu'ils ne sont 
- utiles que pour le sacrifice. » 
Cette fable avait donc été traitée par Esope (fables 131, 
119); elle le fut ensuite par l’oriental Lockman (fable 19) 
“et par Aphtonius (fable 31); c’est la version d’Aphtonius 
qu'a suivie La Fontaine.’ 
. Un cochon bien célèbre, c’est celui qui tint compa- 
gnie à saint Antoine pendant si longtemps. La légende 
- de ce vénérable pourceau est merveilleuse, et c’est Vora- 
“ gine qui nous la raconte dans sa Légende dorée (1230- 
— 1298), cet étonnant recueil de miraculeux récits qui joue 
un si grand rôle dans le Réve de Zola : 
Un jour, le saint anachorète, célèbre au loin par ses 
éclatantes vertus et par sa puissance sur les démons, fut 
prié par un roi de Catalogne de venir visiter et guérir sa 
femme la reine, qui avait le diable au corps. Dès l’ap- 
proche du saint, le diable en question fit ses préparatifs 
… de départ et, au premier commandement, il vida les lieux, 
quelque charmants qu'ils fussent. Comme l’homme de 
» Dieu, au milieu des bénédictions de tous les assistants, 
… se disposait à prendre congé du roi, une truie — cela se 
— passait ainsi à Barcelone, à cette heureuse époque — 
entra sans façon dans le salon, alla droit au saint, et dé- 
- posa sur ses genoux un petit porcelet, mis au monde par 
elle depuis deux ou trois jours et qui, privé de membres, 
. était en outre aveugle, 
La pauvre mère, mirant ses yeux dans les yeux d’An- 
toine, semblait lui demander de faire encore un miracle 
ben faveur de son infirme, et l’homme de Dieu, toujours 
“bon, étendit sur le déshérité ses mains secourables, le 
bémit et lui restitua soudain les membres et la vue... 
Alors le petit être courut à sa mère, la baisa longuement, 
… puis il la quitta pour suivre désormais le saint partout où 
il Lt MERE 
… Ne rions pas de ces légendes naïves; elles valent peut- 
être mieux, dans leurs perpétuelles lecons d'amour et de 
“charité, que tous ces récits d'états d'âme qui les ont rem- 
…placées. Elles ont été écrites à leur époque, époque de 
foi, et le peuple, écrasé de misère et avide de merveil- 
Jeux, en à religieusement gardé le souvenir. Si Victor 
- Hugo, dont je parlais tout à l'heure, avait écrit en 
Van 1200 sa Légende des siècles, ce serait sans doute son 
cochon, — celui du sultan Mourad, — qui courrait les 
“chapelles de nos temples, car celui-là fit mieux encore 
“que l’autre : il intercéda auprès du Tout-Puissant en 
laveur de cette bête féroce que fut Mourad et lui assura 
Je bonheur éternel. 
… Un jour, comme le sultan passait à pied dans une rue 
de Bagdad, il vit. 
Gisant à terre un porc fétide qu’un boucher 
Venait de saigner vif avant de l'écorcher. 
- Les rayons brülants d’un soleil implacable, des tour- 
billons de moustiques s’engouffrant dans la plaie béante, 
- faisaient tréssaillir le pauvre animal et rendaient sa 
mort encore plus effroyable… 
Tous les passants fuyaient loin de la bête impure ; 
Qui donc eût eu pitié de ce malheur hideux ? 
Le porc et le sultan étaient seuls tous les deux... 
Le sultan, porta ses impériales mains sur l’animal 
impur, et le poussa à l'ombre; 
Et, de ce geste énorme et surhumain 
Dont il chassait les rois, Mourad chassa les mouches. 
Le porc ouvrit les yeux, regarda le sultan et expira. 
Lorsque, plus tard, Mourad comparut devant le su- 
prême tribunal, les cent mille victimes de ses bestiales 
fureurs l’entourèrent en criant vengeance ; mais, sur une 
nuée, arriva le porc secouru jadis, 
Ouvrant un œil sanglant qui cherchait Jéhovah. 
Le pourceau misérable et Dieu se regardèrent.……. 
Et Dieu fit grâce au bandit couronné : 
Viens ! tu fus bon un jour, sois à jamais heureux. 
Je crois bien que les deux légendes se valent. Mais la 
deuxième est venue trop tard dans un siècle trop vieux. 
C'est dommage. 
Le cochon a inspiré, chez nous et ailleurs, pas mal de 
poètes — de poètes gourmands, surtout. Dans la Gas- 
tronomie, Berchoux nous raconte que : 
Ulysse fut, dit-on, régalé chez Eumée 
De deux cochons rôtis qui sentaient la fumée... 
Charles Monselet, pour qui le cochon était l’animal-roi, 
a écrit sur lui un sonnet qui fut longtemps célèbre : 
Car tout est bon en toi : chair, graisse, muscle, tripe! 
On t'aime galantine, on t'adore boudin, 
Ton pied, dent une sainte a consacré le type, 
Empruntant son arôme au sol périgourdin, 
Eût réconcilié Socrate avec Xantippe! 
Ton filet, qu'embellit le cornichon badin, 
Forme le déjeuner de l’humble citadin, 
Et tu passes avant l’oie au frère Philippe, 
Mérites précieux et de tous reconnus!.., 
Morceaux marqués d'avance, innombrables, charnus !… 
Philosophe indolent, qui mange et que l’on mange! 
Comme dans notre orgueil nous sommes bien venus 
A vouloir, n'est-ce pas ? te reprocher ta fange! 
E. SANTINI DE RIOLS. 
LES MACREUSES 
Les Macreuses, dont trois espèces représentent le 
genre en Europe, sont des oiseaux essentiellement ma- 
rins qui ne s'écartent que très rarement des mers inté- 
rieures et de l'Océan. Elles n’abandonnent leurs parages 
favoris qu'au moment dela ponte. Hors cette époque, 
où on les rencontre sur les étangs voisins de la meret 
même sur ceux des montagnes, comme dans le sud de 
la Norvège, ce n’est pour ainsi dire que par accident 
qu'elles s’égarent dans l’intérieur des terres, et sur les 
rivières, dans la partie de leur cours qui est soumise à 
l'influence de la marée. J'en vois, chaque hiver, entrer 
dans la baie de Somme, je n’en ai jamais vu remonter 
le fleuve. Nous n'avons au reste des Macreuses sur nos 
côtes que pendant cinq ou six mois de l’année. Leur 
véritable patrie est la zone arctique où elles nichent, et 
de là se répandent dans les régions tempérées, en au- 
tomne et-en hiver. Elles ne sont nombreuses chez nous 
| que dans ces deux saisons, bien qu'il en arrive souvent 
