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LE NATURALISTE 



pénible en passant dans la chevelure un instrument de 

 torture beaucoup plus rapproche' du râteau que du 

 peigne. Le travail de démêlage dure plusieurs heures; il 

 est facilité par les enduits de beurre ou d'huile qu'on 

 applique largement dans les cheveux au moyen d'une 

 plume. Cela fait, on divise les crins onctueux en petites 

 mèches qu'on noue, au moyen de fibres végétales, au- 

 tour d'une paille ou d'une légère baguette de bois. Toutes 

 ces mèches sont ensuite rejetées derrière la nuque où 

 elles sont nouées en tas. Il faut attendre quelques jours 

 que les cheveux se soient ankylosés; lorsqu'ils ont bien 

 pris le pli, on enlève les pailles et on procède au lissage. 

 La toilette est terminée. 



Adrien Barbusse. 



SUR LA SEXUALITÉ DU CAROUBIER 



(Ceratonia siliqua L.) 



ET SUR LA COMPOSITION CHIMIQUE DES GOUSSES DE CET ARBRE 

 EN PROVENCE 



{Suite et fin). 



II. — PARTIE CHIMIQUE (1). 



(Analyse du fruit de Caroubier ou Caroube.) 



Il serait difficile peut-être de retrouver le nom de l'auteur 

 qui, le premier, s'est occupé de la composition chimique du 

 caroubier puisque, à l'époque de Galien, le fruit de cet arbre 

 était déjà désigné sous le nom de Siliqua [dulcis et que, long- 

 temps avant notre ère, les médecins égyptiens en connaissaient 

 les propriétés édulcorantes. 



Horace, Pline et Théopliraste le signalent comme matière 

 alimentaire, réservée uniquement à la classe pauvre ; saint Luc 

 dit même qu'on ne le donnait à manger qu'aux porcs. 



Les Arabes dans les temps anciens préparaient et préparent 

 encore actuellement, ainsi que les Espagnols, avec ses gousses 

 fermentées, un vin de caroubes et une limonade fort estimés. 



C'est évidemment le sucre, contenu dans la plante, quiforme 

 la base de cette matière alimentaire connue dès la plus haute 

 antiquité. Nous verrons plus loin que les principes protéiques 

 y ont également leur part. 



Indépendamment du sucre, Chevallier a découvert dans ces 

 gousses de l'acide tannique, de l'acide gallique, de la gomme, 

 de la résine et des traces de silice et de fer. 



Wigand dans son Lehrbuch der Pharmacognosie, p. 185 si- 

 gnale la présence de la pectine et d'une huile fixe. 



D'après Rcinsch, cité dans le Handbuch der Pharmacognosie 

 de Wiggers, page 635 (1864) la caroube renferme : 



Sucre de fruits 41 .2 



Albumine ins. et sol. et traces de potasse 20.8 



Gomme et matière colorante rouge 10.4 



Pectine 7.2 



Tannin 2.0 



Chlorophylle, corps gras, amidon 0.2 



Ligneux 6.2 



Eau 2.0 



100.0 

 Redtenbacher (2) y a trouvé de l'acide butyrique en distillant 

 les fruits avec de i'eau aiguisée d'acide sulfurique, soit 0,6 0/O : 

 c'est à la présence de cet acide qu'il attribue leur odeur spé- 

 ciale. Griinzweig a montré que le produit de la distillation ren- 

 fermait en outre les acides formique, caproïque et benzoïquo. 

 D'après Beîtsenhirts il se produirait toujours, lors de la fer- 

 mentation des gousses, une certaine quantité d'acide succi- 

 nique (3). 



Les chimistes ont principalement porté leur attention sur la 

 richesse saccharine du fruit qui, d'après Wal/cer, seraitde 50 0/0, 

 dont une grande partie est constituée par de la saccharose 



(1) Cette partie chimique est l'œuvre de M. le professeur 

 Schlagdenhauffen do Nancy. 



(2) Otto Berg. l'harmac. Waarenkunde, p. 428. 



(3) Fllickiger. Pharmacognosie, p. 815-1883. 



(Berlhelot)(\). On comprend dès lors que, grâce à cette énorme 

 quantité de sucre, cette partie de la plante puisse être l'objet 

 de transactions commerciales très importantes. Chaque année 

 en effet on expédie de l'île de Chypre (où abonde le caroubier) 

 à Trieste, des quantités considérables de fruits destinés à la 

 fabrication de l'alcool. 



