LE NATURALISTE 
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3° Figuré auprès de saint Pierre, il rappelle la chute et 
_ la résipiscence de cet apôtre; 
4° Deux coqs représentés en action de lutte, avec une 
palme à côté d'eux, rappellent que la vie est un combat, 
et que la palme sera donnée à celui qui en sortira victo- 
rieux (beaucoup de monumentsanciens, sarcophages, etc., 
portent ces sortes d’emblèmes) ; 
5° Selon plusieurs Pères de l'Église, le coq est encore 
le symbole du prédicateur, du pasteur, qui doivent faire 
entendre leur voix au milieu des ténèbres de cette vie, 
pour guider les fidèles dans le bon chemin et les avertir 
. des divers travaux pieux qu'ils doivent exécuter, etc. 
(S. Eucher, S. Grégoire le Grand, etc.) ; 
6° Enfin, selon le Vén. Bède, cet oiseau est le sym- 
bole du juste. 
Soit dans leurs Sermons, leurs Exhortations, leurs 
Homélies, etc.; soit dans leurs ouvrages purement di- 
dactiques, les Pères et les écrivains ecclésiastiques des 
premiers sièçles ont fréquemment parlé du coq. 
Dans un poème latin de cent vers, intitulé Hymnus ad 
Gallicinium (Hymne sur le chant du coq), Prudence a 
longuement comparé le Christ à cet oiseau. 
D'un autre côté, nous lisons dans saint Basile (Hexvae- 
meron, homilia &2) « le coq est le type de l’orgueil; le 
paon, celui de l’élégante beauté; et la colombe, celui de 
la lasciveté. » 
Eustathe, dans son commentaire sur }’Hexaemeron de 
saint Basile, revient sur cette phrase et Dexplique 
(livre VIII, chap. 3). 
Saint Ambroise (Hexaemeron, lib. V, cap. 24, $ 88) dit 
que le chant du coq est doux à écouter la nuit; non seu- 
lement doux, mais utile : car il réveille le dormeur, aver- 
tit les personnes inquiètes, rassure le voyageur; il 
_ indique en outre la marche de la nuit: quand il chante, 
le voleur cesse ses embüches, etc. 
Saint Isidore, évêque, et Raban Maur, l’un copiant 
l’autre mot à mot, disent que le mot gailus a été donné 
au coq en raison de ce qu’on le châtre, seul oiseau, 
_ ajoutent-ils, auquel on fasse subir cette opération. Ils 
disent aussi que le coq représente un saint homme ou 
un docteur de l'Évangile, etc. 
._ Werner, abbé du monastère de Saint-Blaise, dans la 
Forêt Noire, dans ses Deflorationes SS. Patrum, domi- 
-nica XV, répète mot à mot le passage de saint Ambroise 
cité ci-dessus. 
Sainte Hildegarde, abbesse, dans son traité de physique 
(Liber subtilitatum diversarum naturarum creaturarum, 
lib. VI, de Avibus), dit : « Le coq et la poule ont un tem- 
pérament froid et sec et ne peuvent voler haut; leur 
- chair est bonne pour les personnes bien portantes, mais 
elle ne leur donne pas de l’embonpoint; cependant, 
_ elle donne des forces aux malades, etc. (Suit une 
Jongue dissertation sur ce même sujet.) 
Et, à propos de cette nourriture, voici ce que disait 
Chrysippe dans son Traité de la justice, que cite Plu- 
tarque (Des Contradictions stoïciennes, ch. 32) : « Ces oi-: 
seaux ont été créés judicieusement. D'abord, ils nous 
. réveillent; ensuite, ils font la chasse aux scorpions; 
enfin, ils nous inspirent des sentiments guerriers et 
» excitent en nous une émulation généreuse. Pourtant, il 
n'en faut pas moins les manger : car il serait à craindre 
que la quantité des petits poulets ne dépassât l'utilité 
qu'ils peuvent nous offrir. » 
. Horace, qui aimait la bonne chère, nous donne un 
excellent conseil pour attendrir un poulet, Il dit dans sa 
Satire 1V du livre IT, v. 17 : 
Si vespertinus subito te oppressit hospes, 
Ne gallina malum responset dura palato, 
Doctus eris vivam misto versare Falerno : 
Hoc teneram faciet. 
