son du roi de Bithynie, Nicomède, fut aimé par un coq, 
auquel on avait donné le nom de Centaure. » 
Dans ses Histoires diverses (VIII, 1V), il dit encore : 
« Poliarque faisait de magnifiques funérailles aux chiens 
et aux coqs qu'il affectionnait, et il leur élevait de véri- 
tables monuments, avec colonnes et épitaphes superbes. » 
Athénée (Deipnosophistes) rapporle que les Sybarites 
avaient banni les coqs de leur ville, afin de pouvoir dor- 
mir aussi longtemps qu'ils le voulaient. Il dit aussi que 
Thémistocle, allant combattre les Perses et voyant que 
les soldats marchaïent à contre-cœur, leur fit remarquer 
l’acharnement avec lequel deux coqs se battaient 
« Voyez, leur dit-il, le courage de ces oiseaux; et pour- 
tant, ils combattent uniquement pour vaincre! Mais 
vous, vous combattez pour vos foyers, pour vos femmes 
et vos enfants, pour les tombeaux de vos pères et pour 
la liberté! » Enflammés par ce discours, les Athéniens 
retrouvèrent tout leur courage et furent vainqueurs. 
Plus tard, et en mémoire de ce jour, ils instituèrent une 
fête qui se célébrait par des combats de coqs. (Voyez 
aussi Elien, Histoires diverses, II, 28.) 
On lit dans le Voyage du jeune Anacharsis en Grèce, 
d’après Aristophane, que les Tanagréens, comme nous 
le disait Pline plus haut, avaient une véritable passion 
pour les combats de coqs. Ces animaux étaient chez eux 
d’une grosseur et d’une beauté remarquables; on les 
transportait de ville en ville pour les faire lutter les uns 
contre les autres, ef on armait leurs ergots de pointes d’ai- 
rain. C’est, du reste, ce que disent aussi Varron, Colu- 
melle, Pausanias, Hésychius, Suidas, etc. D'ailleurs, 
Tanagra signifiait Ville des Cogs. Bochart (Hierozoicon, 
sive de Animalibus S. Scripturæ, t. IT, cap. XI, p. 676) en 
donne l’étymologie ; d’après lui, la ville reçut d’abord des 
Phéniciens le nom de Tarnegal, ville des coqs, qui devint 
Tarnega en supprimant l'!, comme les Grecs le faisaient 
pOur ?Avwvifu,”Acôpüña, etc. Puis, par une mutation de 
lettres, une contrepetterie : Tarnega devint Tanagra. Les 
coqs de cette ville étaient tellement renommés, que tous 
les coqs plus particulièrement redoutables prenaient, 
n'importe où, le surnom de Tanagréens. 
Le vieux satirique latin Lucilius (livre VIII, fragment 1) 
dépeint ainsi les coqs victorieux : 
Gallinaceu’ quum victor se gallus honeste 
Sustulit in digitos, primoresque erigit ungues... 
« Quand le coq victorieux se dresse noblement sur ses 
ergots, et relève ses ongles de devant... » 
Plutarque (Apophtegmes des Lacédémoniens) raconte le 
fait suivant : 
« Quelqu'un fit présent à Cléomène, fils de Cléombrote, 
de deux coqs très belliqueux, et lui garantit qu'ils dispu- 
teraient la victoire jusqu’à la mort : — Eh bien, répondit- 
il, donne-moi quelques-uns de ceux qui peuvent les tuer, 
car ils doivent valoir encore plus qu'eux ! » 
Nous lisons encore dans Plutarque (Sur Isis et Osiris, 
$ 61) : « On sacrifie à Anubis tantôt un coq blanc, tantôt 
un coq de couleur jaune : le premier étant l'emblème de 
la pureté, le second de mélange et de diversité. » 
(Sur ce que la Pythie ne rend plus mainteuant ses oracles 
en vers, $ 12) : « On à figuré un coq sur la main d’Apol- 
lon, pour désigner l'heure matinale et le moment où le so- 
leil se lève. » 
(De l'envie et de la haine, $ 4) : « Il est probable que la 
haine violente du lion contre le coq, et de l'éléphant 
contre le pourceau, est le résultat de la crainte : car on 
LE NATURALISTE 
“xpi: Le coq ne chantera pas avant que tu m’aies renié 
