LE NATURALISTE 



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éponge d'amiante imbibée d'alcool ; un ressort remet en 

 place le piston prêt à fonctionner. 



Toutes ces lampes brûlent du magnésium pur : et si la 

 fumée produite est peu importante pour deux ou trois 

 clichés, il faut reconnaître qu'au delà de ce nombre elle 

 devient gênante ; de plus aucune de ces lampes ne per- 

 met l'emploi des mélanges de magnésium et de chlorates 

 ou d'azotates de potasse, mélanges détonants mais dont 

 le pouvoir éclairant est considérable : je reviendrai sur 

 ce sujet dans un prochain article en donnant la descrip- 

 tion de l'appareil inventé par M. Mairet pour obvier à 

 ces inconvénients. 



Dans sa traduction de l'ouvrage de M. Eder (1), M. Gau- 

 thier- Villars donne la formule suivante, due à Newcomb ; 

 la flamme produite est jaune intense et permet d'obtenir 

 avec des glaces isochromatiques la reproduction de la 

 valeur exacte des couleurs. 



Azotate de soude anhydre 6 parties 



Magnésium en poudre 1 » 



Les deux poudres sont intimement mélangées avec 

 une spatule de corne ou d'ivoire et brûlées à l'air libre 

 sur un tampon imbibé d'alcool. Ne pas oublier que ce 

 mélange, est comme tous les autres détonants, assez 

 délicat à manipuler. A ceux qui voudraient approfondir 

 la question de l'éclairage au magnésium et se livrer à des 

 expériences plus complètes, j'indiquerai comme source 

 sérieuse de documents l'ouvrage de Klary : La photogra- 

 phie nocturne. 



Ch. Jacob. 



Reproduction artificielle des mouvements amœboïdes 



En étudiant expérimentalement le rôle si important que joue 

 la tension superficielle des liquides chez les êtres vivants infé- 

 rieurs, j'ai pu réaliser, une imitation parfaite, des mouvements 

 particuliers qui sont un des principaux caractères de leur vie. 

 A chaque instant, dans les cours de zoologie, de botanique ou 

 de physiologie, on est amené à parler des mouvements amœ- 

 boïdes, mais la majorité des auditeurs s'en rapporte toujours à 

 un énoncé théorique, car -on n'a pas toujours des Monères 

 sous la main, et, en tous cas, il n'est pas aisé de les montrer 

 au public. L'expérience suivante, qu'on peut rendre brillante 

 en la projetant sur un écran, permet de combler cotte lacune 

 et suggère en même temps d'instructives leçons. On la réalise 

 du reste avec la plus grande facilité. 



Je verse dans une assiette en porcelaine, ou encore mieux, 

 dans une cuvette de photographie à fond noir, dix centimètres 

 cubes environ de mercure (quoiqu'une quantité moindre puisse 

 à la rigueur suffire). Je recouvre alors le mercure d'une couche 

 d'eau de 5 à 6 millimètres. Le mercure est brillant et très mo- 

 bile. Si on essaie de le diviser, les diverses parties manifestent 

 la plus grande tendance à se réunir, et au bout de peu de 

 temps, si le mercure est bien pur et si le fond de la cuvette est 

 bien plan il ne forme plus qu'une seule masse. 



Cette constatation une fois faite, j'ajoute quelques centi- 

 mètres cubes d'une solution faible de permanganate de potasse, 

 ou encore, et cela est préférable, de bichromate de potasse. 

 Le mercure s'étale aussitôt et on voit apparaître un moiré à sa 

 surface. On mélange la solution de bichromate et l'eau et le 

 mercure s'étalent encore davantage. Avec l'extrémité du doigt 

 on le divise et on remarque qu'il n'éprouve plus aucune ten- 

 dance à se réunir. Il mouille en effet les surfaces. On forme 

 un certain nombre de masses isolées et on s'arrange pour que 

 chacune présente des prolongements irréguliers. On a ainsi 

 reproduit des êtres (dans le sens métaphysique d'existence) à 

 contours irréguliers. Ils sont revêtus d'une très mince couche 

 différenciée et une masse fluide les constitue. Le protoplasma 

 est fluide aussi, et, si on le déshydratait, on serait stupéfait du 

 peu de matière solide qu'il renferme, car on peut bien dire de 



(1) J. M. Eder. La Photographie à la lumière du magnésium, 

 traduit sur manuscrit inédit par H. Gauthier- Villars. 



toute substance essentiellement vivante, ce qu'on a dit des 

 Cténophores, des Siphonophores, etc.. : Ce n'est que de l'eau 

 organisée. 



