ous ANNÉE 
2° SÉRIE — IN 232 
1°" DÉCEMBRE 1896 
SUR LA SYMÉTRIE GÉNÉRALE 
DE L'EUROPE 
“ L'examen des contours géographiques doit être fait 
ec une extrême prudence, et bien des singularités 
qu'ils présentent ne sont guère qu'un effet du hasard. I] 
me faut pas oublier qu'ils changeraïient tout à fait à la suite 
dune modification parfois très peu considérable du niveau 
dela mer qui,ense relevant de quelques mètres, pourrait 
envahir de vastes plaines basses, ou, en s’abaissant, dé- 
rter de larges plateaux actuellement inondés. 
Cependant on a d'autant plus de chance de rencontrer, 
dans ces contours, l'expression d’une réalité morpholo- 
ie, qu'on s'adresse à des étendues plus larges de la 
face terrestre et, par exemple, ce n’est certaine- 
ntpas d'une manière 
tuiteet sans une cau- 
se générale, que les for- 
mes de l'Amérique du 
Sud, de l'Asie et de la 
Péninsule hindostani- 
que,présentent mutuel- 
lement une si grande 
ressemblance, 
C'est en partant de 
ce point de vue et en 
ï attachant d’ailleurs 
pas à la remarque plus 
d l'importance qu’elle ne 
doit en comporter, que 
e signalerai ici, d'une 
con très concise, des 
rticularités des for- 
mes, des contours de 
1] urope où il est im- 
possible de ne pas voir 
le résultat d'une véri- 
e symétrie dans la 
ructure de cette par- 
du monde. 
En ajoutant l'Asie 
pprimantl'Afrique et 
orientant convena- 
enue par décalque 
r le globe, afin de di- 
inuer les déformationsautant que possible, on arrive 
a figure jointe à cet article. 
e européenne se présente comme un triangle grossiè- 
tement isoscèle dont la base est un grand cercle parallèle 
ou à peu près à la chaîne de l'Oural et dont le sommet 
au cap de Gattes. Ce triangle, profondément découpé, 
résente sur son contour des accidents qui se répondent, 
à droite et à gauche de la ligne de symétrie, avec une 
remarquable régularité. 
. Ce qui frappe tout d'abord, c'est l analogie de forme et 
de disposition générale de la Péninsule scandinave et de 
PAsie Mineure, dont les axes sont inclinés d'une quan- 
tté sensiblement égale sur la ligne de partage des eaux 
L 
Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 
+ 
Carte résumant les principaux traits de symétrie de la surface 
de l’Europe. 
précisée tout à l'heure. La forme des golfes qui les sé- 
parent de la masse médiane du continent est, malgré des 
différences, assez ressemblante pour qu’on retrouve des 
deux parts des régions correspondantes : ainsi le fond 
S. E. de la mer Noire étant comparé au golfe de Bothnie, 
la pointe de Bakou rappelle la pointe de Finlande et la 
mer d'Azof est située comme le golfe de Finlande. 
La disposition des détroits qui, d'une part, relient la. 
Baltique à la mer du Nord et, d'autre part, rattachent la 
mer Noire à la Méditerranée, n’est pas essentiellement 
différente et, au contraire, on remarque qu'après s'être 
dirigée, des deux parts, de l’est à l'ouest, ils s’infléchis- 
| sent très symétriquement, celui du nord vers le nord, et 
celui du sud vers le sud, de façon à s’aligner à peu près 
sur une droite parallèle à la direction moyenne de 
l’Oural. 
Ces détroits plus lou 
moins compliqués d'îles 
sont barrés vers l’ouest 
par des péninsules qui 
se répètent d'une façon 
bien remarquabte : le 
Danemark et la Grèce. 
Il n’est pas beaucoup 
plus difficile de trouver 
une espèce de corres- 
pondance entre l'Italie 
flanquée de la Sicile 
d'une part, et l’Angle- : 
terre flanquée de l'Ir- 
lande del’autre. On sait 
qu'à une époque, géolo- 
giquement très récente, 
l'Angleterre était en- 
core rattachée au con- 
tinent par l'isthme de 
Calais, dont la dispari- 
tion par voie d'érosion 
marine estla plus gran- 
de différence morpholo- 
gique entre les deux ré- 
glons que nous COMpa- 
rons. 
Malgré une première 
apparence, un peu 
moins homogène, on 
arrive même à voir des 
contre-parties, dans la 
presqu'ile bretonne d'un côté et la Sardaigne avec la 
Corse de l’autre : l’axe de chacun de ces massifs fait 
avec la ligne générale de partage des angles peu inégaux. 
Enfin on peut ajouter que l'Espagne divisée par sa dia- 
gonale S-O, N-E présente deux contrées fort ressem- 
blantes dans leur contour général. 
Je répète que je serais très fâché d'exagérer la portée 
des remarques qui viennent d'être résumées, et à côté 
desquelles beaucoup d’autres pourraient être développées. 
Cependant on peut nier quelles soient entièrement 
fortuites, et il y aura lieu de rechercher si elles n’ont pas 
leur raison d'être dans l'essence même de la géographie 
européenne. 
Stanislas MEUNIER. 
