LE NATURALISTE 271 
ANIMAUX 
- Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 
… célèbres, curieux par leurs traits d'intelligence, 
| d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement, 
de reconnaissance, etc. 
Coq. — Dans son Histoire naturelle (Liv. X, ch. xx1v), 
Belmerdit : «..... Les coqs connaissent les astres, et, de 
trois heures en trois heures, ils coupent la journée par 
— des chants. Ils vont se coucher avec le soleil, et, à la 
quatrième veille militaire (trois heures avant le jour), ils 
.nous rappellent au travail. Ils ne souffrent pas, non plus, 
que le lever de cet astre nous surprenne; ils annoncent 
par leur chant le jour qui approche, et ce chant lui- 
même en battant préalablement des ailes. Ils règnent sur 
Jes volatiles du même genre et commandent dans toute 
-basse-cour où ils se trouvent... Seuls, de tous les oiseaux, 
ils regardent souvent le ciel, et ils tiennent en l’air leur 
«queue relevée en faucille : aussi sont-ils la terreur 
même du lion, 
« On trouve dans les Annales que, sous le consulat de 
Marcus Lepidus et de Quintus Catulus (an de Rome 676, 
78 av. J.-C.), on entendit parler un coq dans une métai- 
- rie de Galerius, au territoire de Rimini. 
…. «Quelques-uns ne naissent que pour la guerre et de 
perpétuels combats, et, par là, ils ont illustré leurs lieux 
“l'origine, Rhodes et Tanagra. Le second rang est attri- 
bué aux coqs de Melos et de Chalcis. C’est donc un 
“oiseau bien digne de tous les honneurs que lui rend Ja 
“pourpre romaine ; leurs mouvements, quand ils prennent 
de la nourriture, sont des présages; ce sont eux qui ré- 
“gissent quotidiennement nos magistrats, et qui leur 
. ouvrent ou leur ferment leur propre maison ; ce sont eux 
qui lancent ou retiennent les faisceaux romains, qui 
ordonnent ou défendent les batailles... En un mot, ce 
sont les principaux maîtres des maitres du monde. » 
- Le coq était le symbole de la vigilance et de l’activité : 
il comptait au nombre des attributs de Mars, de Mercure 
“et de Minerve; on le sacrifiait à Esculape lorsqu'on rele- 
F vait de maladie, aux dieux Lares et à Priape, Quand, au 
moment de mourir, Socrate recommandait à son dis- 
ple Criton d'immoler un coq à Esculape, ne voulait-il 
s faire comprendre qu'il était enfin guéri de cette in- 
Supportable maladie de la vie ? 
« La mythologie nous apprend que, lorsque Mars vou- 
Je it aller rendre ses devoirs à Vénus, son camarade Alec- 
tryon (>Adexrouwv, cog) se tenait à fe porte de la chambre 
à coucher et faisait le guet, pour sonner le réveil à son 
redoutable ami. Malheureusementil il s'endormit en fac- 
tion, certaine nuit, et le non moins divin Vulcain pro- 
céda au fameux constat que l’on sait. Furieux, Mars 
changea son camarade en coq; de là ce vers DA 
dans son Griphe sur le nombre Trois : 
: ..... Ter clara instantis Eoi 
Signa canat serus, deprenso Marte, satelles. 
“4 « La sentinelle en retard qui laissa surprendre Mars, 
chante trois fois l’éclatant signal de l'approche de Mae 
rore. $ 
| lt, parce que le coq fait quitter le lit aux humains. 
 Pallas portait le coq sur son casque, et Idoménée l’a- 
} 
RD’ 50 font venir &exrpuév de 4 privatif, et AÉXTPOV» 
dieux Lares, pour leur recommander la vigilance autour 
du foyer; Juvénal fait allusion à cette coutume dans sa 
Satire XIII, V. 233 : 
FO Pecudem spondere sacello 
Balantem, et laribus cristam promittere galli 
Non audent,. 
« Ne crois pas qu'ils osent (les scélérats) promettre aux 
immortels le sacrifice d’un agneau, ou la crête d'un coq 
à leurs dieux Lares. » 
Dans son Histoire des animaux, Aristote s'exprime 
ainsi sur le coq'livre II, ch. vu, $ 9): « Le coq est le 
seul oiseau qui ait une crête toute spéciale; car cette 
crête n’est m1 tout à fait de la chair, ni très éloignée d'en 
être. » 
(Liv. IV, ch. 1x, $ 14.) « Les uns (oiseaux) crient en se 
battant, comme la caille; les autres crient avant de se 
battre, en manière de provocation, comme les perdrix; 
d’autres encore chantent après la victoire, comme les 
coqs. » 
(Liv. VI, ch. 11, $ 5.) « On a vu parfois un œuf être, au 
moment de la ponte, ce qu'il ne devient, en général, 
qu'après un certain temps : 1l était extérieurement jaune, 
comme le poussin aussi l’est plus tard; on a même 
trouvé des œufs de ce genre dans un coq qu'on avait 
ouvert, sous le diaphragme, là où les poules ont leurs 
œufs; ces œufs étaient tout entiers jaunes, et leur gros- 
seur était celle des autres œufs. Mais on regarde ces 
phénomènes comme des monstruosités. » 
(Liv. IX, ch. xxxvi, $ 1 et 2.) « De même que les actes 
des animaux dépendent beaucoup des impressions qu'ils 
reçoivent, de même aussi leur naturel change suivant 
leurs actes. Souvent même ce sont des parties de leur 
corps qui éprouvent un changement. C’est ce qu'on peut 
voir sur les oiseaux. Les poules, quand elles ont vaincu 
les mâles, se mettent à chanter comme eux, et elles 
essaient de cocher ; leur crête et leur queue se relèvent, 
à ce point qu'on a de la peine à reconnaitre que ce sont 
toujours des femelles; 1l en est même auxquelles il 
pousse de petits ergots. 
« Réciproquement ,on a vu des mâles, après la mort de 
la femelle, prendre pour les poussins tous les soins 
qu’elle aurait pu en prendre, les conduisant et les nour- 
rissant, et allant jusqu'à cesser de chanter et de cocher. 
Il y a même quelques-uns de ces mâles qui sont telle- 
ment femelles, dès leur naissance, qu'ils tolèrent que 
d’autres essaient de les cocher. » 
Elien (De Natura animalium, Lib. VII, cap. vu) ait que 
« les coqs et les autres oiseaux domestiques prédisent 
l'orage en battant des ailes ». 
Aux livres III, ch. xxx1; V, ch. L; VIII, ch. xx vx, et 
VI, ch. xx11, il dit que la vue du coq frappe de terreur le 
lion et le basilic. 
Livre XV, ch. xx : « Nibas est un lieu voisin de Thes- 
salonique, en Macédoine, où les coqs sont privés de leur 
chant ordinaire et sont complètement muets; d’où est 
venu le proverbe, pour dire qu'un désir est irréalisable : 
« Vous l'aurez quand Nibas chantera (Tunc illud habebi- 
tis, cüm Nibas cucuriverit). » 
Livre IV, ch. xxIX : « .… Il y a ceci de merveilleux, 
que lorsqu'un coq passe sous une porte, aussi haute 
qu’elle soit, il baisse la tête; on suppose qu'il fait cela 
par orgueil, tant il craint pour sa crête le moindre dom- 
mage. » 
vait sur son bouclier, On consacrait aussi sa crête aux | Livre XII, ch, xxxvit : « Philon dit que le jeune échan- 
