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LE NATURALISTE 



Cocon anormal de Saturnia Pyri 



Il arrive assez souvent que les chenilles que l'on élève 

 en captivité, soit pour étudier leurs mœurs, soit pour 

 obtenir le papillon, modifient leur manière de vivre ha- 

 bituelle si le milieu dans lequel on les a placées n'est 

 pas entièrement à leur convenance. 



C'est ainsi que telle ou telle chenille qui se métamor- 



Fig. i. — Chenille do Saturnia Pyri. 



phose habituellement sous les écorces ou sous les chape- 

 rons de murs, se chrysalidera fort bien entre des feuilles 



Si, lorsque cette même chenille a commencé à filer, 

 on s'amuse à défaire son ouvrage, elle recommence pa- 

 tiemment à travailler, et cela, plusieurs fois de suite. 

 Cependant, si on prolonge l'expérience pendant quelques 

 jours consécutifs, elle finit par se lasser, et, n'ayant 

 plus, sans doute, l'énergie nécessaire pour continuer un 

 travail évidemment très fatigant, elle abandonne son 

 ouvrage et, lorsque ce surcroît de travail n'a pas été 

 suffisant pour l'épuiser et la faire mourir, elle se chry- 

 salide où et comme elle le peut. 



Dans ce cas, le papillon auquel elle donne nais- 

 sance est de petite taille et, le plus souvent, rachi- 

 tique ou difforme. 



Si, ne poussant pas l'expérience aussi loin, on 

 laisse la chenille achever son œuvre, on obtient la 

 plupart du temps un cocon pluspetitque les cocons 

 normaux. Les fils de soie sont plus minces et plus 

 fins, et présentent à la fois moins de résistance et 

 une coloration plus pâle que d'habitude. 



Ce cocon offre parfois aussi un aspect tout autre 

 que celui qu'il affecte ordinairement. On peut même, 

 dans une certaine mesure, diriger le travail de l'in- 

 secte et obtenir des' cocons 

 d'une forme déterminée en 

 forçant la chenille à filer, 

 dan s un espace restreint et 

 délimité, en un mot, d'où il 

 lui est impossible de sortir et 

 d'opérer comme elle le ferait 

 à l'état libre. 



Fig. 2. — Grand Paon de nuit. Saturnid ryri. 



Fig. 3. — Chrysalide de S. Pyri. 



ou même simplement au fond d'une boîte si les parois i Les chenilles de grande taille se prêtent assez facile- 

 du récipient où elle a été enfermée ne lui permettent ment à ces sortes d'expériences. C'est ainsi qu'une ohe- 

 pas de s'y maintenir assez solidement ou d'y faire adhérer ' nille de Saturnia pyri, que j'avais enfermée dans une 



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Fig. 4. — Cocons normal de S. Pyri. 



Fig. 5. — Cocon anormal de S. Pyri. 



les fils de soie qui doivent constituer son cocon ou sou- 

 enirla chrysalide. 



petite boîte ronde, m'a donné un cocon anormal d'une 

 forme assez curieuse et même d'un aspect assez élégant 