Ces résultats au point de vue de la composition chimique de 

 la gousse étant acquis, il semblait inutile de les contrôler, et 

 surtout do chercher à faire mieux, puisqu'ils sont fournis par 

 les savants les plus autorisés. Cependant nous n'avons pas 

 hésité à reprendre cette analyse à nouveau dans le but surtout 

 d'appliquer la méthode générale de Dragendorff à un cas spé- 

 cial, non encore étudié, et de nous permettre d'établir ainsi 

 ultérieurement un terme de comparaison entre la composition 

 de cette gousse avec celle d'autres fruits de légumineuses (1). 

 D'autre part, nous prions le lecteur de ne pas perdre de vue 

 que notre analyse a porté exclusivement sur des gousses de 

 Caroube recueillies en Provence (Var) , c'est-à-dire à la limite 

 nord extrême de végétation de cette plante : il était intéressant 

 de relever les différences de composition entre la caroube de 

 France et celle d'Espagne, par exemple, ou d'Afrique. 



La méthode en question consiste à épuiser successivement la 

 plante ou partie de plante par divers véhicules tels que l'éther 

 de pétrole, la benzine, le chloroforme, l'éther, l'alcool et l'eau: 

 à prendre les poids des extraits correspondants et à examiner 

 ensuite séparément la nature de chacun d'eux. Dans le cas qui 

 nous occupe , nous avons reconnu, à l'aide de quelques essais 

 préliminaires, qu'il était inutile de faire intervenir la benzine, 

 le chloroforme et l'éther et qu'il suffisait par conséquent de 

 nous occuper des extraits pétroléique et alcoolique. 



Cela fait on épuise par l'eau, on dessèche de nouveau la subs- 

 tance et l'on incinère. On prend le poids des cendres et la dif- 

 férence entre ce dernier et le poids primitif donne le poids du 

 ligneux et de la cellulose. 



En suivant ce mode opératoire nous arrivons à établir la 

 composition immédiate de la gousse comme suit : 



Ext :à l'Ether de pétrole. Cires et corps gras 0.30 



Ext : à l'alcool. Glucose 13 »» 



— — Saccharose 26.366 



— — Sels fixes 0.262 



— — Acide butyrique libre 0.500 



— — Cire, tannin et matière colorante. .. . 4.500 

 Ext : à l'eau. Glucose 4.165 



— — Saccharose 5.835 



— — Selsfixes 1.500 



— — Mat. alb. pectiques, gomme 7.750 



Incinération. Sels fixes 0.675 



Différence. Cellulose et ligneux 34.946 



Perte _ 0.200 



Total 100.000 



L'éther de pétrole, comme l'indique, le tableau ne dissout 

 qu'une quantité minime de matière grasse et cireuse ; l'extrait 

 est à peine jaune paille. 



La solution alcoolique au contraire est très chargée ; ello est 

 brun rouge et présente au spectroscope les raies d'absorption 

 de la chlorophylle dont la coloration verte est complètement 

 masquée parle principe colorant qui domine. Abandonnée au 

 repos pendant plusieurs semaines cette solution concentrée 

 laisse déposer des cristaux de saccharose en assez grande 

 quantité. Le dosage de la glucose et du sucre de canne a été 

 effectué au moyen de la solution cupro-potassique, avant et 

 après l'interversion. 



L'extrait alcoolique, à odeur butyrique, perd en grande par- 

 tie l'acide libre y contenu au fur et à mesure de sa concentra- 

 tion. Pour doser l'acide butyrique nous avons procédé, à la 

 façon de Redtenbacher, sur 400 grammes de pulpe. Lcnombre 

 obtenu se rapproche sensiblement de celui que nous avons in- 

 diqué plus haut. Les sels fixes de l'extrait alcoolique se com- 

 posent pour ainsi dire uniquement de chlorures. Il n'y a ni sul- 

 fates, ni phosphates. 



Parmi les sels fixes provenant de l'extraction à l'eau nous 

 signalons la présence de chlorures, de sulfates, de phosphates 

 et de carbonates alcalins et calciques. 



Les cendres finales 0,675 se composent enfin d'une partie 



(1) Berthclot. Ann. de Phys. et Chim. 1858. 



(2) Nous avons déjà montré qu'il existe au point de vue chi- 

 mique certains rapprochements à établir entre le fruit du Ca- 

 roubier et celui de Vllymendea Courbaril (le Nat uraliste 'i890). 



