LE NATURALISTE 



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ville, sont des motifs décisifs pour refuser l'assimilation 

 proposée. 



Bien qu'il semble, après cette triple élimination des 

 théories de Constant Prévost, de M. Meugy, et du D'Eu- 

 gène Robert que la question reste entière, il importe de 

 remarquer que sa solution semble bien plus simple qu'on 

 n'avait cru d'abord. De très nombreuses observations 

 auxquelles vient se joindre celle de la meulière cylin- 

 droïde m'ont, pour ma part, convaincu depuis long- 

 temps que les meulières ne sont pas autre chose dans 

 leur plus grande masse que le produit de la silification 

 de couches originairement constituées tout autrement. 



De même qu'on voit un tronc d'arbre, un os et une 

 coquille silicifiés par la substitution très lente de la 

 silice à leurs molécules primitives, ou plus exactement 

 par l'introduction de la silice dans les intervalles et dans 

 les pores de ces cellules, de même nous voyons dans les 

 meulières les produits d'une vraie pétrification d'objets 

 qui n'ont point été organisés, comme des marnes, des cal- 

 caires ou d'autres roches plus ou moins facilement solubles . 



L'artisan de ces transformations, c'est la silice à l'état 

 de dissolution, qu'on retrouve dans beaucoup d'eaux 

 parfois très peu chaudes qui circulent dans le sol. C'est 

 autour de certains points que commence, en général, la 

 précipitation, et il est d'ordinaire assez difficile de devi- 

 ner ce qui les a déterminés ; mais une fois la réaction 

 commencée elle s'étend peu à peu dans toute la dimen- 

 sion de la matière convenablement préparée. Tantôt 

 c'est un objet très limité, comme une coquille ou un 

 tronc d'arbre, tantôt c'est une couche entière du sol. 

 Dans les deux cas, le silice précipité conserve avec 

 exactitude la structure de la matière, organisée ou mi- 

 nérale qu'elle remplace, et de même que dans le bois si- 

 licifié on retrouve au microscope des cellules et des 

 vaisseaux, de même dans les opales de Saint-Ouen, on 

 retrouve les moindres particularités des marnes qui ont 

 été silicifiées et transformées en ménilite. En bien des 

 points, la roche fossilifère a été silicifiée avec les fossiles 

 qu'elle contenait; nous en avons un exemple célèbre dans 

 le terrain houiller de la butte de Saint-Priest auprès de 

 Saint-Etienne, et nos meulières parisiennes reprodui- 

 sent exactement les conditions principales du gisement 

 paléozoïque. 



D'ailleurs, on n'a pas souvent d'indice de l'époque à 

 laquelle la silification s'est déclarée et tout ce qu'on peut 

 dire avec assurance c'est qu'elle est très postérieure au 

 dépôt du terrain lui-même. Souvent, en effet, le phéno- 

 mène de transformation ne s'arrête pas à la limite de 

 deux terrains superposés, si ceux-ci présentent les 

 mêmes conditions minéralogiques générales. C'est ainsi 

 qu'à Carnetin, près du lieu d'où provient l'échantillon' 

 dont la figure accompagne cet article, on trouve des 

 marnes à huîtres qui, comme les marnes de la Brie, ont 

 été plus ou moins meuliérisées, de sorte que les deux 

 assises ne diffèrent plus, en quelques points, que par 

 leurs fossiles. 



Cette manière d'interpréter la formation des meu- 

 lières rend facile de comprendre comment, dans les 

 points où la matière siliceuse était surabondante, de 

 vraies concrétions, souvent sphéroïdales, tuberculeuses 

 et concentriques, ont pu se constituer à peu près comme 

 les silex de la craie. Peu à pen la silice ainsi déposée à 

 l'état initial d'opale, a perdu de l'eau de façon à devenir 

 du silex et même, par place, du quartz parfaitement cris- 

 tallisé. Stanislas Meunier. 



LES RACES DE L'INDE 



LES RAJPOUTES 



Avec les Rajpoutes, nous nous rapprochons du groupe 

 purement aryen. Toutefois les Rajpoutes ne sont pas les 

 descendants directs de ces fameux Kshalryas ou guer- 

 riers qui formaient anciennement la seconde classe des 

 Aryas. Ils n'ont été admis à ce rang qu'à la suite des 

 guerres religieuses qui ensanglantèrent l'Inde lors de la 

 lutte que se livrèrent dans ce pays Brahmanistes et 

 Bouddhistes. Les premiers l'emportèrent grâce au con- 

 cours des Rajpoutes et leur accordèrent en reconnais- 

 sance le titre de Kshatryas dont ils se montrent très 

 fiers. 



Les Rajpoutes, fameux par leurs excursions et leurs 

 conquêtes dans le sud de l'Inde où ils sont connus sous 

 le nom générique de Marattes qui ne leur appartient 

 pas, sont généralement vigoureux. Ils aiment les exer- 



Fcmmc Rajpoutc à sa toiletle. 



cices du corps. Beaucoup plus remuants que les Indiens 

 du sud de l'Inde, ils ont cependant besoin d'être excités, 

 car leur ardeur n'est que passagère et ils sont comme la 

 plupart des Indiens enclins à l'indolence. 



Leur physionomie est régulière et assez belle. Toute- 

 fois, comme les autres Indiens, ils sont d'une couleur qui 

 rapproche de celle du café au lait, tantôt plus brune 

 tantôt plus blanche suivant les familles. Ils la doivent 

 non seulement au climat, mais surtout aux alliances 

 qu'ils contractent. 



Les Rajpoutes formentune exception à la règle géné- 

 rale des castes, règle qui oblige l'individu d'une caste à 

 se marier dans la même caste. En effet, suivant en cela 

 la coutume des anciens Kshatryas, ils épousent des 

 filles de caste inférieure, et les prennent parfois même 

 dans les tribus aborigènes. 



Ils sont obligés d'agir ainsi à cause d'une coutume 

 affreuse qui les prive des filles de leur race. Chez eux 

 autrefois le meurtre des filles était général. En iH\%, 



