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ANIMAUX 
Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 
célèbres, curieux par leurs traits d'intelligence, 
d'adresse, de courage, de bonté, d’attachement, 
de reconnaissance, etc. 
Le Coq (Suite). 
Les Grecs avaient la plus grande confiance dans l'A lec- 
tryomancie, divination qui se pratiquait au moyen d’un 
coq, placé au milieu d’un cercle dont la circonférence 
portait les lettres de l’alphabet. Sur chaque lettre, un 
grain de mil, de blé ou d’orge était placé; on observait 
soigneusement les lettres dont le coq enlevait le grain, 
et, de ces lettres assemblées, on formait un nom ou un 
mot qui donnait la solution du problème cherché. 
Fidustius, Irénée, Pergame, Hilaire, Libanius et Jam- 
blique cherchèrent ainsi quel devait être le successeur de 
l’empereur Valens;les lettres enlevées étant 6, E, O, A... 
ils passèrent en revue les chances que pouvaient avoir à 
l'empire les personnes dont le nom commençait par ces 
lettres. Mais Valens, informé de cela, commença par 
supprimer les six curieux, et il fit ensuite égorger tous les 
individus assez malavisés pour avoir ces quatre malheu- 
reuses lettres au bout de leur nom ; une foule de Theodo- 
res, de Theodats, etc., furent dépêchés vers Pluton; mais 
on ne songea pas à un nommé Théodose, qui fut précisé- 
ment le successeur de Valens. Le hasard est parfois fu- 
miste. 
Elien et Plutarque rapportent que tous les coqs de la 
Béotie annoncèrent par des cris de joie, quelques heures 
avant qu'elle ne fût connue, la victoire qu'Epaminondas, 
leur compatriote, remporta à Leuctres sur les Lacédémo- 
niens. 
Obsequens (J. Obsequentis prodigiorum libellus) nous a 
conservé quelques prodiges survenus parmi ces volatiles : 
(Chapitre xxx1) « Sous les consuls Cn. Servilius Ge- 
minus et C. Quintius Flaminius II (an de Rome 537; 
217 av. J.-C.) chez quelques-uns, des chèvres devin- 
rent couvertes de laine; une poule se trouva changée en 
coq, et un coq changé en poule. La même année, Anni- 
bal envahit l'Espagne, et les Romains furent vaincus 
dans un combat sanglant, sur les bords du lac Trasi- 
mène. » 
(Chap. xLvI1) « Sous les coss. Cornelius Lentulus 
et P. Villius Tappulus (an de Rome 555; 199 av. J.-C.) 
chez les Bruttiens naquirent un poulain avec cinq pieds 
et des poulets avec trois pattes. » 
Chap. LxxxIx) « Sous les coss. Appianus Claudius et 
M. Perpenna (an de Rome 624; 130 av. J.-C.) à Céré, il 
plut du sang, et l’on trouva un coq qui avait cinq pattes. 
Des guerres eurent lieu entre Antiochus, roi de Syrie, et 
Phraarte, roi des Parthes, etc. 
À propos du COCHON, j'ai parlé de la singulière juris- 
prudence suivie, au moyen âge et même fort près de 
nous, à l'égard des animaux qui avaient commis un 
meurtre. Nous avons vu plus haut, dans Plutarque, que 
l'on brülait vif le coq qui en cochait un autre; dans 
l'Hierozoicon de Bochart, nous voyons condamner à 
mort, en France, un coq qui avait tué un enfant au 
maillot en lui ouvrant le crâne à coups de bec.D'’un autre 
côté, nous avons vu ci-dessus, dans un passage d’Aris- 
tote, ce que pensaient les anciens des œufs de coq; Si, 
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LE NATURALISTE 
maintenant, nous ouvrons la Petite Chronique de Bâle, 
par Gross, nous y verrons qu'en août 1474, un coq fut 
véhémentement soupçonné d’avoir introduit un de ses 
œufs, à lui, au milieu des œufs de quelques poules voi- 
sines, pour le leur faire couver. Or un œuf de coq ne 
pouvait contenir qu’un serpent: c'était là un article de 
foi, et le serpent est la bête favorite de Satan, ennemi 
du genre humain, comme chacun sait. 
Appréhendé aux plumes et jeté d’abord en prison — 
comme un vulgaire pourceau ou un homme — ce coq : 
comparut ensuite devant le tribunal, et y eut probable- 
ment une attitude déplorable, impertinente ou agressive. 
Il fut condamné à mort. 
Son exécution eut lieu dans un endroit nommé Kolhen- 
berger, au milieu d’une foule considérable accourue de 
tous côtés pour voir mourir cet étrange adepte du 
démon. 
Il fut brülé vif avec son œuf malencontreux. 
Du reste, à cette charmante époque, les chenilles, les 
rats, les fourmis, les sauterelles,les puces et les punaises 
faisaient l’objet de jugements tout aussi sérieux, et l’au- 
torité ecclésiastique les excommuniait, le cas échéant. 
(Voyez Dulaure, Hist. de Paris.) 
La Bible (Ancien Testament) parle assez souvent de la 
gent gallinacée; mais l’on n’est pas assez certain du ou 
des mots originaux dont se servaient les Hébreux afin de 
désigner le coq, pour pouvoir affirmer positivement qu'il 
s’agit du cog dans tel ou tel passage des Livres saints.On 
en est donc réduit à traduire vaguement par coq, poule 
ou poulet, les mots dont il s’agit.(Voyez Bochart, Hiero- 
zoicon, sive, etc., t. IT, p. 676.) Nous trouvons d’abord: 
1° Au Lévitique (XIV, v. 4): que le lépreux guéri devra 
offrir au Seigneur Dieu « deux oiseaux vivants et purs », 
c’est-à-dire que la Loi permet de manger. Origène, dans 
son homélie sur le Lévitique, prend ces oiseaux (opviltæ) 
pour des poules ou des poulets. 
2° Au zr1° livre des Rois (1v, 22 et 23): « 22. Les vivres 
pour la table de Salomon étaient chaque jour : trente me- 
sures de fleur de farine et soixante de farine ordinaire, — 
23. Dix bœufs gras, vingt bœufs de pâturage, cent bé- 
liers, outre la viande de venaison, cerfs, chevreuils, 
bœufs sauvages, et la volaille engraissée. » 
3° Au 1v° livre des Rois (xvnr, 30): « Les gens de 
Babylone se firent des dieux de poules et de poulets. » 
(L'hébreu Socchoth-Benoth est pris indifféremment par 
les commentateurs pour coq où poule avec ses petits.) 
49 Job (11, 7) : « Que le jour où je suis né périsse, et la 
nuit en laquelle a été dit: un homme est né! » — La 
version chaldéenne porte: « Que le chant du coq ne 
vienne pas la louer. » 
5° Job (xxxXvIII, 36): « Qui a mis la sagesse dans le 
cœur de l’homme et donné l'intelligence au cog? » 
6° Proverbes (xxx, 29): « I1 y a trois choses qui marchent 
bien, et une quatrième qui marche magnifiquement : 
« 30. Le lion... 
« 31. Le coq, dont la démarche est hardie, et le béher; 4 
— et un roi à qui rien ne résiste. » 
To Isaie (xx11, 17): « Le Seigneur va vous faire trans= 
porter ici, comme l'on emporte un coq (les pieds liés), et 
il vous enlèvera aussi facilement qu'un manteau qu'on 
endosse. » 
Chez les chrétiens, le coq a plusieurs significations 
1° Sur les tombeaux, il signifie la résurrection future; 
20 Il est aussi le symbole de la vigilance; \ 
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