116 



LE NATURALISTE 



sifs en laiton (fig. 1, adroite), pesant souvent jusqu'à 

 8 kilogrammes, sont porte's par les hommes riches comme 

 ornement. De même que les Batékés, cette peuplade 

 emploie, en guise d'oreiller, une espèce de banquette en 

 bois, souvent très artistement sculptée (fig. 1, en bas), 

 qui rappelle les objets analogues des anciens Égyptiens, 

 des Polynésiens et des Japonais. D'ailleurs beaucoup 

 d'objets, par exemple les pipes enterre noire avec le tuyau 

 en corne (fig. 1, au milieu), sont presque de même modèle 

 chez les Boubanghi que chez les Batékés. La population 

 Boubanghi est très commerçante; les hommes font de 

 continuelles excursions dans les pays voisins, surtout 

 pour y acheter des esclaves, dont une grande partie est 

 revendue aux Bondjos, peuplade anthropophage qui ha- 

 bite sur les bords de l'Oubanghi. Un esclave vaut dans 

 ces parages de Î5 à 10 francs. On les traite généralement 

 assez bien, mais parfois on en sacrifie quelques-uns 

 pendant les fêtes religieuses ; leurs têtes sont gardées 

 et servent, les jours de grande fête, à orner la case du 

 chef. Les Boubanghi voyagent dans de longues pirogues 

 creusées dans un seul tronc d'arbre, extrêmement légères ; 

 les pagayeurs s'y tiennent debout pour ramer. Les cases 

 sont faites de joncs tressés recouverts de chaumes; elles 

 se distinguent facilement des cases carrées que l'on ren- 

 contre chez les voisins des Boubanghi, habitant plus au 

 Nord, les farouches Bondjos. 



Ces derniers sont des anthropophages avérés. Ils achè- 

 tent pour leur consommation personnelle la chair vivante 

 que leur vendent leurs voisins. Fait très rare, ils sont 

 cannibales, non par nécessité ou superstition, mais 

 par goût. Les couteaux qui servent aux exécutions des 

 malheureuses victimes de cet usage cruel ont en général 

 les formes les plus fantastiques (fig. 2, en bas). Il faut 

 dire que dans ces tueries on épargne en général les fem- 

 mes, mais cela tient uniquement à ce qu'elles sont d'un 

 prix plus élevé que les hommes. Les Bondjos sont de taille 

 élevée et très prognathes. Comme la plupart des popula- 

 tions du bassin du Congo, ils mutilent leurs dents; seu- 

 lement, au lieu de limer en pointe les incisives, comme 

 le font les Batékés, ils les arrachent, ce qui donne un 

 aspect horrible à leurs figures quand ils ont la bouche 

 ouverte. De plus, ils s'arrachent les cils et se rasent 

 complètement la tête, gardant à peine quelquefois une 

 ou deux bandes de cheveux sur le vertex. Les femmes 

 relèvent les cheveux sur la nuque en les maintenant avec 

 des peignes et des épingles (fig. 1, à gauche en bas). Les 

 colliers en laiton massif en dents d'animaux ou 

 d'homme, en perles métalliques, etc., sont très communs. 



