LE NATURALISTE 



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garnie de bois. Et il serait facile de multiplier beaucoup 

 ces citations qui sont unanimes. 



Quant à la cause du déboisement, elle est au moins 

 double : le vulcanisme et l'exploitation inconsidérée. 



Au premier point de vue il n'y a qu'à rappeler com- 

 ment, en quelque point de l'Islande qu'on aborde, on 

 foule au pied des déjections volcaniques récentes, comme 

 le fait remarquer M. Jardin. Les conséquences en sontfa- 

 ciles à déduire et les historiens citent de vastes surfaces, 

 qui jadis habitées et fertiles ne sont plus que des déserts 

 de lave de la plus complète stérilité. Tout indique en effet 

 des mouvements de terrain considérables : les rivages 

 profondément accidentés; les chaînes de montagnes 

 courtes et se repliant, pour ainsi dire, sur elles-mêmes ; 

 des cours d'eau jadis abondants et maintenant desséchés, 

 d'autres suivant un cours différent de celui qu'ils avaient 

 précédemment (comme la Hvita); des montagnes entières 

 disparaissant (comme la montagne d'Euneberg) pour 

 faire place à des plaines de lave ; des coquilles marines 

 portées au-dessus du niveau actuel de la mer; des incen- 

 dies effrayants causés par l'éruption des volcans. Toutes 

 ces circonstances sont bien de nature à détruire les fo- 

 rêts d'un pays et à remplacer des régions fertiles par des 

 plaines arides et désolées. 



Une seconde cause de la destruction des forêts en Is- 

 lande, c'est, continue M. Jardin, la fréquence et l'impé- 

 tuosité des vents. Les arbres, entamés par la hache d''une 

 manière peu intelligente, ne pouvaient plus soutenir l'effort 

 des tempêtes, se brisaient et finissaient par être anéantis. 

 Les ouragans sont quelquefois tellement violents qu'ils 

 détachent des quartiers de rocher du sommet des mon- 

 tagnes et les font rouler dans le fond des vallées où ils 

 causent souvent de grands désastres ; la gelée combinée 

 avec les vents peut aussi avoir contribué à la disparition 

 des arbres en les rendant trop rigides pour se courber 

 sous l'effort de la tempête. 



Enfin l'ancien mode d'exploitation des forêts paraît 

 avoir été foncièrement désastreux; les forêts n'étant 

 pas, comme celles des pays plus civilisés, soumises à une 

 réglementation sévère et aune surveillance continuelle, 

 étaient à la merci des habitants qui faisaient couper in- 

 distinctement les arbres à leur convenance, jeunes ou 

 vieux, utiles ou non pour protéger les autres contre la 

 violence des vents, ou pour servir à la reproduction. On 

 abattait ces arbres à coups de hache, sans se préoccuper 

 de la souche ; la section restait exposée aux intempéries 

 et pourrissait rapidement; il se faisait un vide là où, 

 avec un peu de soin, on aurait pu voir s'élever des jets 

 vigoureux qui auraient donné de nouveaux arbres aux 

 générations suivantes. A l'époque où l'Islande commença à 

 être peuplée, les troupeaux n'étaient pas en aussi grand 

 nombre qu'ils l'ont été depuis. 



Il est probable que lors, de la grande prospérité de cette 

 îles dans les xm c et xiv e siècles, les propriétés étaient mieux 

 divisées qu'elles ne le sont maintenant et que les trou- 

 peaux n'erraient pas ainsi à l'aventure. Actuellement, 

 quand le printemps revient, c'est-à-dire vers les mois 

 d'avril et de mai, alors que l'herbe n'a pas encore suffi- 

 samment poussé, et qu'une partie du terrain qui, plus 

 tard, serait capable de leur offrir quelque pâture est en- 

 core couverte de neige, les troupeaux affamés par un long 

 jeûne de six mois d'hiver se jettent avec avidité sur les 

 pousses vertes, sur les bourgeons de bouleaux et de 

 saules et occasionnent un dommage dont les consé- 

 quences sont faciles à comprendre. 



L'énumération de ces diverses causes de déboisement 

 conduit tout naturellement à concevoir les mesures 

 propres à réparer le mal et l'on peut espérer qu'un jour 

 ou l'autre on se décidera à les mettre en pratique. 