« Si, le soir, an convive vient tout à coup te sur- 
prendre, pour que le poulet fraîchement tué ne résiste 
point à sa dent, sache qu'il faut le plonger vivant dans 
du: pur Falerne : cela rendra sa chair plus tendre. » 
Quant à Martial, non moins épicurien, il nous dit 
(Epigr. lb. XIII, ep. 60) : 
Pascitur et dulci facilis gallina farina, 
Pascitur in tenebris : ingeniosa gula est! 
« Il faut à la poularde, pour engraisser facilement, de 
la farine et de l’obscurité : la gourmandise est inven- 
tive! » 
Très ingénieuse, en effet, la... gula. 
Écoutons maintenant l'irascible Juvénal nous donnant 
un lecon de découpage (Satire V, v. 123) : 
ee Nec minimo sane discrimine refert, 
Quo gestu lepores, ct quo gallina secetur! 
« C’est qu'il importe beaucoup de distinguer la ma- 
nière de découper un lièvre et celle de découper un 
poulet! » 
Remarquez-vous le mot gestu?... Devançcant certain 
orateur moderne, Juvénal nous dit où à peu près 
« Certes, le geste est beau pour celui qui sait découper un 
lièvre; mais superbe est-il pour celui qui sait découper 
un poulet! » — Etc’est ainsi que tout se renouvelle per- 
pétuellement : nous ne pouvons même pas inventer un 
petit tour de phrase. 
Pythagore, lui, était restrictif; nous lisons, en effet, 
dans Elien (De Nat. Animalium, Lib. IV, ch. xvir) : « Pytha- 
gore défendait à ses disciples de manger d’un coqblanc. » 
Et maintenant, le coq a-t-il jamais servi d'enseigne 
aux Gaulois? 
Cette question est résolue négativement; ce n’est qu'à 
la Révolution que le coq remplaca les fleurs de lis; il re- 
parut encore en 1830, et il n’est plus aujourd'hui qu'à 
l’état de souvenir ou à peu près, quoique le «coq gaulois » 
soit une expression souvent usitée. 
Et à ce propos, dans son Dictionnaire encyclopédique de 
la France, tome VI, page 79, le savant Philippe Lebas dit 
ceci: « Nous ignorons pourquoi, dans le temps de la 
République et depuis la révolution de Juillet, on a placé 
sur nos drapeaux l’image d’un coq. Si c'est comme 
emblème de la vigilance et du courage, nous n'avons 
qu'à applaudir; mais si c’est parce que cog et gaulois 
s'expliquent tous deux en latin par le mot gallus, c’est 
un calembour de mauvais goùt que nous ne pouvons 
nullement approuver. » 
Et pourtant, il n’y a pas d'autre raison; c'est surtout 
parce que cog et gaulois s'expriment en latin par gallus. 
Je n’en veux pour preuve que les nombreuses armoiries 
contenant la représentation d’un coq, parce que le titu- 
laire porte le nom de Cog, Lecoq, Lecocq, Coquebert, Coque- 
let, ete., etc. C'est ce que l’on nomme armes parlantes, 
et personne n'a jamais songé qu'il y avait dans leur 
confection une preuve de mauvais goût... Les Le Coq 
(Poitou), Von Le Coq (Saxe), Von Le Coq (Prusse), Le 
Coq de Keranguen (Bretagne), Le Coq de la Preu- 
zière (Bretagne), Coquebert de Montbret (Champagne), 
Coquelet (Limbourg), portent un ou plusieurs coqs dans 
leurs armes. 
E. N. SANTINI, 
