15 e ANNÉE 



2 e Série — M' 14» 



1 er FÉVRIER 1893 



LES PLANTES UTILES 



L'ARUM MACULATUM 



Le Gouet commun (Arum maculatum, L.), vulgairement 

 pied-de-veau, est une des espèces les plus répandues de ce 

 genre; on la trouve partout, à l'ombre des bois, sur le 

 bord des routes, le 

 long des haies, dans 

 les lieux humides, 

 en France, en Al- 

 lemagne, en Suède, 

 en Angleterre, etc. 

 Sa racine est grosse, 

 charnue, tubéreuse, 

 pleine d'un suc lai- 

 teux corrosif; ses 

 feuilles sont en fer 

 de flèche, à deux 

 oreillettes, toutes 

 radicales, entière- 

 ment vertes, quel- 

 quefois veinées de 

 blanc, de violet fon- 

 cé, ou tachetées de 

 noir, d'où résultent 

 les variétés citées 

 par les auteurs. La 

 spadice est fort am- 

 ple, en cornet, d'un 

 blanc jaunâtre ou 

 verdâtre, quelque- 

 fois marquée de vei- 

 nes purpurines; le 

 spathe, de couleur 

 pourpre, se termine 

 en une massue al- 

 longée, au-dessous 

 de laquelle sont 

 placés les organes 

 sexuels: il leur suc- 

 cède des baies d'un 

 rouge éclatant. L'a- 

 rum se trouve men- 

 tionné dans Théo- 

 phraste, Pline et 

 Diosconde. Ce der- 

 nier rapporte que 

 les Syriens lui don- 

 naient le nom de 

 lupha; celui à'aron 

 en grec parait un 

 mot radical, auquel 

 plusieurs auteurs 

 ont essayé de don- 

 ner une étymologie 

 forcée, tels que Lo- 

 bel, qui le fait re- 

 monter au pontife Aaron, et Morison, qui lui donne 

 pour origine le mot roa (grenade), à cause de la cou- 

 leur de son fruit. Les racines et les feuilles du gouet 

 commun contiennent un sucre acre, brûlant, vénéneux à 

 un tel point, qu'il suffit d'en mordre une feuille, même 



LE NATURALISTE, 46, rue du Bac, Paris. 



L'ARUM MACULATUM 



sans la mâcher, pour éprouver au palais et à l'orifice de 

 la gorge une chaleur brûlante très douloureuse. Il est à 

 croire qu'il pourrait s'ensuivre de très graves accidents 

 si l'on en avalait même une légère portion ; il n'y aurait, 

 dans ce cas, d'autre moyen d'y remédier que les boissons 

 huileuses; les autres liquides seraient sans effet. Mais 

 l'industrie humaine est parvenue à découvrir la sub- 

 stance alimentaire au milieu même des poisons les plus 



violents, à l'en sé- 

 parer, à la conver- 

 tir, en une nourri- 

 ture abondante et 

 salutaire : tel le 

 manioc, dont la 

 racine , mangée 

 crue, serait un poi- 

 son mortel, mais 

 qui devient, étant 

 préparée convena- 

 blement, presque le 

 seul aliment de plu- 

 sieurs peuplades in- 

 diennes; de même 

 la racine \ du gouet 

 peut, dans des an- 

 nées de disette, of- 

 frir de grandes res 

 sources pour la 

 nourriture de l'hom- 

 me. L'acrimonie de 

 ses racines dimi- 

 nue considérable- 

 ment par la dessic- 

 cation : on la fait 

 disparaître entière- 

 ment par la torré- 

 faction, et surtout 

 par des ébulli Lions 

 répétées. A l'aide 

 de ces derniers pro- 

 cédés, on en obtient 

 une fécule douce, 

 blanche, nutritive 

 et 1res abondante, 

 propre également à 

 faire de la colle, 

 de l'amidon, des 

 pâtes cosmétiques 

 (poudre dcCyprisse), 

 mais, par-dessus 

 tout, de fort bons 

 potages, ries bouil- 

 lies, même du pain 

 en galettes. Il y a 

 déjàbien des années 

 que Parmentier a 

 proposé d'en tirer 

 parti pour la nour- 

 riture dans les 

 temps de disette. « J'en ai fait usage, dit Bosc, pendant 

 les orages de'la Révolution, lorsque j'étais réfugié dans 

 les solitudes de la forêt de Montmorency. Cette plante est 

 si abondante dans cette forêt et dans beaucoup d'autres 

 lieux, qu'elle pouvait, à cette époque, assurer la sub- 



