LE NATURALISTE 



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d'après ce que j'ai pu observer dans mes chasses, la 

 Plitsia gamma passe l'hiver chez nous en chrysalide : 

 mais il faut, admettre que la très grande majorité n'aboutit 

 pas, exterminée qu'elle est par les intempéries de l'hiver 

 ou leurs suites naturelles. S'il n'en était pas ainsi, cette 

 drogue de chenille serait un véritable fléau, dont il serait 

 bien difficile de se préserver. 



Si les chenilles de l'Agrotis segetum et de la Plusia 

 gamma ont causé un grave préjudice à la culture, leur 

 présence dans les localités que j'ai signalées plus haut 

 n'a pas été sans profit pour quelques animaux parmi 

 lesquels il convient dé citer particulièrement le corbeau 

 appelé freu. Il se souviendra longtemps de cette bom- 

 bance. Non content de cueillir du bec les chenilles qu'il 

 voit sur les feuilles lorsque, semblable à un garde cham- 

 pêtre, il inspecte ses champs et poursuit les maraudeurs, 

 il a encore la bonne idée de fouiller la terre autour du 

 collet des betteraves et d'y saisir avec avidité les vers 

 gris, gras et dodus qui ne manquent pas de s'y trouver 

 et de s'en repaître avec délices. 



' A ce jeu, il laisse bien les quelques poils et plumes 

 qui ornent la base de son bec ; à force de gratter le sol, 

 il se dénude; mais quel plaisir d'en extraire d'aussi suc- 

 culents morceaux. 



Vraiment, le porc qui déterre une truffe n'éprouve 

 pas autant de joie. 



Et dire que c'est sans y avoir été invité par circulaire 

 ministérielle ou contraint par arrêté préfectoral que cet 

 oiseau échenille ainsi les betteraves! 



Excellent freu, va! 



P. Chrétien. 



NOTE SUR L'HABITAT 



DES ESPÈCES DU GROUPE DE L'HELIX RAYIÏiONDlMoq. 



Le groupe auquel appartient l'Hélix Raymondi Moq., 

 est assurément le plus caractéristique de la région des 

 hauts-plateaux de la province d'Alger. Il rappelle énor- 

 mément, bien qu'il faille chercher ailleurs ses analogies, 

 les espèces du groupe des Leptaxis de l'archipel de Ma- 

 dère et des Canaries. Cette ressemblance extérieure a 

 causé des rapprochements prématurés entre ces espèces 

 et nos formes Algériennes, et certains naturalistes, en 

 présence des similitudes qu'ils percevaient, ont voulu 

 établir entre la faune du Nord de l'Afrique et celle des 

 archipels précités, une corrélation qu'un examen plus 

 approfondi ne justifie nullement. 



Il existe, au contraire, en Tripolitaine et au Maroc, 

 des Hélices similaires. Je veux parler des Hélix Leachi 

 yyrostoma, Fér., des montagnes des environs de Tripoli 

 et des H. sicanoides, platicheloide*, Tetuanensis et Bôttgeri, 

 des montagnes des Beni-Hosemar (Tétuan). Ces der- 

 nières affectent une forme et des caractères tout à fait 

 inattendus, parce que la Sicile paraît fournir une série 

 d'espèces correspondantes. 



Quoi qu'il en soit, l'area de dispersion de chacune de 

 ces séries paraît être assez restreinte. On n'a jamais 

 rencontré non plus, dans l'intervalle qui sépare leurs 

 habitats, d'espèces qui leur ressemblent. 



Celle de l'Hélix Raymondi, Moq., est strictement li- 

 mitée aux hauts plateaux de la province d'Alger. Je 



tiens d'autant plus à affirmer le fait que l'on a, par suite 

 d'une erreur géographique, prétendu que Y Hélix Raymondi 

 décrite comme provenant de Boghari habitait la province 

 d'Oran. 



Le groupe dont fait partie cette jolie coquille est un 

 groupe essentiellement rupestre; il habite les fissures 

 des rochers et il est souvent malaisé d'en extraire les 

 individus à cause de la présence, dans les lieux où on a 

 quelque chance d'en rencontrer, de la terrible vipère à 

 cornes (Cérastes cérastes, Lin.), qui se dissimule en 

 même temps qu'elle dans les assises de grès calcaire. 

 C'est, du moins, le cas aux environs de Boghari, où se 

 trouve, au-dessus du village arabe, ou ksar, une série 

 de massifs dénudés où l'on ne s'attendrait guère à ren- 

 contrer une Hélice de ce groupe Les échantillons de 

 cette localité appartiennent à Y H. Sollieri Bourg., décrite 

 en 1883, d'après des exemplaires recueillis dans le djebel 

 Sahari. C'est une coquille d'un jaune-paille à l'état frais, 

 unicolore, parfois — mais très rarement, — pourvue de 

 bandes placées comme sur les individus de YHelix 

 Raymondi, mais toujours très pâles et très peu marquées, 

 ornées parfois aussi, et plus souvent, de maculations 

 indistinctes au-dessous de la suture du dernier tour. 



Les autres formes affines actuellement décrites sont 

 an nombre de deux. Ce sont les Hélix Raymondi, Moq., 

 et H. Miloni, Bourg. La première est indiquée comme 

 habitant les environs de Boghar, mais le djebel Amour 

 est la patrie du type. C'est donc dans cette chaîne saha- 

 rienne qu'il faut le rechercher; aux environs immédiats 

 de Boghar (ou plutôt de Boghari), je ne l'y ai point ren- 

 contré, quoique j'aie résidé pendant trois ans dans cette 

 dernière localité. Dans ces environs, l'espace où se 

 trouve YHelix Sollieri est assez restreint et ne s'étend 

 guère au delà des montagnes d'Aïn-Seba, situées à 

 9 kilomètres au Sud. 



Les formes analogues reparaissent à l'Est, sur les 

 collines pierreuses d'Aïn-Boucif, à 57 kilomètres à 

 l'Est de Boghari et, au Sud-Est, sur les crêtes dénudées 

 de Birine, sur la route de Bou-Saada et à 80 kilomètres 

 environ de Boghar. Plus au Sud, elles sont nombreuses 

 dans la chaîne du djebel Sahari, non loin de Cuelt-es- 

 Stel et à proximité de Djelfa, enfin dans le djebel Amour, 

 du côté de Taguine, où existe le type. 



A Birine, les échantillons se rapportent également 

 ace type; ils sont vivement colorés avec des bandes 

 d'un rouge- brique, très apparentes. A Ain-Boucif, leur 

 test est le plus souvent orné de bandes plus ou moins 

 apparentes, parfois unicolores. 



Outre les Hélix Raymondi, Miloni et Sollieri, il existe, 

 ainsi que me l'a jadis fait connaître feu M. Bourguignat, 

 sept autres formes inédites de ce groupe; elles habitent 

 les mêmes régions. 



Toutes ces espèces sécrètent un mucus qui leur 

 permet d'adhérer si fortement aux roches, pendant les 

 périodes de sécheresse, qu'il m'est arrivé de briser des 

 coquilles en m'efforçant de les en détacher. 



Les commensaux habituels de ces coquilles sont de 

 grandes Ferussacia delà série des Charopia, Dact ylohila, etc. 

 des Helixàu. groupe de la Sordidanta, YHelix Vatonniana, 

 le Pupa granum et quelques autres. 



C.-F. Ancey. 