C'est dans le bassin supérieur de l'Oubanghi, à la hau- 

 teur du 5 e degré de latitude Nord qu'on entre dans la ré- 

 gion habitée par les races qui se rattachent à la même 

 souche que les Niam-Niam. Les mœurs subissent alors 

 une transformation; on n'entend plus parler d'anthropo- 

 phagie, la population est douce, hospitalière et, n'ayant 

 >amais encore vu d'Européens, garde ses qualités origi- 

 nelles. La première de ces peuplades, que l'on rencontre 

 en venant du sud, est celle des Bandziri, sur les deux 

 rives de l'Oubanghi, en amont de son confluent avec le 

 Kemo. Ils sont grands, bien faits ; leur nez est droit, 

 proéminent, leurs lèvres minces, leurs cheveux très longs 

 el moins crépus que ceux des Nègres en général. La cou- 

 leur de la peau est d'un brun cuivré. Les traits sont fins 

 et beaucoup de femmes sont même jolies, avec leur che- 

 velure, qu'elles soignent par-dessus tout et qu'elles por- 

 tent en natte qui leur tombe jusqu'aux talons. Les Band- 



ziri sont très intelligents et gais ; ils aiment beaucoup la 

 musique et se servent de plusieurs instruments : corne, 

 tambour, harmonica en bois, voire même des cloches 

 en fer forgé (fig. 3, en haut et à gauche). Ils chassent 

 l'antilope à l'aide d'un harpon spécial (fig. 2, en bas). Une 

 autre population du même groupe, les Langouassi, est re- 

 marquable par sa passion pour les ornements. Ils per- 

 cent la lèvre supérieure en trois ou quatre endroits pour 

 y introduire des baguettes de quartz (fig. 1, en bas à 

 droite); les ailes du nez portent des ornements en étain 

 (fig. 1, à gauche des baguettes) et la lèvre supérieure est 

 traversée de fétus de paille et de morceaux de bois, qui 

 ont souvent les dimensions d'une pièce de 2 francs. 

 Aussi cet ornement étrange modifie-t-il complètement 

 leur langage, qui est comme un bredouillement confus. 

 Les Totbas, les Dakoa, les Kroumas, qui vivent plus au 

 nord, enfin les Ngapous du bassin du Chari, forgerons 

 habiles (1), présentent beaucoup de ressemblance avec 

 les Langouassi, et par conséquent avec les Niam-Niam, ; 

 aussi bien au point de vue du type qu'au point de vue 

 des mœurs et coutumes. Leurs cases arrondies, surmon- 

 tées d'une espèce de tourelle ont la même forme que 

 celles des Niam-Niam; leurs instruments de musique, les 

 lyres en bois recouvertes de peau (fig. 3, à droite), leurs 

 poignards (fig. 3, en bas, à droite et à gauche), leurs 

 brassards en fer forgé (fig. 2, en bas), leurs boucliers (fig. 2, 

 au centre), leurs flèches (id.), souvent empoisonnées par 

 le suc d'une Euphorbiacée, et surtout leurs armes de jet 

 qui affectent les formes les plus capricieuses (fig. 2, au 

 centre et en haut, à droite et à gauche) sont absolument 

 identiques à ce que l'on voit chez les Niam-Niam. D'ail- 

 leurs ces derniers ne sont pas loin : à 2 degrés de longi- 

 tude plus à l'Est, le voyageur russe Junker, puis le belge 

 Van Gèle ont constaté encore, en 1883 et en 1890, la pré- 

 sence des populations de Nsakkara et des Bandja appar- 

 tenant à la famille Niam-Niam. C'est ainsi que le voyage 

 de M. Dybowski permet de prolonger avec sûreté beau- 

 coup plus à l'ouest qu'on ne le pensait jusqu'à présent 

 le groupe ethnique intéressant des Niam-Niam. 



J. Deniker. 



PHOTOGRAPHIE 



POSITIFS OPALES 



M. Ganichat indique un procédé fort ingénieux pour 

 obtenir des positifs opales d'une grande beauté sans, 

 pour cela, être obligés de se servir de plaques de verre ou 

 de porcelaine opaque, dont l'emploi est souvent fort 

 onéreux; c'est là ce qui constitue l'originalité du nou- 

 veau procédé. 



Il faut d'abord se procurer des pellicules au gélatino- 

 bromure, lentes ou extra-rapides, peu importe. On choi- 

 sira de préférence celles qui ont un support épais, 

 comme les pellicules Carbutt, ou les pellicules auto-ten- 

 dues de Planchon qui, jusqu'ici, paraissaient donner les 

 meilleurs résultats, et qui se conservent parfaitement 

 planes une fois sèches. 



(1) Ce sont eux surtout qui fabriquent ces plaques de fer 

 Ghindja) en forme de pelle, longues de 20 à 30 centimètres, 

 qui servent d'unité monétaire dans toute la région du haut 

 Oubanghi; les pièces divisionnaires sont des petites flèches en 

 métal, des anneaux de fil de laiton et des petits clous (fig. 3, en 

 bas) ; c'est la monnaie courante dans toute cette région de l'A- 

 frique. 



