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LE NATURALISTE 



rigueur être utilisées pendant l'été, à l'époque où les 



épinards manquent à la con- 

 sommation. Mais il faut se- 

 mer sous châssis, sur couche 

 chaude, et transporter les 

 jeunes plants en pleine terre 

 à la fin de mai. En un mot 

 c'estbeaucoupde travail pour 

 peu de chose. Dans leur voi- 

 sinage nous trouvons le Bous- 

 singaultia baselloides, cultivé 

 fréquemment comme plante 

 grimpante. Si le produitqu'on 

 en retire était mangeable, ce 

 serait une excellente acqui- 

 sition; il aurait toutes les 

 qualités avec son appareil 

 souterrain tuberculeux et 

 très développé, ses tiges hau- 

 tes de dix mètres et de plus 

 chargées de feuilles. La mul- 

 tiplication en est on ne peut 

 plus facile. Malheureuse- 

 ment, le Mexique et le Chili 

 ne nous ont pas gâtés en nous 

 dotant de la Boussingaultic. 

 Les avis sont unanimes à ce 

 sujet : les tubercules prépa- 

 rés pour remplacer la pomme 

 de terre — quel aplomb ! 

 — sont gluants ou mous ; les 

 feuilles sont grasses et fades. 

 Nous en avons mangé un 

 jour,— sansj|le] savoir, — mé- 

 langé a de l'oseille, et nous nous demandions ce qu'on 



Epinard en fleurs. 



L'Ari-ochc 

 avait pu ajouter au plus sur des herhages pour le dé- 

 naturera ce point. Nous allions en être réduit à accu- 



ser la cuisinière, qui était pourtant un cordon bleu. On 

 avait tout simplement voulu nous faire goûter subrep- 

 ticement le Boussingaullia! Nous y pensons encore depuis 

 six longues années. 



Nous n'en finirions pas si nous voulions seulement 

 énumérer tous les succédanés qu'on a proposés pour 

 remplacer l'épinard : la Ficoïde glaciale, la moutarde de 

 Chine, le Quinoa, jusqu'à la grande Ortie, qui semblait 

 pourtant être réservée à l'alimentation dans le bas âge 

 des dindons et des oies. Hélas ! il y en a tant dans l'es- 

 pèce humaine! 



Et l'épinard préparé, « l'herbe cuite » du crémier de 

 Paris! de quoi est-il composé? Ne cherchons pas à ap- 

 profondir la question, nous pourrions quelquefois trop 

 en apprendre et gardons pour la bonne bouche le seul 

 végétal qui puisse en son temps rappeler l'épinard avec 

 les qualités qu'on y recherche, nous voulons parler de 

 la Tétragone. 



La Tétragone, ou l'épinard de la Nouvelle-Zélande, a 



Tétragone ou épinard de la Nouvelle-Zélande. 



fait son apparition en Europe depuis fort longtemps 

 déjà sous le haut patronage de Robert Brown. C'est une 

 herbe annuelle traînant sur le sol, à feuilles charnues. 

 On en mange les feuilles et les jeunes pousses pendant 

 l'été, époque où l'épinard fait défaut. La culture en est 

 simple et facile, et la durée du pouvoir germinatif des 

 graines est de cinq années. L'épinard d'été, comme on 

 l'appelle, a déjà fait ses preuves, et il n'est plus rare, 

 actuellement, de le rencontrer dans les potagers. Il rap- 