est naturellement porté à détester ce que l’on redoute. » 
Cela fait penser à l’oderunt quemmetuunt du bon Lhomond- 
(Que les bêtes ont l'usage de la raison, S 7) : « Si un coq 
qui n'a pas de poules auprès de lui vient à saillir un 
autre coq, il est brülé tout vif, et un devin, un inter- 
prète des prodiges, ne manque pas de déclarer que c’est 
là un fait grave, un présage terrible. » 
(De l’âme, $ 10) : « Le neveu de Berius était chasseur 
d'ours et de lions, et cependant 1l ne pouvait même pas 
regarder un coq. » F 
Théocrite (Idylle xx1v, v. 63) dit, comme Ausone plus 
haut, que le coq chante trois fois pour annoncer le jour, 
et l'Évangile (Saint Marc,-xiv, 30) nous apprend que 
Jésus prédit à Pierre que ce dernier le renierait trois fois 
avant que le coq ait chanté deux fois. Les quatre évan- 
gélistes difièrent un peu sur ce point; Mathieu, Luc et 
Jean disent simplement que Pierre reniera son Maître 
trois fois avant que le coq ne chante. Voici, du reste, le 
texte des évangiles : 
Mathieu, XXV1, 34 : ?Ev vaÿrn rÿ vuxtt, nplv &kéxropa puvñ- 
co vois dmapvion me : Cette nuit, avant que le coq ne 
chante, tu me renieras trois fois. 
Marc, XIV, 30 : Koï Xéyet adt® 6 ’Inooëc ?Auñv éyw cou 
bte où ohuepov Ev Th vuurt Taÿrn mplv à ahéxropa Êe pwviout, Tpic 
ue émapvhon: Et Jésus lui dit : En vérité je te dis qu'au- 
jourd’hui, dans cette nuit, avant que le coq n'ait chanté 
deux fois, tu m'auras trois fois renié. 
Luc, XXI, 34 : Où un guvñoer sûuepov &éxtwp pv à toc 
émapvñon wh eièéves ue Aujourd’hui, le coq ne chantera pas 
avant que tu n’aies, par trois fois, nié me connaitre. 
Jean, xt, 38 : Où ph &AExtwp puvñoet, Éwc où dmapvñon LE 
trois fois. 
Nous avons déjà vu que les coqs ont donné lieu à un 
certain nombre de superstitions ; la plus extravagante est 
celle qui prétend que les lions sont terrifiés à la vue de 
ces volatiles ; « mais, dit Salgues dans Ses Erreurs et Pré- 
jugés, nous avons des lions dans nos ménageries; on leur 
a présenté des coqs; ces coqs ont chanté, et, au lieu d'en 
avoir peur, les lions n’ont témoigné d’autre sentiment 
qu'un désir marqué de croquer l'oiseau chanteur. » 
On prétendait aussi qu'il se forme, dans l'estomac des 
coqs, une pierre particulière appelée pierre aleclorienne, 
et qui a la propriété de communiquer le courage et la 
force à qui la possède. C’est à sa vertu que quelques M 
anciens attribuaient la force de Milon de Crotone. Léo- 
nore Galigaï, avant d'exécuter ses prétendus maléfices, 
ne mangeait que des crêtes de coqs et des rognons de bé= 
lier qu’elle avait fait charmer. On voit, dans les accusa= 
tions stupides portées contre cette malheureuse femme, M 
qu’elle sacrifiait des coqs au démon. 
Certains Juifs, la veille du Chipur, ou jour du Pardon, 
chargent de leurs péchés un coq blanc, qu'ils étranglent 
ensuite et font rôtir, quoique personne ne veuille man=M 
ger de sa chair ; les entrailles du pauvre hère, victime de, 
la bêtise humaine, sont exposées sur le toit de la maisons 
Les coqs qui naissent un vendredi saint chantent plus 
tôt et plus fort que les autres, disent les bonnes femmes, 
de Saint-Étierne, de Pouxeux et de Sapois, en Lorraine. 
Un coq auquel on donne par irréligion du pain bémit 
devient excessivement mauvais et attaque tout le mondes 
À Fresse on prétend que s’il y a une plume de coq dan 
le plumon du lit d’une personne malade, cette plume 
suffit pour la tenir longtemps alitée… + 
E. SANTINI DE RIOLS. 
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