Versez lentement dans un angle de la cuvette, une goutte 

 d'acide azotique, cette faible quantité se diffuse rapidement. 

 Les éléments mcrcuriels les premiers atteints rentrent brus- 

 quement leurs prolongements et un certain nombre d'entre 

 eux so fusionnent. Bientôt cette première formation tumul- 

 tueuse d'un plasmode s'arrête. Il se forme ainsi une petite aire 

 libre sur le fond de laquelle on aperçoit une couche très irré- 

 gulière de chromatc de mercure et quelques petits éléments 

 mercuriels isolés. 



Ajoutez alors deux gouttes d'acide au même endroit que pré- 

 cédemment et observez les mouvements présentés par les petits 

 éléments; ils tournent sur eux-mêmes ou oscillent sur place. 

 Souvent certains se meuvent par un mouvement de reptation 

 en traçant une série d'empreintes sur le fond de chromate. Les 

 éléments isolés de 5 millimètres de diamètre présentent fré- 

 quemment des contours polygonaux réguliers comme un grand 

 nombre d'êtres inférieurs. 



Si, au lieu d'observer les petits éléments, vous examinez les 

 changements de forme que présentent les éléments volumineux, 

 vous constatez non seulement la rétraction des prolongements 

 primitifs, mais aussi la formation d'un certain nombre de 

 nouveaux et, à côté d'éléments qui se fusionnent, vous observez 

 des éléments qui se segmentent sous l'influence de courants 

 qui remanient la masse entière. 



Si, après avoir réuni presque tout le mercure en une masse 

 unique on ajoute encore quelques gouttes d'acide, on remarque 

 de petits éléments, s'élançant vers la masse comme s'ils étaient 

 d'abord attirés par elle. Puis ils s'arrêtent subitement avant 

 d'arriver à son contact et y parviennent enfin, le plus souvent, 

 par des chemins détourDÔs. Ils oscillent quelque temps contre 

 la grosse masse et né se fusionnent qu'après un certain 

 nombre de chocs. Lorsqu'on a assité à des fécondations d'o- 

 vules par des spermatozoïdes, on ne peut s'empêcher d'y 

 songer en observant le spectacle du petit élément mercuriel 

 heurtant la masse immobile. 



Si la diffusion de l'acide dans l'eau se fait de telle sorte que 

 son action sur la masse mercuriellc, débute vers le centre de 

 cette masse : on observe en ce point une contraction de la 

 surface et la formation des deux bourrelets latéraux, puis la 

 dépression se transforme en convexité et on voit la masse pré- 

 senter des mouvements pcristaltiques, très visibles principa- 

 lement sur ses bords. 



L'essentiel dans toutes ces expériences que l'on peut varier 

 beaucoup, consiste à n'ajouter que des quantités d'acide juste 

 suffisantes. Dans les milieux neutres et surtout alcalins (eau 

 ammoniacale) la division du mercure en petits éléments est 

 persistante, elle ne l'est jamais dans les milieux acides. Ce 

 fait est encore intéressant a noter si on le rapproche des con- 

 ditions d'alcalinité nécessaire à la multiplication de la grande 

 majorité des cellules. 



La cause des mouvements du mercure que nous venons 

 d'examiner, est fort complexe, car, en outre des phénomènes 

 purement physiques de tension superficielle qu'il manifeste, on 

 doit tenir compte de phénomènes électriques et aussi de 

 l'oxydation. La cause des mouvements protoplasmiques, est 

 sans doute encore plus complexe quoiqu'on retrouve comme 

 éléments essentiels des mouvements de la matière vivante, les 

 mêmes phénomènes électriques et chimiques et en premier lieu 

 l'oxydation ou respiration. Tout mouvement, qu'il se manifeste 

 dans la matière brute ou dans la matière vivante est toujours 

 causé en dernière analyse, par la transformation de l'énergie 

 en force vive. Cette transformation s'effectuant à l'aide d'actions 

 physiques (pesanteur, chaleur, électricité, lumière) ou d'actions 

 chimiques, isolées ou combinées. 



Dans aucun cas, aucun genre de mouvement, pas même les 

 mouvements prétendus spontanés, ne peuvent caractériser 

 d'une façon absolue les édifices matériels qu'on appelle vi- 

 vants. 



F. Lahille. 



La Minéralogie de la France et de ses Colonies 



M. Alfred Lacroix, chargé des conférences de pétrographie 

 à la Sorbonne, vient de commencer, sous le titre ci-dessus, la 



