LE NATURALISTE 



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APPAREIL YEMEDX DES ARAIGNÉES ET ACTION 

 DE LIER YHHI 



Les journaux du mois de septembre dernier ont rap- 

 porté qu'un jeune soldat étudiant en médecine, avait 

 été, pendant son sommeil, mordu à la lèvre par une 

 araignée et que la mort s'en était suivie après huit jours 

 d'horribles souffrances. Bien que généralement, les 

 araignées de nos pays aient la réputation d'être 

 dangereuses, on a été très étonné d'un accident si 

 grave ; aussi est-il intéressant d'examiner l'appareil 

 venimeux de ces animaux et l'action de leur venin. 



A la partie antérieure du corps de l'araignée se trou- 

 vent deux appendices qu'on a considérés pendant long- 



Fig. 1. — Partie antérieure du corps d'une araignée vue par la 

 face ventrale, a, chélicères; è, mâchoires; c, lèvre inférieure; 

 d, lèvre supérieure; o, orifice buccal; p, plastron. 



temps, en se basant sur leur position et surtout sur leur 

 innervation, comme les homologues des antennes des 

 insectes; mais les recherches embryologiques récentes 

 tendent au contraire à prouver que ce sont les homo- 

 logues des mandibules des mêmes animaux. On leur donne 

 généralement le nom de chélicères. Ils sont constitués 

 par un article basilaire puissant, dirigé verticalement, et 

 d'une griffe très aiguë se mouvant de haut en bas chez 

 les Mygales et de dehors en dedans chez les autres 

 araignées. Presque à l'extrémité libre de la griffe et 

 toujours du côté convexe se trouve un orifice très petit : 

 c'est l'orifice de la glande à venin. A cet orifice aboutit 



Fig. 2. — Coupe transversale schématique d'une glande veni- 

 meuse, a, section des fibres musculaires ; 6, couche conjonc- 

 tive supportant les cellules glandulaires ; c. 



Fig. 3. — Glande venimeuse d'une lycose. a, corps de la 

 glande; b, conduit escréleur, c, orifice du canal; d, article 

 basilaire des chélicères. 



un canal plus ou moins long mettant la glande en. com- 

 munication avec L'extérieur. Celle-ci est allongée, géné- 

 ralement cylindrique et est placée dans le céphalothorax, 

 (c'est ainsi que l'on désigne la première partie du corps) 

 lorsque l'araignée est adulte. Quand elle est jeune, les 

 glandes sont logées dans l'article basilaire des chélicères ; 

 mais, à mesure que l'animal grandit, elles s'avancent 

 dans le céphalothorax excepté chez les Mygales. Il est 

 très facile de les préparer. On saisit avec une pince les 

 deux articles basilaires et on les retourne en arrière. 



Ils sont de cette façon arrachés et avec eux les deux 

 glandes. Si on examine celles-ci avec un grossissement 

 d'une quarantaine de diamètres environ, on voit à l'exté- 

 rieur, des rubans entourant la glande et enroulés en 

 spirale, ce sont des fibres musculaires. Des coupes 

 montrent qu'au-dessous de ces fibres musculaires se 

 trouve une couche de tissu conjonctif très épaisse sup- 

 portant intérieurement les cellules glandulaires qui 

 sécrètent un liquide venimeux. Quand les araignées 

 veulent s'emparer d'une proie elles la saisissent avec les 

 deux griffes des chélicères et pendant que celles-ci sont 

 fortement implantées dans les tissus, les fibres muscu- 

 laires des glandes se contractent et le venin pénètre 

 dans la plaie pour y produire son effet. Lorsque la vic- 

 time est un insecte, la mort est presque foudroyante. 

 Mais les araignées s'attaquent aussi à des animaux 

 appartenant à leur espèce et la morsure est mortelle, 

 contrairement à ce qui a lieu chez les serpents. La mor- 

 sure d'un serpent venimeux sur un autre serpent veni- 

 meux est sans effet comme l'ont montré Fayrer et d'autres 

 auteurs. Le venin qui pénètre dans la plaie est éliminé assez 

 rapidement par les glandes venimeuses de la victime, de 

 telle sorte qu'il n'a pas le temps de produire son action. 

 Cette élimination qui ne se produit pas chez les Araignées 

 n'a pas lieu non plus chez le scorpion. Quand on enlève 

 à un serpent ses glandes venimeuses la morsure d'un 

 autre serpent venimeux est alors mortelle pour lui. 



On dit généralement que certaines espèces d'araignées 

 ont une morsure très dangereuse pour l'homme et 

 pouvant même dans certains cas amener la mort. Les 

 exemples fournis même par des médecins sont assez 

 nombreux, mais on a considérablement exagéré l'action 

 nocive des Araignées. Ainsi les grosses Mygales de 

 l'Amérique méridionale ont la réputation de causer 

 souvent la mort de l'homme par leur morsure et cepen- 

 dant leurs glandes sont très peu développées. Dugès a 

 pu constater qu'une grosse mouche bleue meurt diffici- 

 lement de leur piqûre. Ces araignées ont des griffes 

 puissantes et n'ont pas grand besoin de leur venin pour 

 capturer leur proie. 



D'autres araignées appartenant à la famille des Thé- 

 ridiohs ont aussi la réputation d'être venimeuses. Mais 

 contrairement aux Mygales, elles ont les griffes très 

 petites et les glandes venimeuses très développées. L'une 

 des plus connues est le katipo (Lathrodeclus Katipo), qui 

 vit à la Nouvelle-Zélande. Le théridionmalmignathe (La- 

 throdectus-id-guttatus) a en Italie et dans une localité du 

 Vaucluse la même réputation que le katipo. Le Mtco, qui 

 vit en Bolivie, passe aussi pourètre très dangereux. L'ab- 

 domen de tous ces animaux est noir avec des taches d'un 

 rouge brillant, et il est très probable, d'après M E. Simon, 

 que ce sont ces deux couleurs, les couleurs du diable, 

 qui ont valu à tous ces théridions leur propriété veni- 

 meuse. Plusieurs médecins ont relevé plusieurs cas de 

 morsure ayant donné la mort ou une forte fièvre ; mais 

 toujours ils se fient à ce que leur dit le malade qui 

 est porté à attribuer à l'araignée les boutons dont il 

 ne s'explique pas la provenance. Les arachnologues, qui 

 ont saisi des quantités de katipos ou de malmignathes, 

 n'ont jamais eu aucun accident. Il est certain que ces 

 araignées ayant des griffes faibles suppléent à cette fai- 



(1) M. F. PugaBorne vient de faire paraître dans les Annales 

 de la Société scientifique du Chili, un travail sur le Lathro- 

 dectus formidabilis qui a la réputation d'être venimeux. 