Stanislas Meunier. 



PHILIBERT PICART 



On nous annonce la mort à l'âge de 68 ans de Philibert Picart, 

 graveur distingué; c'est une très grande perte pour l'iconogra- 

 phie des sciences naturelles. 



Pour permettre à nos lecteurs d'apprécier le mérite de cet 

 excellent artiste qui fut en même temps un homme de bien, 

 nous ne saurions mieux faire que de citer un extrait du dis- 

 cours prononcé sur sa tombe par un de ses plus vieux amis 

 et collègues M. J. Migneaux. 



« Membre de la Société des artistes peintres, graveurs, etc., 

 fondée par le baron Taylor, il fit partie du comité pendant plu- 

 sieurs années prenant part à ses travaux, toujours avec son sen- 

 timent de la justice et de l'équité, fonctions toutes gratuites 

 qui lui prenaient un temps précieux qu'il ne marchanda cepen- 

 dant jamais. » 



«Après l'ami, permettez-moi d'essayer d'esquisser la phy- 

 sionomie de l'artiste : D'abord travailleur infatigable des plus 

 consciencieux et excellent observateur ; d'un talent souple et 

 ingénieux, peu à la portée du vulgaire que les artistes spéciaux 

 et les maîtres es sciences naturelles, surtout les monographes, 

 purent seuls apprécier à sa juste valeur, Philibert Picart fut 

 certainement le plus remarquable de cette pléiade de graveurs 

 aujourd'hui à peu près disparue qui illustrèrent les travaux 

 d'histoire naturelle de la seconde moitié de notre siècle. Parmi 

 la multitude d'ouvrages variés auxquels il collabora pendant 

 cinquante ans, il convient de mentionner comme les plus im- 

 portantes les remarquables illustrations des travaux cryptoga- 

 miques de M. Tulasne et de ceux de MM. Thuret et Bornet. Les 

 planches gravées d'après les beaux dessins de Riocreux, son 

 bon et fidèle ami, furent tout simplement des chefs-d'œuvre, 

 dont on ne reverra peut-être jamais l'équivalent dans ce 

 genre. 



«Pauvre ami! pour prix de tant de talent, de tant de services 

 rendus à la science, de tant d'efforts qui ne l'enrichirent ja- 

 mais, il fut fait officier d'Académie, sans doute par les soins 

 reconnaissants de savants naturalistes et particulièrement de 

 M. le docteur Bornet dont je citais le nom tout à l'heure, qui 

 tenait l'homme en aussi grande considération que l'artiste. Eh 

 bien, Messieurs, cet incomparable artiste, je le dis hautement, 

 n'eût pas été trop largement récompensé par le ruban envié 

 de la Légion d'honneur dont on s'est montré si prodigue ail- 

 leurs et que ses amis et ses appréciateurs ont toujours regrette 

 de ne pas voir sur sa poitrine. 



« Philibert Picart a succombé le 27 mars dernier, à la suite 

 d'une longue et bien douloureuse maladie, ses souffrances 

 furent grandes, sa fin fut celle d'un martyr. Il repose à côté de 

 son frère Eugène, son digne émule, qui eût du être son conti- 

 nuateur, avec eux disparaît presque complètement la gravure 

 d'histoire naturelle en taille-douce française qu'aucun artiste 

 étranger ne parvint jamais à égaler ni même à approcher. 



LES GARDÉNIAS 

 DÉ LA IOÏÏYELLE-CALÉDOIIE 



ET LEUR RÉSINE 



La flore phancrogamique de la Nouvelle-Calédonie, dont le 

 caractère général est a la fois australien et indo-asiatique, se 

 fait surtout remarquer par la prédominance des représentants 

 de la famille des Rubiacées. Ce fait établit nettement pour 

 cette flore la prépondérance du caractère indien sur le faciès 

 australien. On ne compte, en efl'et, d'après Brongniart (Consi- 

 dérations sur la flore d?. la Nouvelle-Calédonie, Annales des 

 Sciences nat. Bol, 1885), pas moins de 105 espèces de Rubiacées 



