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lo JUIN 189:< 



QUELQUES GRAINES COMESTIBLES 



En France nous sommes de tous points privilégiés : le 

 blé et le seigle suffisent à notre alimentation et nous ne 

 sommes pas obligés d'aller emprunter à d'autres végé- 

 taux les produits farineux que nous consommons. La 

 farine de blé ne nous manque pas, et ce n'est que dans 

 le fond de quelques provinces, et encore le fait-on par 

 tradition le plus souvent, qu'il faut aller chercher le 

 maïs et le sarrasin. 



Nous ne nous doutons guère que, dans le nord de 

 l'Europe, en Allemagne même, d'autres graminées livrent 

 leurs graines à la consommation du peuple. 



Le millet est du nombre. Combien de Parisiens riraient 

 en apprenant que le millet n'est pas exclusivement l'a- 

 panage des oiseaux, et qu'actuellement encore il est 

 l'objet d'un véritable commerce alimentaire. Il y a 

 quelque dix ans il existait encore, dans quelques com- 

 munes de la Haute-Saône, sur les confins des Vosges, 

 des moulins où l'on décortiquait les grains de millet; 

 mais l'usage de cette graminée s'y perd de plus en plus 

 si même il n'est pas complètement perdu. Cet usage 

 semble s'être réfugié en Allemagne. 



Le gruau de millet servait à faire une bouillie qui avait 

 la réputation de rester chaude pendant un fort long 

 temps. Les traditions nationales de l'Alsace ont conservé 

 le fait suivant qui en est la preuve : en 1576 les arbalé- 

 triers de Zurich étaient arrivés à Strasbourg après avoir 

 parcouru en bateaux sur le Rhin, en dix-sept heures, la 

 distance qui sépare ces deux villes. Ils avaient apporté 

 avec eux une bouillie de millet (Hirsebrei) encore toute 

 chaude, et cuite à Zurich le même jour de minuit à deux 

 heures. Ils voulaient attester par là la célérité avec la- 

 quelle, en cas de be- 

 soin, ils pourraient ve- 

 nir au secours de leurs 

 amis les Strasbour- 

 geois. Les bons senti- 

 ments de la Suisse à 

 notre égard ne datent 

 donc pas d'hier! 



Tout le monde con- 

 naît le millet. C'est 

 une graminée, Panicum 

 miliaceum L. aux chau- 



^mes dressés, rameux, 

 l . hauts de' 5 à 10 déci- 



mètres; à feuilles lar- 

 ges et molles, rudes 

 aux bords, velues sur 

 les gaines. L'inflores- 

 cence est une panicule 

 lâche, penchée au som- 

 met, composée d'épil- 

 lets assez gros et o- 

 blongs. Les graines sont 

 ovoïdes, ou peu com- 

 primées, luisantes et 

 farineuses. 



Le millet n'est pas 

 originaire d'Europe. Il 

 a été introduit de l'In- 

 de depuis plusieurs siècles, et en Alsace on le cultivait 

 abondamment déjà au moyen âge. 

 Le Naturaliste, 46, rue du Bac. Paris. 



Fig. t. — Millet, Panicum miliaceum 



C'est une graminée parfaitement européenne qui va 

 maintenant nous occuper, le Glyeeria fluitans. Il n'est 

 pas de ruisseau, pas de lieu fangeux qui ne soit habité 

 par cette plante, une des graminées les plus vulgaires 

 de la flore européenne. En Pologne, sa graine était d'un 

 usage courant il n'y a pas longtemps encore. Lorey et 

 Duret, dans leur Flore de la Côte-d'Or publiée en 1831, 

 rapportent qu'à l'aspect de cette plante ils ont vu couler 

 les larmes d'un officier polonais blessé, qui était soigné 

 à Dijon. C'était en effet la base d'un mets national très 

 estimé, préparé avec la farine cuite dans du lait. 



L'usage de ce mets ne s'est pas perdu et est encore 

 très vivace dans la Scandinavie. M. de Lagerheim nous 

 disait récemment que, sous le nom de Manna grdss, s'em- 

 ployaient journellement en Suède les graines du Glyeeria, 

 avec lesquelles on fabriquait un gâteau analogue au 

 gâteau de riz et fort bon quand il était fortement rehaussé 

 de vanille. Mais en Suède, paraît-il, l'usage d'adultérer 

 les produits alimentaires est pratiqué avec le même art 

 et la même maestria que chez nous, et les épiciers du 

 Nord ne se gênent pas pour transformer le Manna grdss 

 en Mannagreyn (ou semoule). 



En Allemagne autrefois c'était le Manna Schwaden. 

 qu'on con - 

 sommait eu 

 guise de riz 

 ou de millet. 



Le Glyeeria 

 fluitans se re- 

 connaîtra fa- 

 cilement aux 

 caractères 

 suivants : 



Chaumes 

 couchés et 

 longuement 

 radicants à la 

 base, puis 

 dressésjfeuil- 

 les larges, li- 

 néaires, ru- 

 des aux bords 

 inflorescence 

 en grappe 

 très longue, 

 atteignant 50 

 centimètres , 

 dressée, très 

 lâche, à ra- 

 meaux dispo- 

 sés habituel- 

 lement sur 

 un seul côté; 

 graines ova- 

 les, convexes 

 sur une face, 

 planes sur 

 l'autre, qui 

 est marquée d'un sillon longitudinal très étroit. 



Si vous alliez en Islande, vous seriez obligé de vous 

 contenter de la farine de VElymus arenarius. 



En abordant aux pays chauds, nous allons passer des 

 Graminées aux Chénopodées — un abîme pour les bota- 

 nistes, à peine un pas en matière d'alimentation. Dans 

 l'Ecuador, la mode est au qninoa, une chénopodée qui 



Fis 



Glyeeria fluitans. 



